El mes pasado, los voluntarios de la campaña de Trump, Rachel y Chris Gottberg, se preparaban para tocar puertas en York, Pensilvania, con el objetivo de ganarse a los votantes poco frecuentes que la campaña considera claves para la victoria en el estado en disputa.
Con camisetas rojas adornadas con la frase “Capitán de la Fuerza Trump”, se encontraban entre un puñado de personas que tocaban puertas y se habían reunido en la sede del Partido Republicano en esta ciudad de clase trabajadora de unos 45,000 habitantes.
La pareja dijo que estaban centrados en los votantes recién registrados y en lo que las campañas políticas llaman votantes de “baja propensión”: personas que no se presentan en todos los ciclos electorales e incluso pueden saltarse la votación presidencial cada cuatro años.
La campaña de Trump y sus aliados están poniendo un enfoque sin precedentes en la búsqueda de estos votantes poco frecuentes en los siete estados en disputa que podrían decidir las elecciones del 5 de noviembre contra la demócrata Kamala Harris, según entrevistas con tres docenas de miembros del personal de la campaña de Trump, grupos de base aliados a la campaña, presidentes de partidos republicanos en condados, donantes y una llamada a donantes no reportada previamente.
Este enfoque, que no se ha informado previamente a detalle, es una estrategia de alto riesgo y trabajo intensivo que podría atraer una ola de nuevos votantes, pero también podría resultar insuficiente si sus objetivos finalmente se quedan en casa, advirtieron un funcionario republicano y un experto académico.
“Definitivamente es un nuevo enfoque que no fue el caso en 2020”, dijo Rachel Gottberg, de 34 años, una veterana de campañas anteriores que toca puertas, antes de partir con su esposo a buscar votantes en su automóvil adornado con una gran cubierta de capó de la campaña de Trump.
Los candidatos generalmente apuntan tanto a los votantes poco frecuentes como a los votantes indecisos en un esfuerzo por expandirse más allá de su base. Pero Trump, más que en ciclos anteriores, considera que los votantes poco frecuentes son fundamentales. Los votantes objetivo son en su mayoría rurales, blancos y jóvenes, pero también incluyen un contingente considerable de personas de color.
“Sabemos que están de acuerdo con nosotros. Sabemos que nos favorecen, pero tenemos que llevarlos a las urnas”, señaló James Blair, director político de la campaña de Trump.
Una encuesta del New York Times/Siena College publicada el domingo subrayó la oportunidad para la campaña de Trump con los votantes menos confiables. Si bien Trump tenía una ligera ventaja sobre Harris entre todos los votantes probables encuestados, 48 a 47%, estaba por delante de ella por 9 puntos porcentuales, 49 a 40%, entre los que no votaron en 2020, según la encuesta.
La campaña de Trump y sus aliados consideran que la participación de partidarios acérrimos que están menos inclinados a ir a las urnas es fundamental para la victoria. La campaña también apunta a los independientes y otros votantes persuasibles, un grupo que estiman que representa el 11% del electorado en los estados en disputa.
“Cuando desglosas las cifras, te das cuenta de que hay 300,000 votos de baja propensión y de tendencia conservadora solo en Arizona”, dijo Andrew Kolvet, portavoz de Turning Point Action, un grupo pro-Trump que ayuda a movilizar a estos votantes.
Cuando “estás perdiendo estos estados por 10,000 o 20,000 votos, te das cuenta de cuánto potencial hay si hacemos el trabajo de involucrar a estos votantes de antemano”, agregó.
En contraste, la campaña de Harris, con mucho dinero, parece estar organizando un esfuerzo de base más amplia para obtener votos. Si bien los funcionarios de la campaña se negaron a hablar sobre su objetivo granular, el enfoque parece incluir cortejar a las mujeres y otros grupos no comprometidos con Trump con mítines y campañas de registro.
Jason Cabel Roe, exdirector ejecutivo del Partido Republicano de Michigan, dijo que la campaña de Trump actuó de manera inteligente al dirigirse a los votantes poco frecuentes, a quienes se les atribuye haber ayudado a Trump a ganar en 2016.
“Un sello distintivo del apoyo a Trump son los votantes poco propensos a votar que realmente no se involucraron”, dijo.
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Los votantes poco frecuentes podrían no ser la clave
La campaña se está beneficiando de la ayuda de al menos cuatro organizaciones pro-Trump que se centran específicamente en los votantes de menor frecuencia, según descubrió Reuters.
Entre ellas se encuentran America PAC, un súper PAC respaldado por el multimillonario tecnológico Elon Musk, y Turning Point Action, una organización sin ánimo de lucro dirigida por el activista de derecha Charlie Kirk que planea gastar 108 millones de dólares para contratar a cientos de personas que tocan puertas a sueldo en los estados en disputa.
