El sistema de armas de un Stryker verde apagado del Ejército de EU gira, y su cámara se desplaza hacia abajo, hacia una Ford F-150 blanca que circula lentamente por la frontera entre EU y México.
Bajo la atenta mirada del vehículo blindado de 26 toneladas, encaramado en una duna de arena sobre ellos, voluntarios humanitarios conducen por el camino de tierra junto al muro fronterizo para ver si pueden continuar la búsqueda de restos de migrantes dentro de una de las dos zonas militares establecidas a lo largo de la frontera por la administración Trump en abril y mayo.
Pronto, obtienen la respuesta.
No pasa mucho tiempo antes de que aparezca una camioneta gris sin distintivos, dé una vuelta en U en la arena y encienda su sirena, aquí en el desierto, a 9 km al oeste del cruce fronterizo de Santa Teresa, Nuevo México.
El conductor se acerca, se presenta como agente de la Patrulla Fronteriza de EU y les dice a los voluntarios que ya no pueden estar allí.
James Holman, fundador del grupo Batallón de Búsqueda y Rescate, cuyos voluntarios también reparten agua a los migrantes a través de los barrotes de la barrera, accede.
Luego desahoga su frustración.
“Estamos reforzando el despliegue militar y arrebatando estas tierras públicas; no tiene sentido, es una farsa, una farsa mortal”, dice Holman, de 59 años, exmarine, a quien le preocupa que la zona militar empuje a los migrantes hacia el oeste, a cruces desérticos aún más peligrosos.
Se encuentran en una de las dos llamadas “Áreas de Defensa Nacional” establecidas a lo largo de 418 km de la frontera sur de EU en Nuevo México y Texas, como parte del refuerzo militar de la administración Trump en la frontera.
El presidente Trump mostró desde hace tiempo interés en utilizar las fuerzas armadas para la aplicación de la ley civil, enviando esta semana a marines a Los Ángeles en su primer despliegue nacional en más de 30 años.
Las zonas militares fronterizas son uno de sus intentos más audaces hasta la fecha para utilizar tropas entrenadas para el combate en el extranjero en funciones que normalmente desempeñan la Patrulla Fronteriza o la policía local.
El Ejército no ha hecho públicos los límites de las zonas. El área de Nuevo México podría extenderse más de cinco kilómetros hacia Estados Unidos, en algunos tramos, acorde a las señales de advertencia de “zona restringida” en inglés y español colocadas a lo largo de la Carretera Estatal 9 paralela a la frontera.
Las zonas están clasificadas como instalaciones del Ejército de Estados Unidos, lo que otorga a las tropas el derecho a detener e interrogar temporalmente a migrantes y otros intrusos civiles capturados en ellas.
Su misión principal es detectar y rastrear a quienes cruzan la frontera ilegalmente como parte de la búsqueda del gobierno de Trump de un “control operativo total” de la frontera en un momento en que las detenciones de migrantes se encuentran cerca de un mínimo histórico.
A lo largo de la frontera internacional, se observan señales de advertencia colocadas dentro de Estados Unidos a unos 13 metros al norte de la barrera fronteriza, aproximadamente cada 100 metros, orientadas al sur. Esto significaba que si alguien había cruzado la frontera y podía leerlas, ya se encontraba en la zona.
Los migrantes atrapados cruzando la frontera ilegalmente hacia las zonas enfrentan nuevos cargos de allanamiento, además de la entrada ilegal al país, con penas combinadas de hasta 10 años de prisión. Los intentos de procesarlos por allanamiento han fracasado.
Desde mayo, jueces federales de Texas y Nuevo México desestimaron los cargos de allanamiento contra migrantes atrapados dentro del área y absuelto a una mujer peruana llevada a juicio, dictaminando que no había evidencia de que vieran señales antes de ingresar a la zona.
Los cruces fronterizos ilegales cayeron a un mínimo histórico en marzo después de que el gobierno de Biden cerrara las solicitudes de asilo en 2024 y México endureciera los controles migratorios.
Trump, quien prohibió a la gente solicitar asilo en la frontera sur poco después de comenzar su segundo mandato en enero, dice no obstante que las áreas militares son necesarias para repeler una “invasión” de traficantes de personas y traficantes de drogas.
Te interesa: Cruces de inmigrantes caen a mínimo histórico, dice Patrulla Fronteriza de EU
Resultados ante refuerzo en la frontera de EU
En los últimos cuatro meses, Trump aumentó el número de tropas en servicio activo en la frontera a 8,000, desde las 2,500 que había al final de la administración Biden, señala el Ejército de EU.
Los presidentes desde Richard Nixon utilizaron tropas regulares y reservistas para funciones de apoyo en la frontera. Trump ha ido un paso más allá.
En abril, la Oficina de Administración de Tierras transfirió 110,000 acres de terreno en Nuevo México, un área siete veces mayor que Manhattan, al Ejército de EU por tres años para establecer una primera zona. En mayo se creó una segunda con la transferencia de terrenos de la Comisión Internacional de Límites y Aguas en Texas.
Las áreas son satélites de las bases militares de Fort Huachuca y Fort Bliss en Arizona y Texas, respectivamente.
Esto otorga a las tropas el derecho a detener e interrogar a intrusos civiles sin necesidad de que Trump invoque la Ley de Insurrección. La ley permite a un presidente desplegar fuerzas federales a nivel nacional durante eventos como disturbios civiles.
Unos 105 vehículos de combate Stryker y alrededor de 2,400 soldados de la 4.ª División de Infantería se desplegaron desde Colorado Springs en marzo. Recorren Nuevo México, Texas y Arizona en vehículos blindados de transporte de personal.
Reuters vio a los Strykers concentrados en una franja de aproximadamente 32 kilómetros desde El Paso al oeste hasta Santa Teresa, una de las zonas más transitadas y peligrosas para el cruce de migrantes en la frontera de 3,200 kilómetros.
Los vehículos de ocho ruedas, utilizados por estadounidenses en Irak y Afganistán, y ahora por Ucrania en su guerra con Rusia, se pueden ver estacionados bajo un puente hacia México, sobre un vertedero y en una cresta sobre una brecha en el muro fronterizo.
Sus motores funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para refrescar a las tripulaciones en el calor de más de 38 °C (100 °F). Los vehículos están desarmados, pero los soldados tienen armas personales. Según el Ejército, las cuadrillas se turnan para operar los sistemas de cámaras controlados por joystick, que tienen una visión de 3,2 km (dos millas) y visión nocturna.
Una persona familiarizada con Strykers, que pidió no ser identificada, dijo que el trabajo era “monótono”, pero que les daba a los soldados “un sentido de propósito”.
Las tropas alertaron a la Patrulla Fronteriza sobre 390 cruces ilegales en los casi dos meses transcurridos desde el establecimiento de la primera zona. Realizaron sus primeras detenciones el 3 de junio, reteniendo a 3 “extranjeros ilegales” en Nuevo México antes de entregarlos a la Patrulla Fronteriza, indica el portavoz del Ejército, Geoffrey Carmichael.
La Patrulla Fronteriza arrestó a 39,677 migrantes en el sector de El Paso durante el año fiscal que concluyó en abril, un 78% menos que en el mismo período del año anterior.
Con información de Reuters
Síguenos en Google Noticias para mantenerte siempre informado
