La capacidad de transporte aéreo entre China y Estados Unidos se redujo en casi un tercio después de que se eliminara este mes una exención de impuestos para artículos de bajo valor procedentes de China, mostraron datos de la industria, lo que afectó un importante flujo de ingresos para las principales aerolíneas de Asia.
Transportistas de carga aérea, incluida Cathay Pacific, China del Sur, Air China y Korean Air se han beneficiado de los crecientes volúmenes del comercio electrónico, liderados por minoristas de moda rápida como Shein y PDD Holdings. Temu, que fluye desde China hacia Estados Unidos.
Una distensión en la guerra comercial el lunes entre Washington y Beijing redujo temporalmente los aranceles recíprocos en más del 100%, lo que llevó a las empresas estadounidenses a reanudar los pedidos a China.
Sin embargo, el acceso libre de impuestos “de minimis” para envíos de bajo valor desde China y Hong Kong a Estados Unidos sigue suspendido y podría debilitar la demanda a largo plazo, dijeron expertos de la industria.
La capacidad de carga aérea está empezando a recuperarse desde el acuerdo del lunes, afirmó Marco Bloemen, director general de la consultora de carga aérea Aevean.
“Sin embargo, en el ámbito del comercio electrónico, los volúmenes se han visto afectados temporalmente”.
La caída repentina de la demanda de carga para los envíos estadounidenses y las escasas perspectivas de un repunte sólido crean vientos en contra para las aerolíneas en Asia, mientras lidian con una caída en las tarifas aéreas de pasajeros y preocupaciones por una recesión global.
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La carga representa aproximadamente una cuarta parte de los ingresos totales de Cathay y Korean Air. El rendimiento y los ingresos por carga de varias aerolíneas asiáticas crecieron significativamente más rápido que sus segmentos de pasajeros el año pasado.
En 2024, los envíos de comercio electrónico de bajo valor (1.02 millones de toneladas) representaron el 55% de los bienes enviados desde China a Estados Unidos por aire, en comparación con solo el 5% en 2018, mostró un análisis de Aevean.
Impulsadas por la fuerte demanda de transporte aéreo de mercancías desde Asia desde la pandemia, las principales aerolíneas de transporte como Cathay, con sede en Hong Kong, Singapore Airlines y China Airlines de Taiwán, han ordenado nuevos y grandes cargueros para las rutas comerciales más transitadas.
Pero como es poco probable que regresen las exenciones “de minimis”, empresas como Shein y Temu buscan cada vez más enviar productos a granel por mar a Estados Unidos u otros lugares de almacenamiento en lugar de hacer envíos individuales por avión directamente a los consumidores.
La agencia Reuters informó el jueves que, la minorista de moda rápida Shein estaba alquilando un enorme almacén en Vietnam, una medida que podría reducir su exposición a las impredecibles tensiones comerciales entre Estados Unidos y China.
Cathay, que opera desde el aeropuerto de carga más grande del mundo, advirtió el mes pasado que esperaba que la demanda de carga aérea entre China continental y Estados Unidos se debilite a partir de este mes, a medida que se afiancen los aumentos de tarifas .
Cathay no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
La lucha de la aerolíneas
Los operadores volaron un 26% menos de capacidad de carga desde China y Hong Kong a Estados Unidos entre la suspensión “de minimis” del 2 de mayo y la distensión del 13 de mayo en comparación con el año anterior, mostraron datos de la consultora de carga aérea Rotate.
La capacidad disminuyó un 30% en comparación con el promedio de las cuatro semanas anteriores. Corea del Sur, un centro de carga que se ha beneficiado del creciente volumen de comercio electrónico procedente de China, experimentó una caída del 22% en su capacidad con destino a Estados Unidos entre el 2 y el 13 de mayo.
Korean Air dijo a mediados de abril que, esperaba que la volatilidad en la demanda de transporte aéreo se intensificara a medida que se imponían los aranceles. Las caídas revierten una tendencia en la que la capacidad era en promedio un 15% mayor que el año anterior durante los 12 meses anteriores desde China, y un 14% mayor desde Corea del Sur.
Atlas Air, con sede en EU, que opera la mayor capacidad en la ruta de Gran China a EU, vio una caída del 28% en la capacidad del 2 al 13 de mayo respecto del año anterior, mostraron los datos de Rotate.
Cathay Pacific registró una caída del 2% y la capacidad de la aerolínea estatal china China Southern cayó un 30%.
Para las aerolíneas con aviones de carga, la carga fue un salvavidas durante la pandemia, cuando casi todos los vuelos internacionales de pasajeros tuvieron que ser suspendidos. Varias aerolíneas de Asia y el Pacífico, dijeron en informes financieros que cubren el período anterior a la entrada en vigor de los aranceles que buscarían trasladar capacidad a otras rutas para lidiar con la demanda fluctuante.
El transportista de carga centrado en Asia Dimerco, dijo este mes que varios servicios de carga programados fueron cancelados en el corredor China-Estados Unidos, y que parte de la capacidad fue desviada a México y América Latina.
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Aproximadamente, 70 aviones de carga dejaron de volar por un tiempo en las rutas transpacíficas, pero algunos fueron desplegados en otros mercados, dijo Bloemen.
Los países del sudeste asiático podrían beneficiarse si los fabricantes decidieran fabricar o enviar productos a Estados Unidos desde países distintos de China, aunque muchos de esos países también se enfrentan a nuevos aranceles.
Aerolíneas de Singapur, con sede en el sudeste asiático, dijo que los cambios en los flujos comerciales podrían abrir nuevas oportunidades.
“Es poco probable que los problemas asociados con los cambios tarifarios generen un impacto similar al de la COVID-19, pero sí significa que será mucho más incierto”, declaró a los medios el viernes el director ejecutivo, Goh Choon Phong.
Con información de Reuters
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