Con un deslumbrante triplete en la victoria de Argentina por 3-0 sobre Argelia en el Mundial, Lionel Messi, de 38 años, justificó la afirmación del entrenador Lionel Scaloni en la víspera del partido de que sigue siendo fundamental para los vigentes campeones.
Exactamente 20 años después de marcar su primer gol en un Mundial, el ocho veces ganador del Balón de Oro volvió a marcar la pauta, igualando los 16 goles de Miroslav Klose y compartiendo así el récord histórico de goles masculinos en el torneo.
En una noche que también marcó su sexta participación en un Mundial, un récord, y su partido internacional número 200, Messi provocó la euforia del público desde el principio, robándole el balón a Argelia en la zona alta del campo en el minuto dos.
Más allá del triplete que siguió, ese esfuerzo defensivo e intensidad ofrecieron una muestra de lo que el delantero aún podía aportar a su equipo en el torneo de Estados Unidos, México y Canadá.
“Es una ventaja tener a Leo, por cómo dirige al grupo y lo impulsa hacia adelante”, dijo el mediocampista Rodrigo De Paul, quien asistió a Messi en su primer gol en el minuto 17.
“No se fija en los récords individuales. Prioriza al equipo, y para nosotros eso es increíble”.
La actuación de Messi también recordó su resiliencia, ya que llegó al torneo tras recuperarse de una distensión muscular, después de haber regresado gradualmente a la actividad a principios de este mes. Cualquier duda sobre su estado físico quedó disipada.
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Patrick Mahomes reconoce a Messi como ‘la cabra’
La declaración de Scaloni del lunes, en la que afirmaba que Messi, del Inter Miami, era ahora “aún más” importante para Argentina, se confirmó con creces cuando el veterano impuso su ritmo en el partido a pesar de haber superado con creces su mejor momento en Europa.
“Sin palabras para Leo. ¿Qué puedo decir? Es increíble. Lleva 20 años haciendo esto. Todos en el fútbol quieren verlo y lo disfrutan”, repitió el entrenador después del partido.
El hecho de que probablemente esta sea la última Copa del Mundo de Messi le dio un significado especial para los aficionados.
Miles de hinchas argentinos en el estadio de Kansas City se inclinaron repetidamente en dirección a Messi, incluso cuando fue sustituido por Nico Paz en el minuto 80, mientras que otros se habían reunido el día anterior en Mill Creek Park con camisetas estampadas con la palabra “Mesías”.
En un lugar donde el quarterback de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, acaparó tantas veces la atención, llegó el momento de la magia de Messi.
Mahomes estuvo presente entre el público el martes, y la estrella de la NFL compartió un emoji de cabra y un video del argentino en las redes sociales, una expresión deportiva para referirse al “mejor de todos los tiempos”.
Con información de Reuters
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