Playas blancas que se extienden como azúcar glass entre palmeras y el infinito turquesa de las lagunas: esta imagen surge casi inevitablemente en la mente cuando se menciona el nombre Mares del Sur — un mundo de suave oleaje y aguas azul turquesa. Pero quien pone rumbo a las Marquesas a bordo del Aranui 5 deja atrás esa Polinesia de postal. Uno se sumerge en un mundo de escarpadas y majestuosas paredes rocosas que se elevan abruptamente desde el Pacífico. Este crucero conduce directamente al corazón de las islas, donde los mitos y las tradiciones ancestrales siguen tan presentes como la espuma en los filos de los acantilados negros.
En el puerto de Papeete la noche no descansa. Mientras uno se sienta en la Place Vaiete junto a los roulottes y el aroma de carne asada flota en el húmedo aire tropical, en el muelle la logística está en plena operación. Bajo el resplandor de los reflectores, las grúas balancean paletas, alimentos y automóviles hacia las entrañas del Aranui 5. Aquí, en el corazón industrial del puerto de Tahití, la diferencia con un crucero clásico se hace evidente. A bordo del Aranui 5, el viaje no comienza en la piscina, sino en la proa. Allí se mueve la carga destinada a islas remotas, mientras unas cubiertas más arriba se sirve café. Quien viaja por los Mares del Sur en este barco lo hace en un buque híbrido de carga y crucero — y precisamente eso transforma la perspectiva.
La primera escala en el archipiélago de Tuamotu sirve como una suave preparación para el destino aún lejano. Casi 1.500 kilómetros separan Tahití de las Marquesas. En Fakarava, Reserva de la Biosfera de la UNESCO, los Mares del Sur muestran todavía su lado amable. Arena como azúcar glass y aguas turquesas dominan el paisaje. Como el atolón no dispone de un muelle con calado profundo, el Aranui 5 fondea en la laguna. El camino a tierra se hace a través de las robustas barcazas de trabajo, las llamadas barges, que más adelante transportarán automóviles completos hasta escarpadas paredes rocosas. En Fakarava se pueden disfrutar los Mares del Sur tal como uno los conoce de sus sueños. Uno observa a la tripulación mientras abre cocos con unos pocos movimientos, mientras el sol chapotea sobre el mar turquesa hacia la orilla.
Quien desembarca aquí ve los Mares del Sur con otros ojos
Tras la larga travesía hacia las islas Marquesas, la silueta de Nuku Hiva emerge del océano y el mundo de los atolones planos termina abruptamente. Montañas escarpadas de más de 1.000 metros de altura y bizarros picos de basalto dentado se alzan hacia el cielo. Es un paisaje primigenio que no deja espacio para la típica romántica vacacional de los Mares del Sur. Los polinesios llaman a esta fuerza espiritual de la naturaleza «Mana». Nuku Hiva no posee un arrecife protector. Las olas del Pacífico golpean sin freno contra los acantilados negros. En Taiohae, el centro administrativo de la isla, se descarga la mercancía del barco, mientras los viajeros se abren paso en vehículos todoterreno por las serpentinas a través de la cordillera. Al borde del camino pastan caballos, y la mirada se pierde en profundos abismos verdes.
En la catedral de Notre Dame, los pesados muros de piedra se encuentran con las delicadas tallas marquesanas en madera. Las estatuas de los santos llevan los rasgos faciales de los marquesanos y el púlpito fue tallado con madera de los bosques locales. Quien abandona el lugar y se adentra en los valles percibe que Nuku Hiva ha permanecido intacta y salvaje. En las laderas de los volcanes pastan una y otra vez caballos salvajes. El panorama alterna constantemente entre selva densa y mesetas áridas que recordarían a las Tierras Altas escocesas, si no fuera por el bochorno tropical que se cierne sobre la tierra.
Carga y anhelo de lejanía: con el barco de abastecimiento por los otros Mares del Sur
En el valle de Hatiheu, los lugareños ejecutan danzas bajo un árbol banyán de cinco siglos de antigüedad, cuyo ritmo parece brotar de lo más profundo de la tierra. Es un mundo que ya fascinó a Herman Melville en 1842, cuando desertó de su ballenero y vivió entre los nativos. En las raíces aéreas del gigantesco árbol, los antepasados enterraban a sus ancestros. Hoy, el aroma terroso del valle se mezcla con los sabores de las Marquesas. Estos llegan más tarde a los platos en forma de cerdo y cabra del horno de tierra umu. Las comidas se cuecen durante horas en leche de coco — un sabor tan primigenio como los petroglifos en las piedras cubiertas de musgo.
