Los senadores republicanos de Estados Unidos luchaban el martes por aprobar el amplio proyecto de ley de recortes de impuestos y gastos del presidente Donald Trump, en medio de profundas divisiones dentro del partido sobre el impacto esperado de 3.3 billones de dólares en la deuda del país.
El Senado permaneció en sesión durante toda la noche, votando una larga serie de enmiendas, como parte del arcano proceso que utilizan los republicanos para eludir las objeciones demócratas, según las reglas del Senado que normalmente requieren que 60 de los 100 miembros de la cámara se pongan de acuerdo sobre la legislación.
En las horas previas al amanecer, los legisladores votaron 99-1 para eliminar una moratoria federal de 10 años sobre la regulación estatal de la inteligencia artificial, que los partidarios promovían como una forma de liberar la innovación de una panoplia de requisitos dispares.
Los republicanos de Trump tienen una mayoría de 53-47 en el Senado, y la lucha por aprobar el proyecto de ley ha dejado al descubierto las divisiones dentro del partido en torno a la deuda.
El proyecto de ley también recortaría Medicaid y algunos programas de asistencia alimentaria para estadounidenses de bajos ingresos, con el fin de compensar parcialmente el costo de los recortes de impuestos.
“Siguen intentando llegar a una resolución sobre la votación, y probablemente habrá un retraso de una hora, porque tienen que hacer todas las correcciones técnicas correctamente”, dijo el senador republicano Thom Tillis a los periodistas.
Tillis fue uno de los dos republicanos que votaron el sábado para intentar bloquear el avance del proyecto de ley, lo que provocó intensas críticas de Trump y lo llevó a anunciar que no buscaría la reelección el próximo año.
La Oficina de Presupuesto del Congreso, una entidad independiente, publicó el domingo su evaluación del impacto del proyecto de ley en la deuda estadounidense, actualmente de 36.2 billones de dólares. Se estima que la versión del Senado costará 3.3 billones de dólares, 800 mil millones más que la aprobada el mes pasado en la Cámara de Representantes.
Muchos republicanos cuestionan esta evaluación, argumentando que extender la política actual no incrementará la deuda. No obstante, los inversores internacionales en bonos ven incentivos para diversificar sus inversiones fuera del mercado de bonos del Tesoro estadounidense.
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Pese a discrepancias, senadores republicanos cierran filas tras proyecto de ley de gastos de Trump
El debate sobre la deuda reavivó la disputa entre Trump y Elon Musk, la persona más rica del mundo, quien el lunes amenazó con financiar a los rivales republicanos que votaron a favor de la ley en las primarias, debido a su elevado costo. Trump respondió proponiendo recortes a la financiación de las empresas de Musk, entre ellas SpaceX y Tesla.
Mientras tanto, los demócratas esperan que la última cifra —que ha dejado atónitos a muchos— genere suficiente ansiedad entre los conservadores preocupados por las finanzas, para lograr que se opongan a su partido, que controla ambas cámaras del Congreso.
“Seguimos adelante porque, tras 12 horas de debate y 21 horas de votación de enmiendas, los republicanos aún no han conseguido 50 votos para su proyecto de ley. Porque es una monstruosidad moral”, declaró el senador demócrata Chris Murphy, de Connecticut, en redes sociales.
Los demócratas argumentan que el proyecto de ley beneficia desproporcionadamente a los ricos, a expensas de los estadounidenses de ingresos bajos y medios. Los republicanos afirman que brinda estabilidad al evitar que expiren los recortes de impuestos de Trump de 2017 a finales de este año.
Trump quiere que el proyecto de ley, de 940 páginas, se apruebe antes del feriado del Día de la Independencia, el 4 de julio.
El segundo republicano del Senado, John Barrasso, se negó a pronosticar cuándo la cámara votaría sobre el proyecto de ley y se limitó a decir a los periodistas: “Todavía no”.
Política de leyes
Las enmiendas propuestas por senadores demócratas, como limitar los recortes a Medicaid, fueron rechazadas por la mayoría republicana durante la noche.
El proyecto de ley de los republicanos del Senado incluye varios temas políticos polémicos, entre ellos la prohibición de financiar Medicaid para una lista de casi 30 procedimientos médicos relacionados con la transición de género, así como un aumento de la financiación en inmigración para controles criminales y de pandillas a niños migrantes no acompañados, incluidos exámenes de “tatuajes relacionados con pandillas” para menores de hasta 12 años de edad.
Temprano el martes, el Senado también adoptó una enmienda propuesta por la senadora republicana Joni Ernst, para evitar que los millonarios desempleados soliciten compensación por desempleo.
Demócratas y republicanos rechazaron un intento de la senadora republicana Susan Collins para amortiguar el impacto de los recortes a Medicaid en los centros de salud rurales, duplicando el apoyo federal a 50 mil millones de dólares en cinco años y financiando el aumento mediante un incremento del tipo impositivo federal máximo.
La medida contó con el apoyo de 18 republicanos.
Algunos republicanos, como las senadoras Lisa Murkowski y Collins, respaldaron varias enmiendas demócratas sobre temas sociales, como Medicaid. Sin embargo, las iniciativas fracasaron.
Fecha límite del techo de la deuda
La medida republicana contiene un aumento del techo de la deuda de 5 billones de dólares —1 billón más que el proyecto de ley de la Cámara de Representantes—, pero no aprobar alguna versión presentaría a los legisladores una fecha límite seria a finales del verano, cuando el Departamento del Tesoro podría estar cerca de agotar su autoridad de endeudamiento y, por lo tanto, arriesgarse a un incumplimiento devastador.
El aumento del límite de la deuda ha provocado que el senador Rand Paul, de Kentucky, se manifieste en contra del proyecto de ley, uniéndose a su compañero republicano Tillis, quien criticó los recortes a Medicaid y a las iniciativas de energía limpia.
Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, el proyecto de ley del Senado resultaría en alrededor de 11.8 millones de personas adicionales sin seguro, superando las estimaciones de la versión de la Cámara de Representantes.
Si el Senado logra aprobar el proyecto de ley, este pasará entonces a la Cámara de Representantes, donde los miembros también están divididos: algunos están enojados por su costo y otros preocupados por los recortes al programa Medicaid.
El megaproyecto de ley ampliaría los recortes de impuestos de 2017 —principal logro legislativo de Trump durante su primer mandato como presidente—, reduciría otros impuestos y aumentaría el gasto en seguridad militar y fronteriza.
Los republicanos del Senado, que rechazan las estimaciones de la Oficina de Presupuesto sobre el costo de la legislación, están decididos a utilizar un método de cálculo alternativo que no tenga en cuenta los costos de extender los recortes de impuestos de 2017.
Expertos fiscales externos, como Andrew Lautz, del centro de estudios no partidista Bipartisan Policy Center, lo califican como un “truco de magia”.
Utilizando este método de cálculo, el proyecto de ley de presupuesto de los republicanos del Senado parece costar sustancialmente menos y aparenta ahorrar 500 mil millones de dólares, según el análisis del BPC.
Con información de Reuters.
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