En una sala de conferencias en la sede de YouTube en San Bruno, California, se ríe el CEO Neal Mohan. Una semana antes, OpenAI había anunciado sin miramientos que cerraría Sora, su popular aplicación para crear clips de vídeo generados por IA. Antes considerado un producto insignia y el futuro del vídeo con IA — atrajo una inversión de 1,000 millones de dólares de Disney — el cierre repentino había recorrido la industria de la IA como una bomba. “Vaya”, le dice Mohan a Forbes cuando le preguntan por el cierre. “Bueno, me sorprendió tanto como a ti.”
YouTube es el indiscutible rey del vídeo online. Con 2,700 millones de usuarios, también está conectada con una de las mayores e importantes empresas de IA del mundo: Google. Eso convierte el cierre de Sora, por parte de su archirrival OpenAI, en una especie de bendición para una empresa que navega por el panorama de la IA en rápida evolución. Un rival menos — YouTube Shorts lanzó en abril su propia versión de la función más viral de Sora, que permite a los usuarios crear avatares digitales de sí mismos — pero también un presagio de lo complicado que es generar, alojar y compartir vídeos con IA.
Durante más de una década, YouTube ha sufrido su buena dosis de flagelos, como acusaciones de radicalizar a los usuarios o dañar su bienestar mental. Pero la IA es un desafío radicalmente distinto. Tiene el poder de transformar completamente el sitio, desde cómo la gente crea contenido hasta lo que consume. Mohan no lo minimiza. “Esto es un cambio de paradigma profundo, y la tecnología va a cambiar drásticamente la forma en que se hacen las cosas”, afirma.
La explosión de la IA, ante todo, significa más contenido — y más dinero para el negocio anual de ingresos de 60,000 millones de dólares de YouTube. La IA ya está potenciando lo que los creadores pueden crear, reduciendo los costes de producción y desbloqueando nuevas ideas y perspectivas de negocio. Los vídeos tutoriales, un pilar de YouTube, ahora pueden generarse con unos pocos sencillos prompts. Y la IA también está revolucionando la rapidez y la economía con la que los marketers crean los anuncios que son el motor económico del sitio. Ahora se estima que hay un total de 29,000 millones de vídeos en la plataforma, según un informe de enero de la firma de investigación Omdia, con un crecimiento acelerado impulsado por factores como el vídeo generado por IA y la popularidad de los Shorts.
Al mismo tiempo, la IA significa spammers inundando la zona con una eficiencia increíble. Está la amenaza de los deepfakes, que ya se han convertido en un problema: el año pasado, una versión generada por IA del CEO de Nvidia, Jensen Huang, vendiendo una estafa de criptomonedas durante una conferencia principal acumuló más visualizaciones en YouTube que el propio evento. YouTube también se enfrenta a una montaña creciente de porquería, según un informe de noviembre de la empresa de edición de vídeo Kapwing, que estimó que más del 20% del contenido que el algoritmo YouTube Shorts mostraba a los nuevos usuarios era generado por IA. En respuesta al estudio, YouTube canceló varios canales que violaban sus políticas de spam. “Este estudio independiente y no verificado no representa con precisión lo que hay en nuestras plataformas”, dijo un portavoz de YouTube en un comunicado. “Cuando los usuarios se unen por primera vez a YouTube, ven una gran variedad de contenido a medida que empiezan a expresar sus intereses, lo que ayuda a ajustar sus feeds.” En las propias pruebas de Forbes, tras reproducir 200 vídeos de YouTube Shorts en una cuenta ya establecida, el 17.5% de ellos fueron generados por IA.
“¿Qué pasa cuando alguien ve a Mickey Mouse escupiendo una frase de Kendrick Lamar que Disney quizá no quiera?”: Exejecutivo de YouTube
Si la empresa permite que el vídeo de baja calidad con IA prospere, los espectadores podrían cansarse. Así que, a medida que la IA se extiende por YouTube, la empresa tiene que equilibrar una cuerda floja traicionera — permitiendo que la IA le proporcione la abundancia de contenido que le sirve como savia vital, mientras preserva la autenticidad humana que la ha convertido en uno de los sitios más populares del mundo desde su lanzamiento en 2005. “Nadie quiere una alimentación solo de basura de IA”, dice Mohan. Pero al mismo tiempo, el objetivo es “también dejar que la increíble creatividad que surgirá de la IA brille. Creo que no es un problema trivial”, dice.
Un exejecutivo de YouTube es optimista de que la porquería no va a prevalecer. “La realidad es que el algoritmo es tan fuerte y los consumidores votarán según sus horas que la porquería se despriorizará de todos modos”, afirman. “Aunque puede que haya un periodo inicial que parezca basura.”
Ahora mismo, YouTube está en un desorden intermedio. En la lucha contra la basura, la empresa tiene muchos públicos que mantener contentos, incluidos los creadores, estudios musicales y empresas de medios que proporcionan gran parte de su contenido más popular. La resistencia a la IA ha sido especialmente evidente para los artistas humanos cuyos trabajos han sido extraídos y robados para entrenar modelos, y para los poderosos titulares de sus derechos de autor. “¿Qué pasa cuando alguien ve a Mickey Mouse escupiendo una frase de Kendrick Lamar que Disney quizá no quiera?” dice el exejecutivo de YouTube.
Es una dinámica de la que Mohan es muy consciente. YouTube es “una empresa que se enfrenta a la industria creativa cada día: creadores de Hollywood, compañías de música y medios, etcétera. Y creo que nos da una perspectiva única cuando se trata de la IA y su impacto en la creatividad”, afirma. “El corazón de YouTube siempre seguirá siendo humano.”