Ua Pou impresiona con una silueta marcada por doce empinadas agujas de basalto, estas se elevan como monumentales campanarios sobre la tierra. Mientras en el muelle se descargan paletas y mercancías desde la proa del Aranui 5, los pasajeros del crucero realizan una excursión al valle de Hohoi. Aquí se encuentran en el mercado artesanal las raras piedras florales, rarezas geológicas con inclusiones en forma de flor que solo existen en muy pocos lugares del mundo.
En Hiva Oa se camina tras las huellas de Paul Gauguin y Jacques Brel, quienes buscaron allí aquel aislamiento que ya no encontraban en Europa. En el cementerio Calvaire de la isla yacen enterrados a pocos metros el uno del otro, bajo árboles de frangipani. Aquí uno se mueve entre la historia del arte y los destinos muy personales de ambos hombres. El centro cultural cerca de las tumbas muestra solo reproducciones, pero la réplica de la antigua casa de Gauguin cuenta mucho sobre el momento en que le dio definitivamente la espalda al viejo mundo. En el pequeño museo de la isla se encuentra el «Jojo», el avión de Jacques Brel, con el que en tiempos de necesidad trasladaba enfermos o entregaba correo en valles remotos.
Fatu Hiva es la isla de este crucero por las Marquesas en la que uno se sumerge en el aislamiento del fin del mundo. Como la isla no posee pista de aterrizaje, el Aranui 5 sigue siendo la única línea vital para sus 600 habitantes. En los pequeños pueblos de Omoa y Hanavave, los pasajeros del crucero se encuentran con la historia originaria de la Polinesia Francesa. Se escucha el golpeteo rítmico de las mujeres desde lejos, cuando elaboran los tradicionales tejidos de tapa a partir de corteza de árbol — un oficio que ha sobrevivido aquí durante siglos. Quien quiera sentir de verdad la isla, se calza las botas de senderismo para la travesía de 15 kilómetros a través de la cresta volcánica. El ascenso es exigente, pero una vez en la cima, se es recompensado con una vista espectacular de la bahía de Hanavave. Desde el paso se mira hacia abajo, al valle donde colosales pilares de basalto se alzan como torres góticas desde el Pacífico. Cuando al atardecer el barco fondea en esta bahía y la tripulación invita a una fiesta en cubierta, mientras el sol tiñe las rocas de un rojo incandescente, uno comprende la vastedad y la soledad de este lugar como un lujo muy especial.
Tras las muchas impresiones de los agrestes Mares del Sur en las islas Marquesas, el Aranui 5 pone rumbo a la perla del Pacífico. En la laguna de Bora Bora, aguamarina y zafiro se funden en un escenario que devuelve a la vida la imagen conocida de la región. Un pícnic en una isla privada y nadar con tiburones de arrecife en aguas poco profundas conforman el suave cierre de un crucero singular. Entre los motus y la vista del monte Otemanu, uno regresa al idilio de postal, solo que ahora sabe cuánto más tiene que ofrecer la Polinesia.
Recuadro informativo: datos útiles del viaje
Carácter del crucero: La travesía en el Aranui 5 es un viaje de abastecimiento y está dirigida a viajeros que valoran la autenticidad por encima del lujo convencional de un crucero.
Consejo de llegada: Vuelo desde Los Ángeles, por ejemplo con Air Tahiti Nui, hacia Papeete/Tahití. La aerolínea ofrece clase económica, económica premium y clase ejecutiva.
Conectividad: Los intervalos de wifi a bordo son gratuitos; como alternativa se recomienda una eSIM local.
(*) La autora es periodista de viajes, bloguera y escritora. Lleva más de 15 años entre los 5 mejores blogs de viajes en alemán y ha ganado varios premios. Esta exploradora alemana amante del placer se ha ganado un gran número de seguidores e informa sobre sus selectos viajes, que combinan lujo, delicias culinarias, cruceros, escapadas urbanas, lujo, experiencias de viaje extraordinarias, bienestar, relajación e incluso viajes por carretera descapotables.
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