Las políticas comerciales y los anuncios sobre aranceles del presidente Donald Trump han causado estragos en todo el mundo, tanto entre los líderes de los gobiernos como entre las empresas. Las empresas están trabajando para tomar las mejores decisiones para sus resultados, los inversores y los consumidores en un entorno en el que las condiciones están cambiando rápidamente. Hablé con Leagh Turner, CEO de la plataforma de software de planificación de transacciones y cadenas de suministro Coupa, sobre cómo las empresas pueden planificar la incertidumbre arancelaria, tanto ahora como en el futuro. Nuestra conversación tuvo lugar a principios de marzo, cuando entraron en vigor por primera vez los aranceles del 25% sobre Canadá y México, ambos suspendidos por un mes.
Esta conversación ha sido editada para que sea más breve, clara y concisa. Se publicó un fragmento en el boletín de directores ejecutivos de Forbes.
¿Qué efectos están teniendo los nuevos aranceles sobre las empresas?
Turner: Un arancel es un impuesto. Eso es todo. Es un impuesto a las ventas que se paga por la importación o la exportación y que se acumula a nivel gubernamental, en teoría para su redistribución. El gobierno decide cómo se lleva a cabo esa redistribución.
Barclays dice que esto reducirá las ganancias en un 3% aproximadamente en todas las empresas. El mercado siempre gana. Por lo tanto, debe haber una corrección en el medio: si el mercado va a ganar y se imponen estos aranceles, y esos son dos objetivos fijos, ¿qué sucede en el intermedio?
Las empresas van a tener que cambiar. ¿Están las personas preparadas para el nacionalismo en lugar del globalismo? ¿Están preparadas para que el comercio se base cada vez más en la proximidad? ¿Están preparadas para nuevas asociaciones comerciales? ¿Están preparadas para que los bienes fluyan de formas diferentes? ¿Están preparadas para optimizar eso? Porque si el mercado va a ganar, las empresas tienen que tratar de encontrar una manera de lidiar con esas cosas muy rápidamente y optimizarlas.
¿Qué tan ágiles son las empresas? ¿Están pensando en estas cosas? ¿Disponen de la tecnología para poder hacerlo? ¿Las personas que ocupan los puestos adecuados están pensando en ello? La respuesta es: en distintos grados. ¿Está la tecnología preparada para poder respaldar esto? La respuesta es, en general, sí. ¿Están las empresas preparadas para aprovecharlo?
El período de reconocimiento diferido ya es cosa del pasado. Ayer tuve una conversación con una importante institución financiera mundial y me dijeron: “Vaya, vamos a tener que hacer lo más básico: aumentar el capital de explotación y el efectivo disponible. Estas realidades nos van a afectar y, para poder reaccionar, tenemos que tener más elasticidad en nuestro sistema”.
Se sentirá como si estuviéramos apretando el cinturón y en un período de refuerzo de procesos. Y eso está bien, porque seamos honestos: si eres una gran institución financiera global, probablemente deberías gastar dentro de límites apropiados. Probablemente deberías tener barandillas establecidas que permitan a las personas hacer esas cosas correctamente en el día a día. Eso es simplemente una buena práctica. Les dará más capital de trabajo, más efectivo en mano. Les permitirá ser un poco más resistentes a estos aranceles o políticas cambiantes y les permitirá pensar en lo que harán a continuación.
Una vez que comprendes los conceptos básicos, la planificación es muy importante. ¿A quién le compro? ¿Qué impacto tendrá esto en mí? ¿A quién podría comprarle? ¿Qué consecuencias tendría eso para la forma en que recibo los bienes de mi empresa? ¿Qué escenario de todos los escenarios disponibles es opcional u óptimo para mí? ¿Qué consecuencias tiene para mi cuenta de resultados y qué opciones puedo tomar cuando se ven limitadas?
Creo que no hemos terminado; hemos levantado barreras comerciales entre todos los países y las Américas, pero habrá una repercusión global. Se tratará de un efecto elástico realmente interesante que durará mucho tiempo y del que la gente tendrá que protegerse. Hay que tomar las medidas básicas: aumentar el capital de trabajo y el efectivo disponible, hacer una buena planificación de escenarios y la tecnología puede ayudar a lograrlo.
Lo mejor de todo es que la última vez que tuvimos que pasar por algo de esta magnitud, no teníamos grandes almacenes de datos ni acceso real a datos limpios. La inteligencia artificial ya está aquí y deberíamos aprovecharla para ayudarnos a tomar buenas decisiones.
¿Qué deberían hacer las empresas con sus cadenas de suministro para optimizarlas en función de la situación?
Una gran empresa multinacional de alimentos congelados [con la que trabajamos] ha tomado todos sus SKU y los ha procesado a través de un producto que creamos llamado Supply Chain Modeler. Basándose en esos SKU, tienen una clasificación de mayor a menor impacto arancelario en sus contratos prenegociados. Les dice dónde tienen exposición contractual, dónde necesitan negociar contratos prenegociados, renegociar contratos y cómo hacer circular las mercancías a qué precio en función del impacto arancelario. Las empresas deberían estar haciendo eso.
No va a mejorar, se va a volver más difícil. Y si no te enfrentas al problema y te esfuerzas por intentar averiguar qué impacto tiene sobre ti y qué deberías hacer al respecto, te vas a quedar con los pies en la tierra. Si te enfrentas al problema y reaccionas ante él, puedes optimizarlo. Las personas que optimizan más rápido son las que ganan.
¿Es demasiado pronto para que las empresas consideren seriamente relocalizar su cadena de suministro o fabricación?
No hay duda de que este concepto de nearshoring y onshoring va a ocurrir. No es gratuito. Si en el ínterin, a medida que se invierten esos costos para construir esa infraestructura, se puede optimizar para poder financiar la construcción de esa infraestructura, se trata de una medida realmente inteligente.
