Durante 45 años, la oficina del inspector general de USAID ha investigado todo tipo de delitos cometidos con los miles de millones de dólares en ayuda que Estados Unidos destina a nivel mundial. A principios de este año, afirmó haber encontrado vínculos entre el personal del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina y quienes participaron en los ataques de Hamás del 7 de octubre en Israel. A principios de esta semana, se le atribuyó al inspector general la investigación de un plan de sobornos de 550 millones de dólares presuntamente perpetrado por un funcionario del gobierno y personal de una contratista de USAID; el jueves, el Departamento de Justicia anunció su declaración de culpabilidad.
Pero, dado que USAID ha sido duramente criticada por la Administración Trump, que ha denunciado el mal uso de la ayuda exterior para este tipo de fraudes, entre otras críticas, esta agencia independiente, centrada en erradicar este tipo de abuso, también ha sido blanco de recortes. La Casa Blanca ha propuesto recortar el presupuesto de la Oficina del Inspector General de USAID de 85 millones de dólares a cero, y en su lugar, transferir sus responsabilidades a una agencia similar del Departamento de Estado con tan solo 2,73 millones de dólares adicionales.
Estos recortes no son inevitables. La Oficina del Inspector General de USAID cuenta con el apoyo de miembros del Congreso, quienes pronto podrían verse envueltos en una disputa con la administración Trump por los intentos de la Casa Blanca de cerrar la agencia, según ha sabido Forbes . Personal actual y anterior también alertó de que cerrar las investigaciones de fraude, corrupción y abuso infantil facilitadas por fondos de ayuda exterior solo beneficiaría a quienes la Oficina del Inspector General está investigando.
“Es mucho dinero de los contribuyentes y, si no se usa bien, la gente puede morir…”
Ex investigador de la OIG de USAID
Un exinvestigador de la Oficina del Inspector General de USAID declaró a Forbes que la entidad está creada para garantizar que el dinero de los contribuyentes se asigne correctamente. Si bien USAID ha enfrentado recortes millonarios debido al programa DOGE de Elon Musk, muchos contratos de USAID siguen vigentes. “Hay mucho en juego; es mucho dinero de los contribuyentes y, si no se usa bien, puede haber muertes”, añadió. “Se necesitan investigadores bien capacitados y con iniciativa que hagan lo correcto para el contribuyente. Desarrollar esa capacidad lleva años y años”.
El Comité de Relaciones Exteriores del Senado y el Comité de Asignaciones, que supervisa la Oficina del Inspector General (OIG) de USAID, expresaron su preocupación por los recortes en mayo tras recibir una notificación del Congreso enviada por su inspector general adjunto interino, Toayoa Aldridge. En la notificación, revisada por Forbes , Aldridge informó al comité que la OIG reduciría gradualmente su carga de trabajo. Estas notificaciones al Congreso son obligatorias cuando la oficina del inspector general está a punto de experimentar un cambio significativo, como el cese de operaciones.
Los miembros del comité quedaron sorprendidos, según un miembro del personal del Congreso, un ex funcionario de la OIG de USAID y una fuente familiarizada con las operaciones de la OIG de USAID.
En una carta de mayo, no publicada previamente y revisada por Forbes , el senador republicano por Idaho, James Risch, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, le indicó a Aldridge que las investigaciones en curso continuarían y que era necesario financiar las “capacidades únicas” de la OIG. Si bien afirmó que apoyaría una eventual fusión de las OIG de USAID y las estatales, Risch señaló que esta última “actualmente carece de la capacidad o los recursos para asumir la carga actual de auditorías e investigaciones de la OIG de USAID, y mucho menos la supervisión futura de toda la ayuda exterior”. Envió copias de la misiva al secretario de Estado, Marco Rubio, y a la fiscal general, Pam Bondi, según una nota en la carta.
Aldridge retiró la notificación al Congreso y, en su lugar, envió una justificación presupuestaria oficial del Congreso tanto a la Casa Blanca como a los comités del Congreso, solicitando un presupuesto de 62 millones de dólares para el año fiscal 2026, según fuentes. El Inspector General podría tener que esperar hasta septiembre, cuando finalice el año fiscal 2025, para conocer su destino.
“Gracias al trabajo de nuestros experimentados agentes del orden público y auditores, la OIG de USAID mantiene su firme compromiso de proporcionar la rigurosa supervisión independiente de la asistencia extranjera que el Congreso y los contribuyentes estadounidenses esperan y merecen”, afirmó un portavoz de la OIG de USAID.
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Fuentes cercanas están desconcertadas por la decisión de la Casa Blanca de recortar drásticamente el trabajo de la OIG de USAID y luego fusionarla con la OIG Estatal, que se centra en la investigación de delitos cometidos a través de la red diplomática del departamento, según informaron. “La OIG estatal tardaría años, triplicando su financiación y personal, en desarrollar con éxito una capacidad que ya existe”, declaró la fuente familiarizada con las operaciones de la agencia. Consideraban que un resultado podría ser que la agencia continuara con un presupuesto similar, pero con una simple “renovación de imagen”, aunque manteniéndose separada del organismo centrado en el Departamento de Estado.
Un portavoz de la OIG del Estado dijo que se habían estado preparando para hacerse cargo del trabajo de la OIG de USAID, colaborando con el Departamento de Estado para recibir “acceso completo a toda la información, datos y sistemas relevantes de USAID necesarios para nuestra supervisión”.
“También estamos reforzando nuestro personal de investigación para gestionar cualquier posible aumento de la carga de trabajo y estamos listos y disponibles para colaborar con la Oficina del Inspector General de USAID y el Departamento de Justicia para garantizar que las investigaciones pendientes se resuelvan adecuadamente”, declaró el portavoz. Añadió que existen varias vacantes disponibles exclusivamente para solicitantes de USAID y la Oficina del Inspector General de USAID.
Un miembro del personal del Congreso le dijo a Forbes que no creían que fuera probable que el Congreso recortara una agencia tan crucial para garantizar que miles de millones de dólares del dinero de los contribuyentes no se utilicen para fines criminales. Por ahora, sin embargo, las disputas sobre los presupuestos continúan en el Capitolio y el futuro del departamento permanece en el limbo.
Es una posición a la que el personal de la OIG se ha acostumbrado. Un miembro actual y un exmiembro de la OIG declararon a Forbes que la agencia se sumió en el caos cuando la Casa Blanca comenzó a desmantelar el organismo que supervisa, USAID, convirtiéndolo en un equipo reducido y cancelando muchos de sus proyectos, lo que, según una estimación, podría ser responsable de la muerte de hasta 300.000 personas.
A principios de este año, se solicitó a la OIG de USAID que desalojara sus oficinas junto con USAID, a pesar de ser organismos separados. Continúa con las investigaciones, aunque han sufrido múltiples retrasos. Por ejemplo, la investigación sobre cómo USAID monitoreó y rastreó el suministro de los sistemas de internet satelital Starlink de Elon Musk a Ucrania debía publicarse en febrero, pero aún no se ha materializado.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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