El primer ministro de Canadá, Mark Carney, realizó el martes su segunda visita a la Casa Blanca en cinco meses, en medio de una creciente presión para abordar los aranceles estadounidenses al acero, los automóviles y otros bienes que están dañando la economía canadiense.
Carney y el presidente estadounidense, Donald Trump, ambos sonrientes, se dieron la mano y conversaron brevemente antes de entrar al edificio. Su agenda contemplaba una reunión presencial seguida de un almuerzo. “Desde el principio me gustó y hemos tenido una buena relación”, dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval, sentado junto a Carney.
“Tenemos un conflicto natural. También tenemos amor mutuo… ustedes saben que nos tenemos un gran amor”, añadió, señalando que ambos discutirían sobre aranceles.
En respuesta, Carney calificó a Trump como un “presidente transformador”.
Un funcionario del gobierno canadiense y varios analistas minimizaron las posibilidades de un acuerdo comercial inminente con Trump, y señalaron que el hecho de que las discusiones continúen ya debería considerarse un éxito para Carney.
El primer ministro visitó por última vez la Oficina Oval en mayo, cuando le dijo sin rodeos a Trump que Canadá “nunca estaría a la venta”, en respuesta a la reiterada amenaza del mandatario estadounidense de comprar o anexar el país. Desde entonces, Carney ha hecho varias concesiones a su principal socio comercial, entre ellas la eliminación de algunos contraaranceles y de un impuesto a los servicios digitales que afectaba a las empresas tecnológicas estadounidenses.
La oficina del primer ministro señaló que la visita de trabajo se centrará en forjar una nueva relación económica y de seguridad con Estados Unidos.
La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró el lunes: “Estoy segura de que el comercio será un tema de discusión… junto con todos los demás asuntos que enfrentan tanto Canadá como Estados Unidos”.
Industria canadiense del acero y automotriz las más afectadas
Aunque la mayoría de las exportaciones canadienses ingresan a Estados Unidos libres de aranceles gracias al acuerdo de libre comercio entre ambos países y México, los sectores del acero, el aluminio y el automóvil —así como varias pequeñas empresas— han sido duramente golpeados por los gravámenes.
“La realidad es que, en este momento, los productos canadienses tienen uno de los aranceles más bajos”, dijo Jonathan Kalles, exasesor del predecesor de Carney, Justin Trudeau. “No conviene provocar a alguien cuando la situación podría ser mucho peor”, añadió, subrayando que cualquier reunión con Trump implica un riesgo calculado.
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“Carney probablemente tendría un mejor trato a través de negociaciones privadas, no con la pompa y ceremonia de ir a la Casa Blanca”, opinó.
Carney ganó las elecciones en abril tras prometer ser firme con Trump y establecer una nueva relación económica con Estados Unidos. Shachi Kurl, presidenta del Instituto Angus Reid, afirmó que las encuestas muestran que los canadienses, en general, han estado dispuestos a darle tiempo al primer ministro para negociar con Washington.
“Pero ese tiempo es limitado”, advirtió Kurl, señalando que la presión podría aumentar ante la pérdida de empleos y el debilitamiento del crecimiento económico provocado por los aranceles estadounidenses. Actualmente, Estados Unidos es el destino de casi tres cuartas partes de las exportaciones canadienses.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, instó a Carney a adoptar una postura más firme frente a Trump.
“Parece que estamos debilitando nuestra posición al retirar continuamente los aranceles. Yo adoptaría un enfoque diferente: intentar llegar a un acuerdo. Si no se puede, debemos contraatacar con fuerza y nunca dejar de hacerlo, porque no podemos quedarnos atrás ante nadie, especialmente ante el presidente Trump”, declaró a la prensa.
“Seguro que no puedes quedarte sentado y dejar que un abusador te golpee todos los días”.
Oposición critica el enfoque de Carney
El líder de la oposición canadiense, Pierre Poilievre, criticó la estrategia de Carney hacia Trump, recordando su promesa previa de “negociar una victoria” antes del 21 de julio. El lunes, Poilievre afirmó que el primer ministro no parecía estar logrando mucho con su viaje a Washington.
Dominic LeBlanc, ministro responsable del comercio entre Canadá y Estados Unidos, respondió que el país aún tiene trabajo por hacer en materia de aranceles sectoriales.
“¿Acaso el líder de la oposición insinúa que, si el presidente de Estados Unidos nos invita a Washington para una reunión y un almuerzo de trabajo, deberíamos simplemente decir que no y colgar el teléfono?”, replicó LeBlanc en el Parlamento.
Asa McKercher, especialista en relaciones entre Canadá y Estados Unidos en la Universidad St. Francis Xavier, opinó que la reunión de Carney con Trump sería un éxito si se reconociera que Canadá ha tomado medidas para abordar algunas de las quejas persistentes del presidente estadounidense.
“Carney acaba de crear una nueva agencia de defensa y ha incrementado el gasto militar, por lo que sería fantástico si Trump redujera algunos de esos aranceles sectoriales sobre los automóviles”, dijo McKercher, aludiendo a la queja anterior de Trump de que Canadá era un “gorrón militar”.
Con información de Reuters
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