Brian Thompson, CEO de UnitedHealthcare fue asesinado a tiros el miércoles por la mañana afuera de un hotel en el centro de Manhattan en lo que parece haber sido un ataque dirigido, dijeron funcionarios de la policía de la ciudad de Nueva York.
El tiroteo ocurrió alrededor de las 6:40 a.m. ET (11:40 GMT) afuera del Hilton en la Sexta Avenida, justo antes de una conferencia programada para inversionistas de UnitedHealthcare en ese hotel. Thompson fue llevado a un hospital cercano, donde fue declarado muerto.
“Esto no parece ser un acto de violencia al azar”, dijo la comisionada de policía de la ciudad de Nueva York, Jessica Tisch, en una conferencia de prensa el miércoles. “Parece que el sospechoso estuvo al acecho durante varios minutos”.
La policía seguía buscando al sospechoso enmascarado. Un cartel de la policía que ofrece una recompensa por información sobre el tiroteo muestra imágenes de vigilancia de un hombre con una mochila de color gris montando una bicicleta, y otra foto del individuo que parece estar apuntando con un arma. Fue visto por última vez en Central Park, dijo Tisch.
“Brian era un colega muy respetado y amigo de todos los que trabajaron con él”, dijo UnitedHealth Group en un comunicado. “Estamos trabajando estrechamente con el Departamento de Policía de Nueva York y les pedimos paciencia y comprensión durante este momento difícil. Nuestros corazones están con la familia de Brian y todos los que estuvieron cerca de él”.
El ataque parecía ser dirigido, informó el New York Times, citando a la policía. Los investigadores creen que el pistolero había estado esperando en el área durante algún tiempo antes de la llegada de Thompson antes de una reunión de inversionistas, informó CNN.
El tiroteo ocurrió poco antes de una conferencia de inversionistas de UnitedHealth programada en Manhattan, que se interrumpió alrededor de las 9 a.m. una vez que se filtró la noticia del tiroteo.
UnitedHealthcare es la aseguradora de salud más grande de EU y brinda beneficios a decenas de millones de estadounidenses, que pagan más por la atención médica que en cualquier otro país.
El director ejecutivo de UnitedHealth Group, Andrew Witty, subió al escenario en el Hilton aproximadamente una hora después de que comenzara el evento para anunciar la cancelación.
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“Estamos lidiando con una situación médica muy grave con uno de los miembros de nuestro equipo y, como resultado, me temo que vamos a tener que cerrar el evento hoy”, dijo.
La cinta policial bloqueó el área en la calle 54 afuera del Hilton el miércoles por la mañana, donde había guantes de plástico azules esparcidos y vasos de plástico parecían marcar la ubicación de varios casquillos de bala.
“La policía llegó en segundos. Es Nueva York. No es normal aquí a las 7 de la mañana, pero es bastante aterrador”, dijo Christian Díaz, quien dijo que escuchó los disparos desde el cercano Hotel Club Universitario donde trabaja.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, donde tiene su sede la compañía, dijo en un comunicado que el estado estaba enviando oraciones a la familia de Thompson y al equipo de UnitedHealthcare.
“Esta es una noticia horrible y una pérdida terrible para la comunidad empresarial y de atención médica en Minnesota”, dijo.
Thompson fue nombrado director ejecutivo de UnitedHealthcare en abril de 2021 después de trabajar en la compañía desde 2004 en varios departamentos, según el sitio web de la compañía.
“A veces conoces a muchas personas falsas en estos entornos corporativos, ciertamente nunca me dio la impresión de ser uno de ellos”, dijo Antonio Ciaccia, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro de investigación médica 46brooklyn, quien conoció a Thompson. “Era un tipo genuinamente reflexivo y respetable”.
La frustración de los consumidores con el sistema de salud de EU es alta y fue la fuerza impulsora detrás de la Ley de Cuidado de Salud Asequible de EU, que creó un nuevo tipo de seguro de salud y obligó a la cobertura para la atención preventiva, así como a los niveles máximos de ganancias.
Un ciberhackeo a principios de 2024 por parte de otra empresa de UnitedHealth llamada Change, que proporcionó tecnología a la mayoría de los proveedores de EU, afectó a más de un tercio de los estadounidenses, a quienes les robaron su información. Millones de proveedores experimentaron interrupciones en sus negocios que duraron meses, retrasando la atención a los pacientes e incluso los salarios de los empleados de atención médica.
Con información de Reuters.
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