Una barrera que impide a las pequeñas empresas conseguir contratos federales podría desaparecer pronto. Y no es el costo ni la competencia. Es la redacción.
El martes, la Cámara de Representantes aprobó la Ley de Lenguaje Sencillo en la Contratación mediante votación oral. El proyecto de ley, patrocinado por el representante Nick LaLota, republicano de Long Island, se dirige ahora al Senado. Exige a las agencias federales que redacten todos los nuevos contratos para pequeñas empresas utilizando lenguaje sencillo y palabras clave en lugar de jerga legal.
Si el proyecto de ley se convierte en ley, podría ayudar a nivelar el terreno de juego para las pequeñas empresas que desean trabajar con el gobierno, pero se desaniman por contratos que no pueden descifrar. Muchas empresas afirman que necesitan contratar asesoría legal externa solo para comprender los requisitos. Esto implica un costo inicial y hace que la licitación sea menos atractiva, especialmente para las empresas que intentan ganar su primer contrato.
Un informe de 2021 del Centro de Políticas Bipartidistas reveló que la complejidad del proceso de contratación federal es una de las tres principales razones por las que las pequeñas empresas evitan licitar en contratos gubernamentales. La complejidad de los requisitos y el lenguaje legal actúa como una barrera de entrada, favoreciendo a menudo a las empresas establecidas que ya saben cómo desenvolverse en el sistema.
Aún así, para aquellos que logran abrirse paso, la recompensa puede ser significativa.
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En el año fiscal 2024, el 28,8 % de los fondos destinados a contratos federales se destinó a pequeñas empresas, superando el objetivo gubernamental del 23 %. Esto ascendió a 183,000 millones de dólares en el año fiscal 2024 (que finalizó el 30 de septiembre), un nuevo récord.
Pero cada vez son menos las empresas que ven esos dólares.
Si bien el gasto total ha aumentado, el número de pequeñas empresas que obtienen contratos ha disminuido. El mismo informe del Centro de Políticas Bipartidistas mostró que, entre 2010 y 2019, el número de pequeñas empresas que obtuvieron dichos contratos se redujo un 38 %. Esta tendencia ha continuado. Según GovSpend, una empresa que monitorea las contrataciones públicas, el número de pequeñas empresas que obtuvieron contratos federales disminuyó de 79,116 en el año fiscal 2023 a 78,677 en 2024.
Este es el segundo intento de LaLota por aprobar el proyecto de ley. Una versión anterior fue aprobada por la Cámara en abril de 2024, pero no logró apoyo en el Senado.
Si la complejidad del lenguaje es una de las razones por las que menos empresas se involucran, este proyecto de ley podría ayudar a solucionarlo. Puede que los contratos sigan siendo largos, pero al menos no serán incomprensibles.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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