El regulador financiero británico está tardando más de lo habitual en aprobar la salida a bolsa del minorista de moda rápida Shein porque está comprobando la supervisión de su cadena de suministro y evaluando los riesgos legales después de que un grupo de defensa de la población uigur de China impugnara la cotización, según dos fuentes cercanas al asunto.
El Comisionado Independiente Anti esclavitud de Gran Bretaña, un organismo de control del Ministerio del Interior, también ha expresado su preocupación dentro del gobierno por la salida a bolsa de Shein debido a las acusaciones sobre las prácticas laborales de sus proveedores.
Shein, con sede en Singapur, que vende blusas de 5 dólares y vestidos de 10 dólares, en su mayoría fabricados en China, en 150 mercados de todo el mundo, presentó a principios de junio una solicitud confidencial ante la Autoridad de Conducta Financiera para cotizar en Londres.Shein también está esperando la aprobación del regulador de valores de China para su IPO en Londres, dijeron dos fuentes separadas, agregando que la aprobación probablemente vendría después de la decisión de la FCA.
El grupo de defensa Stop Uyghur Genocide (SUG) anunció un desafío legal en junio y envió a la FCA un expediente en agosto alegando que Shein utiliza algodón de la región china de Xinjiang.
Estados Unidos y las ONG han acusado durante mucho tiempo a China de abusos contra los derechos humanos en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, donde, según dicen, los uigures se ven obligados a trabajar en la producción de algodón y otros bienes.
Pekín ha negado cualquier abuso.Shein se negó a responder a las preguntas de Reuters sobre el proceso de la FCA. Shein tiene una política de tolerancia cero con el trabajo forzoso y está comprometida con el respeto de los derechos humanos, dijo un portavoz de la empresa.
La semana pasada, la empresa anunció un consejo asesor externo global de ESG, para reforzar su gobernanza. En un informe de sostenibilidad publicado en agosto, Shein afirmó que encontró dos casos de trabajo infantil en su cadena de suministro en 2023 y ningún caso de trabajo forzoso. Al igual que Primark y otros minoristas de ropa, Shein utiliza el servicio de pruebas isotónicas, para verificar el origen de su algodón, que representa el 9,9% de los textiles de los productos de la marca Shein.
La FCA se negó a hacer comentarios sobre la cotización y los retrasos. Un portavoz de la FCA dijo que los plazos para la aprobación de la oferta pública inicial dependen de cada caso individual. Los expertos del mercado dicen que normalmente se necesitan varios meses para llegar a una decisión.
La FCA no tiene obligación de evaluar las pruebas presentadas por los grupos de la sociedad civil y, en general, deja que los inversores adopten su propia postura, dijo Lorna Emson, socia del bufete de abogados Macfarlanes. Si detectara problemas de cumplimiento, tendería a abordarlos de manera confidencial con la propia empresa. Pero es poco probable que la presión de las ONG disminuya.
“A los reguladores se les está dando más cosas en qué pensar, y se les exige que lo hagan bajo el atento escrutinio de una comunidad de ONG y activistas cada vez más financiada y litigiosa”, dijo Lucy Blake, socia del bufete de abogados Jenner & Block.
Las ONG no son las únicas que han expresado su preocupación por la salida a bolsa de Shein. El Comisionado Independiente Anti esclavitud escribió al Ministerio del Interior y al Departamento de Negocios en junio sobre la IPO, según cartas no reportadas previamente obtenidas por Reuters a través de una solicitud de Libertad de Información.
“Alentar a una empresa como Shein a cotizar en el mercado del Reino Unido implica, inadvertidamente, respaldar malas prácticas laborales y priorizar la atracción de empresas al Reino Unido por encima de los abusos de los derechos humanos”, escribió la comisaria Eleanor Lyons.
El Ministerio del Interior y el Departamento de Negocios respondieron conjuntamente que la FCA decide independientemente sobre las cotizaciones y que el Reino Unido tiene reglas para protegerse contra la esclavitud moderna.
Al igual que otros minoristas, Shein debe cumplir con las nuevas regulaciones de la Unión Europea sobre trabajo forzoso y la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur en los EU, ambas consideradas más fuertes que la Ley de Esclavitud Moderna de Gran Bretaña.
¿REVISIÓN JUDICIAL?
La FCA, que recientemente simplificó sus reglas de cotización, enfrenta presión del gobierno laborista de cinco meses para poner fin a una sequía de IPO. La ministra de Finanzas de Gran Bretaña, Rachel Reeves, le dijo a la FCA a mediados de noviembre en una carta.
Reeves también afirmó que la regulación debería ser menos reacia al riesgo y más centrada en el crecimiento. La FCA debe evaluar la gobernanza de Shein y garantizar que sus divulgaciones sean a prueba de balas en el probable caso de que SUG solicite una revisión judicial de la aprobación de una IPO, dijo a Reuters un abogado regulatorio, hablando bajo condición de anonimato.
La FCA se negó a hacer comentarios sobre el desafío legal de SUG o la probabilidad de una solicitud de revisión judicial.La directora ejecutiva del SUG, Rahima Mahmut, dijo a Reuters que se reuniría con abogados esta semana para discutir los próximos pasos.
El año pasado, ClientEarth, una ONG, solicitó una revisión judicial de la decisión de la FCA de aprobar la IPO del productor de petróleo y gas Ithaca Energy, alegando que su prospecto describía inadecuadamente los riesgos climáticos, pero el Tribunal Superior rechazó la solicitud.También en este caso algunos abogados consideran que una solicitud de revisión judicial presentada por el SUG sería rechazada.
En el caso de Shein, valorada en 66,000 millones de dólares en una ronda de recaudación de fondos el año pasado, el rendimiento de su IPO dependerá en parte de los riesgos que la FCA decida que debe incluir en su prospecto y de cómo se incluyan en el precio.
La explotación laboral ha sido un fenómeno extendido en las cadenas de suministro de minoristas y marcas de todo el mundo, no sólo en la moda de bajo costo sino también en el lujo. Se espera que los ingresos de SheIn alcancen los 50 mil millones de dólares este año, un 55% más que en 2023 según Coresight Research.
Con información de Reuters.
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