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YouTube fue una empresa claramente humana desde el principio. El primer vídeo subido a la plataforma, en 2005, es un torpe mensaje del zoológico de San Diego por parte del cofundador Jawad Karim, quien explicó por qué las trompas de elefante son geniales. Karim cofundó el sitio con Steve Chen y Chad Hurley, quienes originalmente imaginaron la plataforma como un sitio de citas. Ese concepto fracasó rápidamente, pero los fundadores sabían que tenían razón al facilitar la subida y alojada de vídeos. Un año después vendieron la startup a Google por 1,650 millones de dólares, donde llegó a convertirse en el segundo sitio web más visitado del mundo, solo por detrás de Google.
Una de las principales soluciones de YouTube al problema de la IA es el etiquetado. Mucho contenido generado por IA es tan realista que el espectador casual puede no darse cuenta de que no está viendo algo real. El mes pasado, YouTube anunció que etiquetaría de forma destacada los vídeos como “modificados o generados significativamente por IA”, utilizando herramientas internas para detectarlos incluso si el creador no los revelaba.
También tendrá que vigilar activamente los derechos de autor y el contenido dañino, un reto habitual para la empresa. En 2017, YouTube Kids, una versión del sitio específicamente para niños, fue criticado cuando contenidos perturbadores se escaparon de sus filtros de seguridad, como un vídeo de personajes de La Patrulla Canina muriendo y otro de personajes de Nick Jr. en un club de striptease. La IA tiene el potencial de hacer que ese tipo de vídeos sean más fáciles y rápidos de crear. Algunos creadores ya están dirigiendo la basura de IA a los bebés.
Por mucho que YouTube quiera preservar el corazón humano del sitio, ha lanzado un flujo constante de nuevas funciones de IA. El año pasado, lanzó un botón Preguntar en el reproductor de vídeos de YouTube que permite a los usuarios hacer preguntas sobre un vídeo, como cómo planificar un itinerario en torno a los lugares mencionados en un vídeo de la guía de viajes croata. Una nueva herramienta de búsqueda permite a los usuarios encontrar vídeos como si estuvieran solicitando un modelo de lenguaje, similar al modo IA de Google.
Pero la función de avatar con IA, similar a la herramienta Cameo de Sora, tiene un potencial mucho mayor para cambiar el alma de YouTube. Lanzada en abril como parte de YouTube Shorts, el rival de vídeo de formato corto de la compañía frente a Tikok e Instagram Reels, la función permite a los usuarios crear clones digitales de sí mismos para protagonizar vídeos generados por IA. Piensa: ganando la Super Bowl, o caminando por la luna, o tocando el banjo en tu propio programa de televisión por cable inventado de los 80. YouTube se negó a compartir estadísticas específicas sobre la popularidad de la función.
Por ahora, la función de Avatar con IA de YouTube es limitada. Las personas solo pueden crear y controlar avatares de sí mismas. Pero apunta a un futuro en el que YouTube estará poblado de personas falsas en situaciones falsas. Mientras tanto, YouTube ha desarrollado una herramienta de seguridad llamada Likeness Detection, que vigilará la plataforma en busca de versiones no autorizadas de IA de ti mismo. (Necesitas subir una foto tuya para habilitarlo, pero YouTube promete que no lo usará para ningún otro propósito.)
“Me gusta poder estar delante de la cámara y hablar con mi audiencia, y no estoy seguro de que una IA pueda replicar eso.”
Brooke Ashley Hall, creadora de YouTube
Las otras funciones de IA de YouTube están dirigidas a creadores, como un producto llamado Ask Studio que utiliza el modelo Gemini AI de Google para ayudar a los creadores a escribir guiones de sus vídeos, doblar o traducir audio y generar ideas para futuros vídeos. Pero, aunque esas herramientas pueden ayudar en el proceso creativo, algunos creadores temen que la IA disminuya su papel artístico.
Brooke Ashley Hall, que dirige un canal centrado en su familia llamado Beverly Halls con 11.4 millones de suscriptores, dice que probablemente no usaría la función de avatar de IA para clonarse digitalmente en su canal. “Me gusta poder estar delante de la cámara y hablar con mi audiencia, y no estoy segura de que una IA pueda replicar eso”, dice. Pero a menudo utiliza IA para generar imágenes de ella y su familia para fotos en miniatura, así como para analizar análisis, generar ideas de vídeos y producir efectos especiales. “No creo que vaya a reemplazar a todos los creadores”, dice. “Siento que va a reemplazar a los creadores que no lo integran.”
Mientras tanto, los creadores están decidiendo qué papel quieren desempeñar activamente en el entrenamiento de la IA. Pueden optar por YouTube y compartir sus vídeos con laboratorios de IA y otros terceros para entrenar nuevos modelos. No están obligados a permitirlo, pero si lo hacen no hay compensación. Hoy, YouTube dice que alrededor de un millón se han dado de vuelta, una pequeña parte de los aproximadamente 69 millones de creadores activos en el sitio, según la firma de investigación Social Blade. (YouTube se negó a revelar cuántos creadores hay en la plataforma.) Algunos creadores han publicado en Reddit que empresas de IA se están poniendo en contacto con ellos para licenciar sus datos de vídeo, algunos ofreciendo hasta 100,000 dólares por cada 1,000 horas de vídeo. Hall dice que ha “considerado” licenciar sus datos de vídeo, y que “probablemente” lo haría. “Debería haber algún tipo de beneficio para nosotros como creadores originales del contenido”, dice.
Mientras YouTube lidia con la promesa y el peligro de la IA, al final del día, todo lo que fomente más contenido y más tiempo para verlo ganará, dice el exejecutivo de YouTube. “En última instancia, YouTube, como plataforma, se preocupa por el tiempo de visualización”, dice un exejecutivo. “En realidad no les importa tanto — o en segundo plano — en qué se dedica ese tiempo.”
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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