El primer ministro canadiense, Mark Carney, parte hacia China este martes, donde abordará temas de comercio y seguridad internacional en un momento en que Canadá enfrenta relaciones inciertas con Estados Unidos debido a la guerra comercial y las amenazas de anexión del presidente Donald Trump.
Se trata de la primera visita a Pekín de un primer ministro canadiense desde 2017 y podría marcar un cambio crucial en las relaciones entre ambos países, ya que Canadá busca nuevas alianzas comerciales y de seguridad.
Carney acordó visitar China en octubre cuando se reunió con el presidente chino, Xi Jinping, en Corea del Sur. Fue un encuentro que no ofreció avances, pero sugirió la posibilidad de fortalecer los lazos tras una relación conflictiva bajo el mandato del ex primer ministro Justin Trudeau, que se deterioró después de que Canadá arrestara al director financiero de la empresa china Huawei en 2018.
Esta vez, los expertos esperan que se cierren algunos acuerdos, o al menos promesas de futuros acuerdos. Altos funcionarios canadienses afirmaron que Carney firmaría varios memorandos que aún se encuentran en negociación.
Greg MacEachern, exasesor ministerial liberal de alto rango, afirmó que esperaba que el viaje arrojara resultados más allá del mero simbolismo.
“Cuando se invita al Primer Ministro a China, no es solo una fachada”, declaró, añadiendo que el viaje sería monitoreado en Washington.
“Existe el riesgo político de que esto pueda molestar al presidente Trump, pero el Primer Ministro Carney claramente quiere transmitir el mensaje de que Canadá está abierto a los negocios. Y el gobierno canadiense ha calculado que vale la pena”.
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Crudo y canola en la calma
Los acuerdos podrían incluir mayores exportaciones de crudo canadiense a China, según una fuente informada de las conversaciones.
Canadá exporta alrededor del 90% de su petróleo a Estados Unidos, pero un aumento planificado de las importaciones de petróleo estadounidense desde Venezuela podría disminuir la demanda estadounidense de crudo canadiense.
Altos funcionarios canadienses afirmaron que esperaban avances, pero no la eliminación definitiva de los aranceles chinos sobre las exportaciones canadienses de canola durante la visita.
China espera profundizar la confianza mutua con Canadá durante la visita del 14 al 17 de enero, según declaró el Ministerio de Asuntos Exteriores chino.
“Tanto Canadá como China quieren demostrar sus buenas intenciones, por lo que cada uno debe ceder en algo”, declaró Lynette Ong, profesora de política china en la Universidad de Toronto.
China anunció en agosto la imposición preliminar de aranceles antidumping sobre las importaciones de canola canadiense, intensificando una disputa comercial de un año de duración que comenzó con la imposición de aranceles por parte de Ottawa a las importaciones de vehículos eléctricos chinos un año antes. Los aranceles eliminaron prácticamente todas las exportaciones de canola a China, que anteriormente era el mayor mercado de exportación para la canola canadiense.
Ong explicó que el arancel a los vehículos eléctricos se introdujo durante la administración del expresidente estadounidense Joe Biden y que la reciente ruptura de la relación entre Canadá y Estados Unidos hizo innecesario mantenerlo, ya que la alineación con Washington había perdido importancia para Ottawa. China es el segundo socio comercial más importante de Canadá después de Estados Unidos.
Doug Ford, primer ministro de Ontario, la provincia más poblada de Canadá y centro neurálgico del sector automotriz, instó a Carney a no ceder, afirmando que los aranceles a los vehículos eléctricos solo deberían levantarse si China abre una planta de fabricación en Ontario.
Colin Hornby, director del grupo agrícola de Manitoba Keystone Agricultural Producers, afirmó que no esperaba un acuerdo para eliminar los aranceles a la canola durante el viaje, pero se mostró optimista de que algo podría suceder en las próximas semanas o meses.
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Preocupaciones sobre la seguridad nacional y los derechos humanos en China
Vina Nadjibulla, vicepresidenta de la Fundación Asia Pacífico de Canadá, advirtió que una mayor cooperación con China en sectores como la inteligencia artificial y los minerales críticos podría poner en peligro la seguridad canadiense.
“Hay límites claros que no se deben cruzar”, afirmó.
Canadá expresó anteriormente su preocupación por las violaciones de derechos humanos en China, incluyendo el encarcelamiento del magnate de los medios prodemocracia Jimmy Lai, la ejecución secreta de cuatro canadienses en China el año pasado y la interferencia en las elecciones canadienses.
Cheuk Kwan, copresidente de la Asociación de Toronto para la Democracia en China, expresó su esperanza de que Canadá “no caiga en la trampa de apaciguar a China solo para asegurar acuerdos comerciales bilaterales”.
Dos parlamentarios canadienses anunciaron el lunes que finalizarían a principios de esta semana un viaje a Taiwán, un país gobernado democráticamente y que China reclama como territorio propio, antes de la visita de Carney a China, para evitar confusiones con la política exterior de Canadá.
Los planes de China de recibir a Carney en el Gran Palacio del Pueblo de Pekín, posiblemente el edificio gubernamental más imponente del país, podrían formar parte de una “ofensiva de seducción”, afirmó Joseph Torigian, experto en política china de la American University.
Torigian sugirió que China podría estar buscando pulir su reputación global tras la detención del presidente venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos a principios de este mes.
“Durante las reuniones bilaterales con Canadá, China podría argumentar la poca fiabilidad de Estados Unidos como socio y su peligrosidad”, afirmó Torigian. “Mientras tanto, China está dispuesta a ayudar a Canadá a expandir sus relaciones comerciales fuera de su hemisferio si los canadienses están dispuestos a colaborar”.
Con información de Reuters
