SoftBank Group despedirá a casi el 20% de su equipo de Vision Fund a nivel mundial a medida que transfiere recursos a las apuestas de inteligencia artificial a gran escala del fundador Masayoshi Son en los Estados Unidos, según un memorando visto por Reuters y una fuente familiarizada con el plan.
Los recortes marcan la tercera ronda de despidos en el fondo insignia del conglomerado de inversión japonés desde 2022. Vision Fund cuenta actualmente con más de 300 empleados en todo el mundo. A diferencia de rondas anteriores, cuando el grupo sufrió grandes pérdidas, las últimas reducciones se producen después de que el fondo informara el mes pasado de su desempeño trimestral más fuerte desde junio de 2021, impulsado por ganancias en participaciones públicas como Nvidia y la empresa surcoreana de comercio electrónico Coupang.
La medida señala un alejamiento de una amplia cartera de inversiones en startups. Si bien el fondo continuará haciendo nuevas apuestas, el personal restante dedicará más recursos a las ambiciosas iniciativas de inteligencia artificial de Son, como el proyecto Stargate propuesto de 500 mil millones de dólares, una iniciativa para construir una vasta red de centros de datos de EU en asociación con OpenAI, agregó la fuente.
Un portavoz de Vision Fund confirmó los despidos sin comentar los detalles y dijo en un comunicado: “Ajustamos continuamente la organización para ejecutar mejor nuestra estrategia a largo plazo, haciendo inversiones audaces y de alta convicción en IA y tecnologías innovadoras, y creando valor a largo plazo para nuestras partes interesadas”.
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SoftBank Vision Fund recortará el 20% de su plantilla mientras apuesta por movimientos audaces en IA
La reestructuración marca un regreso al enfoque clásico de alto riesgo y alta recompensa de Son de hacer apuestas masivas y concentradas, pasando del modelo de capital de riesgo en expansión que definió la última era del Vision Fund, y un período en el que el grupo se vio obligado a reducir el riesgo, vender activos y reconstruir la credibilidad después de incurrir en miles de millones en pérdidas en su apuesta de alto vuelo en la startup de oficinas compartidas WeWork.
Este cambio hacia una infraestructura de IA intensiva en capital refleja dónde ve Son, quien se hizo un nombre con apuestas descomunales y fue uno de los primeros defensores de la IA, el camino de regreso a la cima. Ahora está buscando agresivamente nuevas inversiones en modelos de cimentación y la capa de infraestructura, a veces con valoraciones superiores.
En los últimos 12 meses, Son ha invertido 9.7 mil millones de dólares en OpenAI a través de Vision Fund 2, que administra alrededor de 65.8 mil millones de dólares en total. SoftBank también está trazando una estrategia de infraestructura intensiva en capital centrada en su joya de la corona, el diseñador de chips Arm. Ha adquirido las empresas de chips Graphcore y Ampere Computing y ha tomado participaciones en Intel y Nvidia. Estos movimientos tienen como objetivo construir un ecosistema que abarque chips, centros de datos y modelos para respaldar futuras adopciones de IA.
La estrategia intensiva en capital conlleva un riesgo de ejecución, subrayado por los recientes retrasos tanto en el proyecto Stargate de EU como en una empresa conjunta similar con OpenAI en Japón, informó Reuters esta semana.
El director financiero de SoftBank, Yoshimitsu Goto, dijo que la compañía tenía un “nivel muy seguro” de efectivo de 27,000 millones de dólares en la llamada de ganancias más reciente de la compañía en agosto.
Con información de Reuters.
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