Los estadounidenses votaron el 4 de noviembre en las primeras elecciones importantes para determinar si los republicanos pueden mantener unida la coalición de votantes que impulsó a Donald Trump a la Casa Blanca en noviembre de 2024. El resultado fue un triunfo del Partido Demócrata.
Trump no figuraba directamente en la boleta electoral en ninguna de estas elecciones, las más destacadas de las cuales fueron las de alcalde de la ciudad de Nueva York y gobernador de Virginia y Nueva Jersey. Sin embargo, cada contienda se interpretó, en mayor o menor medida, como un referéndum sobre el presidente y el rumbo que tomó su partido.
La política estadounidense está altamente nacionalizada. Esto significa que los resultados de las elecciones locales y estatales suelen estar fuertemente influenciados por la percepción que tienen los votantes sobre la situación política nacional. Esto a menudo resulta frustrante para los políticos locales.
En Nueva Jersey, por ejemplo, el candidato republicano Jack Ciattarelli se quejó frecuentemente de que su oponente demócrata, Mikie Sherrill, intentaba convertir la reciente contienda en un referéndum sobre el presidente, en lugar de basar la campaña en los méritos relativos de sus propias propuestas.
“Si se les pincha una rueda de camino a casa esta noche, le echará la culpa al presidente Trump”, dijo Ciattarelli a los votantes en numerosos mítines de campaña. Al final, Sherrill ganó por un 13%.
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La coalición republicana de Trump se resquebraja
Ninguna de las principales contiendas que se decidieron el 4 de noviembre tuvo lugar en los estados considerados habitualmente como “estados indecisos”, aquellos que razonablemente podrían ganar tanto los demócratas como los republicanos y que suelen decidir el resultado de las elecciones presidenciales. Pero esto no significa que no podamos aprender nada de ellas.
La nacionalización de la política estadounidense implica que los votantes con características demográficas similares —por ejemplo, su raza o si viven en los suburbios o en zonas rurales— tienden a votar de forma similar en distintos estados. Si un partido mejora su desempeño en los suburbios de Nueva Jersey, es probable que ocurra lo mismo en el estado indeciso de Pensilvania.
En este sentido, la victoria del socialista demócrata Zohran Mamdani en la ciudad de Nueva York fue la noticia menos sorprendente de la noche. Que Nueva York tenga su primer alcalde musulmán es un hito histórico, y el logro de Mamdani entusiasmó a muchos. Sin embargo, los demócratas suelen dominar en las zonas urbanas, y él no fue la excepción.
A los republicanos les preocupará mucho más lo ocurrido en otros lugares. Tanto en Virginia como en Nueva Jersey, los demócratas ganaron por márgenes de dos dígitos, y lo hicieron recuperando a los grupos que los abandonaron en las elecciones presidenciales de 2024.
En 2024, los republicanos estaban encantados de haber ganado terreno entre los votantes hispanos. Muchos lo vieron como prueba de que su partido estaba ampliando su atractivo más allá de los votantes blancos que conforman su base principal. Pero en las elecciones recientes, esos avances parecen haberse esfumado.
Sherrill, una demócrata moderada que no generó ni de lejos tanto entusiasmo como Mamdani, obtuvo sus mayores victorias en los condados de Passaic y Hudson, dos de las zonas con mayor población hispana de Nueva Jersey. Abigail Spanberger logró avances similares en Virginia.
Los votantes de los suburbios, a menudo cruciales para ganar las elecciones presidenciales, también abandonaron a los republicanos en gran número. Spanberger ganó el condado de Henrico, Virginia, una extensa zona suburbana de Richmond, con un 40% de los votos. Esta fue la mayor victoria demócrata en la historia del condado.
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Algunas salvedades
Estos resultados son una excelente noticia para los demócratas y superaron las expectativas de la mayoría de los observadores antes de la noche electoral. En conjunto, parecen indicar que la coalición que le dio la victoria a los republicanos en 2024 se está desmoronando.
Pero aún no es momento para que los posibles candidatos demócratas a la presidencia en 2028 canten victoria. Estos resultados reflejan una tendencia reciente en la política estadounidense, en la que los republicanos tuvieron dificultades para ganar las llamadas elecciones de medio término, aquellas en las que no se elige la presidencia.
En sus diez años en la escena política, Trump transformó el Partido Republicano al ampliar su atractivo entre los votantes blancos con menor nivel educativo, los votantes jóvenes y, en cierta medida, los votantes de color.
Pero estos son también grupos con menor probabilidad de votar que el estadounidense promedio. En consecuencia, lograr que voten cuando Trump no está en la boleta es un objetivo que los republicanos no han podido alcanzar. Por lo tanto, debemos ser cautelosos con las conclusiones que extraemos de estos resultados.
Como mínimo, podemos afirmar con seguridad que los resultados de las recientes elecciones sugieren que los demócratas pueden esperar un buen desempeño en las elecciones de mitad de mandato de 2026. Esto les brinda la oportunidad de recuperar una o ambas cámaras del Congreso y servir de contrapeso a la agenda de Trump.
Por su parte, los republicanos tienen que reflexionar profundamente. La Constitución le impide a Trump buscar un tercer mandato en 2028. A menos que algún otro republicano logre replicar el atractivo de Trump para los votantes ocasionales, todo indica que su partido tendrá dificultades incluso en los años de elecciones presidenciales.
Mucho también depende de las políticas de Trump en los próximos años. Es evidente que los votantes están hartos de la falta de avances en la reducción del costo de vida, la brutalidad de las redadas migratorias y la corrupción y el caos que muchos perciben bajo esta administración.
Es improbable que el sentir de los votantes sobre estos temas cambie a menos que Trump modifique su rumbo. La pregunta, dado su estilo político y su personalidad, es si puede hacerlo, o si siquiera lo desea.
*Andrew Gawthorpe es profesor de Historia y Estudios Internacionales en la Universidad de Leiden.
Este texto fue publicado originalmente en The Conversation