No todos los implicados en los esfuerzos de Trump para conseguir votos creen que centrarse intensamente en los votantes poco frecuentes sea una buena idea.
Un funcionario del partido en un estado en disputa, informado de la estrategia de juego sobre el terreno, dijo que les preocupaba que se estuvieran centrando demasiados recursos en los votantes que no votan a menudo a expensas de los votantes indecisos, que no tienen una lealtad particular a un partido y es más fácil llegar a las urnas.
El funcionario, que pidió permanecer anónimo para poder hablar de planes internos, dijo que los votantes poco frecuentes requieren grandes inversiones de tiempo para llegar a las urnas, incluidas múltiples visitas a sus hogares y llamadas telefónicas. Es posible que no se sientan comprometidos políticamente y que no vean los anuncios de televisión.
Donald Green, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Columbia, declaró que la estrategia de Trump está respaldada por investigaciones académicas que muestran que los esfuerzos para movilizar a los partidarios poco frecuentes pueden ser relativamente eficaces en los años presidenciales, cuando esos votantes están más abiertos a ser persuadidos. Pero también ve riesgos en el enfoque.
“La pregunta es si están haciendo su trabajo de manera eficiente. Si van a los mismos lugares y se comunican con la misma gente, eso es un desperdicio de recursos”, dijo.
Blair, de la campaña de Trump, dijo que no están ignorando a los votantes indecisos o habituales, a quienes todavía se les está enviando correo, mensajes de texto y visitas a domicilio, sino que los votantes “más difíciles de hacer votar” están recibiendo la atención más personal.
El Partido Republicano y grupos externos aliados también están invirtiendo fuertemente para registrar nuevos votantes y fomentar el voto por correo, un punto débil del partido desde hace mucho tiempo.
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La campaña de Trump está modelando su estrategia de elecciones generales en la que empleó en la contienda por la nominación republicana de Iowa en enero pasado, cuando un ejército de capitanes voluntarios organizó sus barrios y ayudó a Trump a ganar con el 51% de los votos.
La campaña está trabajando para capacitar a 50,000 capitanes como los Gottberg en Pensilvania, quienes dijeron que ya habían tocado 250 puertas en este ciclo electoral.
A diferencia de las campañas anteriores, a estos voluntarios no se les pide que lancen una red amplia. Para empezar, se les da una lista reducida de personas en su barrio y se les pide que construyan una relación con ellas a través de visitas, llamadas y postales.
Según algunas mediciones, los demócratas parecen estar construyendo una máquina de movilización de votantes más robusta.
Por ejemplo, la campaña de Harris dice que tiene 1.600 empleados pagos en los estados en disputa, en comparación con los “cientos” que ha revelado la campaña de Trump. En Pensilvania, su campaña dice que tienen 50 oficinas, el doble de la presencia declarada de Trump.
Blair subrayó que la campaña de Trump no estaba en desventaja.
Trump se está apoyando fuertemente en organizaciones externas para impulsar la participación electoral tras las nuevas directrices federales adoptadas este año que allanaron el camino para que las campañas intercambien datos y se coordinen más estrechamente con ellas. Incluyendo esos grupos, hay 2,000 promotores pagados en el campo, dijo un funcionario de la campaña de Trump bajo condición de anonimato, añadiendo que había un plan para sondear 15 millones de puertas antes del día de las elecciones.
Reuters habló con una docena de presidentes de condado republicanos, y todos menos uno dijeron que el esfuerzo republicano para conseguir votos era sólido en su área.
El caso atípico fue Dave Smith en Pima, el segundo condado más poblado de Arizona, quien dijo que los demócratas superan en número a las fuerzas pro-Trump en su área, y le pidió a Turning Point Action más activistas.
“Dicen: ‘Ya viene. Tómate una pastilla para relajarte, hermano’. Soy como el viejo que regaña a los jóvenes”, dijo Smith.
Kolvet descartó cualquier sugerencia de problemas en Pima y dijo que, de hecho, se estaban capacitando más activistas.
En una presentación a puertas cerradas a donantes a fines de julio, Kirk de Turning Point dijo que los demócratas los estaban superando en el terreno y que pensaba que Harris era la ligera favorita para ganar, según una grabación de la charla de Zoom compartida con Reuters.
Cuando se le pidió que comentara sobre la llamada, Kolvet dijo que Kirk siempre quiere protegerse contra la complacencia y le gusta jugar “como si estuviéramos 10 puntos por debajo” en las encuestas.
En la charla, que no se informó anteriormente, Kirk alentó a los donantes a financiar su grupo.
“Todo se reducirá a una guerra de trincheras política… ¿Quién puede encontrar a esas 10,000 personas adicionales de bajo perfil e incorporarlas al sistema?”, dijo Kirk en la llamada.
Con información de Reuters
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