En los debates presidenciales de 2016, el candidato republicano Donald Trump se cernió sobre la candidata demócrata Hillary Clinton, la llamó “mujer desagradable” y dijo que no tenía la “apariencia” ni la “resistencia” para servir como comandante en jefe.
El debate televisado a nivel nacional del martes, el primer encuentro cara a cara entre Trump y su rival demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris, podría ser un momento crítico en una carrera que está esencialmente empatada a ocho semanas de las elecciones del 5 de noviembre.
Trump ya ha lanzado una serie de ataques racistas y sexistas contra Harris. El expresidente ha afirmado falsamente que Harris, que es negra y del sur de Asia, recién hace poco “se convirtió en una persona negra”. Reenvió un mensaje vulgar en línea que sugería que ella usó el sexo para avanzar en su carrera. Lanzó insultos que se basan en los clichés sobre las mujeres y los negros, llamándola “débil”, “tonta como una piedra” y “perezosa”.
Según entrevistas con ocho encuestadores, expertos en debates y política y activistas negros, lanzar esos ataques frente a decenas de millones de espectadores -y la respuesta de Harris- conllevaría riesgos para ambos candidatos.
Los insultos de Trump podrían alejar a grupos clave de votantes, incluidas las mujeres, los votantes negros y los moderados, según John Geer, profesor de la Universidad de Vanderbilt y experto en política presidencial. “Simplemente se van a desanimar con ese tipo de retórica”, aseguró.
Pero Ford O’Connell, un estratega republicano, dijo que la persistente rigidez de la carrera mostraba que los ataques de Trump no le habían costado apoyo.
Harris, que sería la primera mujer negra y surasiática estadounidense en ocupar el cargo de presidenta, se enfrenta a un complicado cálculo político este martes.
Si Kamala hace caso omiso de los ataques de Trump en el escenario del debate, como lo ha hecho durante la campaña, podría ser vista como alguien que no está dispuesta a defenderse. Si se involucra con la retórica de Trump, podría verse arrastrada a las difamaciones que él disfruta y exponerse a acusaciones, justas o no, de que está explotando su raza y género.
Una reacción demasiado enérgica también corre el riesgo de caer en el estereotipo de una mujer negra enojada, dijo Kelly Dittmar, directora de investigación del Centro para la Mujer y la Política Estadounidenses de la Universidad Rutgers.
“Si Kamala lo dice abiertamente, ¿será acusada de jugar la carta racial, la carta de género?”, declaró Dittmar.
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Harris buscará darse a conocer entre los votantes indecisos
Harris tiene el desafío adicional de enfrentar los ataques de Trump y al mismo tiempo definirse a sí misma para los votantes que todavía la están conociendo después de su entrada sorpresa en la carrera hace siete semanas.
En una encuesta nacional publicada el domingo por The New York Times y Siena College, el 28% de los posibles votantes dijeron que necesitaban más información sobre Harris, mientras que las opiniones sobre Trump estaban en gran medida definidas.
Harris intentará evitar involucrarse en intercambios personales mientras intenta arrastrar a Trump a la clase de comentarios ofensivos que probablemente se vuelvan virales, aseguraron fuentes de la campaña.
Harris, una ex fiscal, puede enviar una señal más sutil sobre los ataques de Trump sin llamarlos explícitamente racistas o sexistas. Lo logró en su debate vicepresidencial de 2020 contra Mike Pence, cuando respondió a sus interrupciones diciendo: “Sr. Vicepresidente, estoy hablando”, un momento que se volvió viral.
“Esa fue una forma efectiva de reconocer el estilo de género de cómo los hombres hablan sobre las mujeres”, dijo Dittmar.
En una entrevista de radio que se emitió el lunes, Harris dijo que estaba preparada para las tácticas de Trump.
“[Trump] aborda con este libro de jugadas realmente viejo y cansado”, dijo en “The Rickey Smiley Morning Show”. “No hay límite para él en términos de hasta dónde puede llegar”.
En una llamada con periodistas el lunes, la ex congresista demócrata Tulsi Gabbard, que ha estado asesorando a Trump antes del debate, dijo que el ex presidente se centraría en el historial de Harris y le hablaría de la misma manera que lo hizo con Biden.
“El presidente Trump respeta a las mujeres y no siente la necesidad de ser condescendiente o de hablarles a las mujeres de otra manera que como le hablaría a un hombre”, afirmó Gabbard.
Trump rechazó anteriormente los llamados de asesores y compañeros republicanos para que modere su tono y se ciña a los temas, diciendo a los periodistas: “Tengo que hacerlo a mi manera”.
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Pero el expresidente se ha esforzado por encontrar una línea de ataque eficaz contra Harris, que a diferencia de Clinton no tiene décadas de bagaje político y que ha desatado una ola de energía entre los demócratas desde que se hizo cargo de la tambaleante campaña de reelección de Biden.
La firma de investigación demócrata Blueprint sondeó varios mensajes negativos contra Harris a fines de julio y descubrió que los ataques personales basados en su raza, género o familia eran “increíblemente improductivos” en todos los grupos de votantes, incluidos los independientes, según Evan Roth Smith, el encuestador de la firma.
Las críticas que se centran en las políticas migratorias y económicas o que retratan a Harris como una liberal de California obtuvieron mejores resultados, dijo Smith.
La firma también examinó posibles refutaciones a los ataques centrados en la raza y el género de Harris. Responder llamando racista a Trump fue mucho menos efectivo que etiquetar los insultos como una distracción de la agenda “extrema” de Trump.
Algunos ataques de Trump –como cuestionar la negritud de Harris– son tan transparentemente falsos que Harris no necesita responder directamente, dijo Andra Gillespie, profesora de la Universidad Emory que investiga la política afroamericana.
“Fue tan increíblemente escandaloso que todos dijeron: ‘Eso es ridículo'”, dijo. “Ella no tuvo que decir nada”.
Pero Aaron Kall, un experto en debates de la Universidad de Michigan, dijo que no se debe subestimar a Trump. Trump ha demostrado ser un hábil debatiente, dijo Kall, despachando a oponentes más experimentados con respuestas agudas y cambios de tono impredecibles y usando su experiencia como estrella de reality shows para dominar la cámara.
“Puede ser el mejor debatiente de todos los tiempos”, dijo Kall. “Hace que la gente se aleje de sus temas de discusión. Tiene un lenguaje cercano y habla como los votantes indecisos. Tiene un pulso bastante bueno sobre lo que preocupa a los votantes”.
Con información de Reuters.
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