El 8 de enero, un comprador anónimo desembolsó 21 millones de dólares por un ático de lujo de 460 metros cuadrados en el elegante Summit Club, a las afueras de Las Vegas, la mayor cantidad jamás pagada por un condominio en la zona. El comprador fue el veterano multimillonario angelino Don Hankey, quien declaró en exclusiva a Forbes que el motivo de su elevada compra fue el nuevo impuesto del 5% sobre el patrimonio de los multimillonarios propuesto en California.
“Es ridículo”, dice Hankey, llamando desde su nuevo alojamiento en el Estado de la Plata. “Ya hemos perdido a mucha gente adinerada y a muchas buenas empresas que se han mudado de California. Esto solo va a continuar la tendencia”.
Hankey, de 82 años, había vivido en California toda su vida y había construido allí su imperio de servicios financieros, Hankey Group, desde 1972. Pero dice que se enteró del nuevo impuesto propuesto este otoño y que para diciembre ya estaba buscando una propiedad en Nevada, donde ya tiene un edificio de oficinas.
Terminó con un apartamento de cinco habitaciones en la cima de un club de campo, con vistas panorámicas al desierto y una piscina privada. Compró el condominio completamente amueblado, incluyendo obras de arte y cubiertos, lo que le permitió mudarse de inmediato.
El momento oportuno es clave. El proyecto de ley —que necesita unas 900,000 firmas para ser votado, luego tendría que ganar en las urnas y superar cualquier impugnación legal— aplicaría un impuesto único del 5% a casi todos los activos de cada multimillonario residente en California el 1 de enero de 2026.
La esperanza es recaudar alrededor de 100,000 millones de dólares para financiar programas de salud y educación. La mayoría de los multimillonarios adeudarían al menos 100 millones de dólares, y uno de ellos más de 13,000 millones, de acuerdo con un análisis de Forbes.
Hankey, con una fortuna estimada en 8,200 millones de dólares, tendría que pagar unos 400 millones si se le considera residente de California. Cree que salió justo a tiempo, iniciando el proceso de compra del condominio en diciembre.
“Sentí que no me querían”, dice. “Creo que hemos creado muchos empleos en California. Tenemos miles de personas trabajando para nosotros y un plan de reparto de utilidades. Y tengo que irme del estado”.
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Hankey siempre fue de los que siguen de cerca las cifras. Hijo de un concesionario Ford, estudió finanzas en la USC, compró la participación de los socios de su padre en la década de 1970 y reorganizó el concesionario en crisis, para luego expandirse al sector de préstamos para automóviles. Hoy, su empresa, Westlake Financial, es una de las entidades crediticias subprime más grandes del país, trabajando con unos 50,000 concesionarios en los 50 estados para ofrecer préstamos para automóviles con altos intereses a compradores con mal crédito o sin crédito.
Hankey también posee compañías de seguros de autos, alquiler de autos y software para concesionarios, e incursionó en el sector inmobiliario, incluyendo la participación en el desarrollo del proyecto de uso mixto Circa frente al Crypto.com Arena de Los Ángeles y la financiación de “The One”, una megamansión de 9,754.8 metros cuadrados en Bel Air, adquirida en 2022 por el multimillonario de Fashion Nova, Richard Saghian.
Su Knight Specialty Insurance Company fue noticia en 2024 cuando acordó aportar la fianza de 175 millones de dólares que Donald Trump tuvo que pagar tras su sentencia por fraude civil en Nueva York (posteriormente anulada).
Hankey afirma que su grupo de empresas Hankey Group, con un valor de 30,000 millones de dólares en activos, mantendrá su sede en Los Ángeles por ahora, pero se siente más inclinado a invertir en su nuevo estado que en el anterior, dado el clima político. Aún posee tres casas en California, pero planea pasar aproximadamente dos tercios del año fuera del Estado Dorado. “No hay razón para estar en California a tiempo completo”, afirma.
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Varios otros multimillonarios se hicieron eco de esta opinión desde la propuesta fiscal, desde el director ejecutivo de Rippling, Parker Conrad, hasta el fundador de Uber, Travis Kalanick, y el capitalista de riesgo, Chamath Palihapitiya.
Algunos ya abandonaron el estado, como el cofundador de Google, Larry Page, quien gastó 173.5 millones de dólares en dos propiedades en Miami en diciembre. (Page, quien aún conserva viviendas en California, es el multimillonario que más debería pagar ahora mismo si California decide que no se fue a tiempo).
Gavin Newsom, gobernador demócrata de California, denunció públicamente el proyecto de ley, patrocinado por el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios-Trabajadores de la Salud Unidos del Oeste.
Sin embargo, sus promotores parecen indiferentes. “Cuando se aclare la situación, la literatura académica constata de forma consistente y contundente que muy pocos, o ninguno, se mudan”, declaró recientemente a Forbes David Gamage, uno de los autores de la propuesta y profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri.
Russell Savage, residente de Florida desde hace mucho tiempo y criado principalmente en California, fundó las bebidas energéticas Rockstar con una hipoteca de 50,000 dólares sobre su apartamento en Sausalito, California. No se lo cree. “Larry Ellison se fue. Yo me fui. Elon Musk se fue. Sigue así. O sea, la prueba está en el pudín”, declaró recientemente Savage, antes conocido como Russ Weiner. “Dicen que nadie se va. Es una tontería. Es una completa mentira. Va a destruir el estado. El problema no son solo los superricos: cuando todos nos vayamos, entonces cobrarán impuestos al siguiente escalón”.
Hankey afirma que basó en parte su decisión de mudarse a Nevada en un cálculo similar. “Simplemente no creo que sea algo puntual”, dice sobre el impuesto propuesto. “Volverá a aparecer en cuanto California vuelva a necesitar dinero”.