De lo contrario, ¿qué se va a hacer? Se van a utilizar recursos offshore de menor costo y se van a construir en tierra, de modo que se tiene el costo inicial de la construcción. Luego, teóricamente, se tiene un costo más alto en tierra. No se puede trasladar el costo de los bienes adicionales al consumidor. Hay que optimizar los márgenes y los lugares donde se puede ahora mismo para poder financiar la construcción. Luego hay que tratar de encontrar una manera de ejecutar las operaciones de manera más eficiente que en el extranjero, de modo que se puedan apreciar mayores márgenes.
Es muy difícil, se necesita una enorme cantidad de tecnología para poder averiguar cómo hacerlo. Y cuando digo tecnología no me refiero a computadoras, sino a conocimientos.
Estamos saliendo de un período de alta inflación que sigue afectando a los consumidores. ¿Cómo se puede seguir optimizando para financiar la relocalización y, al mismo tiempo, conservar a los clientes?
La gente está tratando de descubrir cómo reconstituir lo que hace.
Cuando realizan una fabricación pesada, con un margen bajo y que requiere mucha mano de obra, intentan descubrir cómo simular una variedad de escenarios diferentes para descubrir cómo hacerlo de manera optimizada: tratando efectivamente de concentrarse en el mercado superior y usar la tecnología para reemplazar la función de margen bajo.
¿Cómo deberían las empresas planificar a corto y a largo plazo?
Primero, acepte la realidad: apenas estamos comenzando.
La segunda es: hay que aprovechar las oportunidades más fáciles. La presión es una oportunidad para mejorar. Si una empresa ha estado operando con controles laxos y ha permitido que se utilice la creatividad contra cosas que no son creativas, entonces hay que detenerse.
En nuestra empresa utilizamos esta medida: la cantidad de gasto que se tiene bajo control, es decir, qué parte del gasto está controlada. Una de las empresas con las que hablé la semana pasada tiene el 3 % de su gasto global bajo control, lo que significa que el 97 % de su gasto no está controlado. Depende de la persona que realiza el gasto. Eso es inexcusable en 2024. En 2025, te impide ser ágil y poder hacer frente a las circunstancias actuales. Es muy importante, una vez que te enfrentas a la verdad de que estamos apenas al principio, ser realmente disciplinado.
Las empresas tecnológicas tienen hoy una enorme responsabilidad: decir que lo que se puede saber es sabido. En lugar de agacharse, mire hacia arriba. Planifique escenarios, aproveche la implementación masiva de IA para poder tomar decisiones que nunca hubiera podido tomar sin esa tecnología y cree un negocio que sea mucho más ágil que antes.
Permítanme decirlo de manera más optimista: tal vez esto sea solo una corrección. Tal vez sea solo una oportunidad para que todos, como la gran crisis financiera, mejoren para aquellos que son realmente diligentes y rigurosos. Y para que los mejores lleguen a la cima.
Avanzamos seis años. ¿Cómo cree que será el comercio mundial?
Lo que preocupa a todo el mundo es que uno puede despertarse un martes por la mañana y tomar la decisión de hacer algo, lo que cambia la forma en que se realizan las transacciones comerciales. Es algo enorme. Tiene un efecto dominó significativo, no solo para las empresas sino también para los consumidores.
¿Qué es el comercio? Es un encuentro entre compradores y proveedores para llegar a un acuerdo. Nuestro objetivo es poder ofrecerles a los compradores y proveedores un conjunto de parámetros bajo los cuales estén dispuestos a comprar. Por ejemplo, si soy la empresa X, puedo decir que estoy dispuesto a comprar en las siguientes jurisdicciones. Tengo condiciones regulatorias que no me permiten comprar en otras jurisdicciones. Estoy dispuesto a comprar a los siguientes precios. Estoy dispuesto a comprar en los siguientes períodos de tiempo porque no puedo tener un almacén abarrotado, pero quiero optimizar mi almacén. Estoy dispuesto a comprar materias primas en diferentes formas porque he creado una instalación para poder cambiar la materia prima para su ingreso a mi cadena de suministro.
[Esto] está creando un proceso de venta más eficiente. Los parámetros aumentarán y la gente podrá elegir cada vez más. Los almacenes de datos gigantes como el nuestro sabrán cuándo coinciden esos parámetros. Podrán verificarlos automáticamente. Podrán ejecutar la transacción entre esas condiciones coincidentes y podrán hacer fluir el pago a ambos lados de esa red.
En seis años, la gran mayoría de lo que se hace manualmente se hará de manera autónoma. Hoy, el comercio mundial asciende a unos 33 billones de dólares al año. Hay alrededor de 500 mil millones de dólares de ineficiencia en esas líneas de suministro cada año. Hay enormes oportunidades de ganar eficiencia, pero si nos alejamos seis años y estas cosas se hacen de manera autónoma, entonces las cadenas de suministro se vuelven mucho más ágiles. Las condiciones en las que las empresas están dispuestas a comprar y vender entre sí se vuelven mucho más claras. El comercio es más justo. Cuando los gobiernos cambien de opinión sobre los países hacia y desde los que quieren poder transportar mercancías, las empresas podrán reaccionar rápidamente sin mucha intervención manual. Y teóricamente eso será lo que ocurrirá: el comercio se optimizará a través de estas presiones.
Al final, ¿será un proceso doloroso? Por supuesto, pero habrá ganadores y perdedores. Como dije al principio, el mercado no va a perder, así que las empresas tendrán que resolverlo. La realidad es que las empresas tecnológicas están dispuestas a ayudarlas en el camino y son capaces de hacerlo.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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