A pesar de las recientes fluctuaciones, incluyendo una caída de más del 10% desde su máximo histórico a principios de este mes, el S&P 500 aún mantiene una subida de más del 160% desde su nivel al inicio de la pandemia en 2020. Sin embargo, las empresas más pequeñas aún no se han recuperado completamente de la pandemia y ahora están retrocediendo de nuevo. Por primera vez en tres años, en 2024, fueron más las pequeñas empresas que reportaron una caída de ingresos que un aumento.
Así lo indica el Informe sobre Empresas Empleadoras 2025: Resultados de la Encuesta de Crédito para Pequeñas Empresas 2024 , realizado entre septiembre y noviembre y publicado hoy. La encuesta recabó las respuestas de más de 7600 empresas con menos de 500 empleados y busca brindar a los responsables políticos y a las entidades crediticias una visión general de la situación empresarial en el mercado laboral.
La proporción de empresas que reportaron un crecimiento interanual de sus ingresos se mantuvo muy por debajo de los niveles prepandemia, con un 3% más de empresas que afirmaron haber disminuido las ventas en los 12 meses anteriores que las que afirmaron haber aumentado. En 2018 y 2019, la proporción neta positiva (es decir, la diferencia entre quienes reportaron mayores ingresos y quienes reportaron menores) rondó el 35%. Este tipo de desempeño contribuyó a generar confianza. En esos mismos años, aproximadamente un 60% más de empresas afirmaron esperar que las ventas aumentaran en lugar de disminuir durante el año siguiente. Desde 2021, este indicador no ha superado el 40%. Esto ayuda a explicar por qué el 57% de las empresas en la encuesta de este año mencionaron la captación de clientes y el aumento de las ventas como su principal desafío operativo, convirtiéndola en la queja más común en 2024, superando a la contratación y la retención como el mayor obstáculo.
Esa lucha por aumentar las ventas contrasta con lo que sucede en la cima del mercado.
En comparación, el 75% de las empresas del S&P 500 reportaron un crecimiento interanual de sus ingresos para el año fiscal 2024, según datos de FactSet. Sin embargo, el índice podría estar beneficiándose de su combinación de industrias. Las empresas tecnológicas, por ejemplo, que representan alrededor del 30% del indicador, suelen tener ingresos recurrentes y un mayor poder de fijación de precios.
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La recuperación de las pequeñas empresas de EU se estancó en 2024, según encuesta de la FED
Jerry Freedman, director de Freedom Business Financing , que ayuda a compradores a obtener préstamos de la SBA para la adquisición de pequeñas empresas, afirma que la situación real es más matizada. “No he visto necesariamente una disminución constante de los ingresos, pero sí márgenes más ajustados y un deterioro del flujo de caja”, afirma. En parte, según Freedman, esto se debe a que las cuentas por cobrar se están disparando y el efectivo tarda más en llegar.
De todas formas, las perspectivas no son del todo sombrías.
Menos empresas informaron que los costos estaban subiendo, y menos aún subieron los precios para compensarlo. Esto podría explicar por qué las ventas se ven débiles. No se trata necesariamente de que los clientes estén gastando menos; también podría deberse a que las pequeñas empresas no están implementando tantas subidas de precios que inflan los ingresos.
Otras conclusiones de la encuesta de la Reserva Federal: La mayoría de las pequeñas empresas aún dependen de los bancos tradicionales para su financiación, pero son menos las que solicitan préstamos en grandes bancos que en años anteriores. Las tasas de aprobación se mantuvieron estables, pero la satisfacción con los prestamistas, especialmente los online, disminuyó drásticamente. Mientras tanto, solo el 19% de las empresas se clasificaron como “en crecimiento” en 2024, lo que significa que aumentaron tanto sus ingresos como sus empleados y planean seguir contratando, una ligera disminución con respecto a los dos años anteriores.
Las empresas con más de $100,000 de deuda pendiente se mantuvieron estables en el 39%, lo cual sigue siendo superior a los niveles prepandemia. Esto ayuda a explicar por qué el “exceso de deuda” se ha convertido en la segunda razón más común para denegar crédito a las empresas, solo superada por los requisitos demasiado estrictos de los prestamistas. En 2021, solo el 22% de los solicitantes mencionó el exceso de deuda como motivo de denegación, la cifra más baja entre seis opciones. En 2024, esa cifra casi se duplicó.
Aun así, nada de esto pareció afectar el mercado de negocios en venta. Los compradores actuaron con rapidez en 2024 y pagaron más , no menos, según informó Forbes anteriormente. El precio de venta medio aumentó un 3%, una señal de que, si bien gestionar un pequeño negocio no se ha vuelto más fácil, venderlo no se ha vuelto más difícil.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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