La Universidad de Harvard instará este lunes a un juez federal a ordenar al gobierno del presidente estadounidense Donald Trump que restablezca cerca de 2,500 millones de dólares en subvenciones federales canceladas y cese los intentos de recortar la financiación de la investigación a la prestigiosa universidad de la Ivy League.
La audiencia judicial ante la jueza de distrito estadounidense Allison Burroughs en Boston marca un momento crucial en el creciente conflicto de la Casa Blanca con Harvard, que ha estado en la mira del gobierno tras rechazar en abril una lista de exigencias para modificar sus prácticas de gobernanza, contratación y admisión.
La universidad, con sede en Cambridge, Massachusetts, afirma que cientos de proyectos de investigación, incluidos los relacionados con tratamientos contra el cáncer, enfermedades infecciosas y la enfermedad de Parkinson, estarán en peligro a menos que el juez declare ilegales las cancelaciones de subvenciones.
La universidad más antigua y rica del país se ha convirtió en el foco central de la amplia campaña del gobierno para utilizar la financiación federal para impulsar cambios en las universidades estadounidenses, que, según Trump, están dominadas por ideologías antisemitas y de “izquierda radical”.
Una de las primeras medidas que la administración tomó contra Harvard fue la cancelación de cientos de becas otorgadas a investigadores, argumentando que la universidad no hizo lo suficiente para abordar el acoso a estudiantes judíos en su campus.
Desde entonces, la administración Trump intentó prohibir la asistencia de estudiantes internacionales a la universidad; ha amenazado la acreditación de Harvard; y abrió la puerta a la posibilidad de recortar más fondos al determinar que violaba la ley federal de derechos civiles.
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Pese a medidas contra antisemitismo, Harvard continúa recibiendo sanciones
Como parte del proyecto de ley de gastos e impuestos de Trump, el Congreso, liderado por los republicanos, aumentó el impuesto especial federal sobre los ingresos de Harvard provenientes de su dotación de 53,000 millones de dólares del 1.4 al 8%. Los ingresos de la dotación cubren el 40% del presupuesto operativo de Harvard.
El presidente de Harvard, Alan Garber, declaró la semana pasada que las diversas medidas federales adoptadas desde el regreso de Trump a la presidencia en enero podrían privar a la universidad de casi mil millones de dólares anuales, obligándola a despedir personal y congelar las contrataciones.
Harvard afirmó que tomó medidas para garantizar que su campus acoja a estudiantes judíos e israelíes, quienes, reconoce, sufrieron un trato “cruel y reprensible” tras el inicio de la guerra de Israel contra Hamás en Gaza en octubre de 2023.
Sin embargo, Garber afirmó que las exigencias de la administración van mucho más allá de abordar el antisemitismo y buscan ilegalmente regular las “condiciones intelectuales” en su campus al controlar a quién contrata y a quién enseña.
Estas exigencias, incluidas en una carta del 11 de abril de un grupo de trabajo de la administración, incluían peticiones para que la universidad privada reestructurara su gobernanza, modificara sus prácticas de contratación y admisión para garantizar un equilibrio ideológico de puntos de vista y pusiera fin a ciertos programas académicos.
Tras el rechazo de Harvard a dichas demandas, la institución afirmó que la administración comenzó a tomar represalias en su contra, violando las protecciones a la libertad de expresión de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, al recortar abruptamente la financiación que la universidad considera vital para apoyar la investigación científica y médica.
Burroughs, designado por el presidente demócrata Barack Obama, ya prohibió, en otro caso, que la administración suspenda su capacidad para acoger a estudiantes internacionales.
Trump expresó su optimismo de que Harvard finalmente llegará a un acuerdo con su administración. El viernes, Fields afirmó que era más que posible llegar a un buen acuerdo y que la administración confía en que Harvard finalmente aceptará la propuesta del presidente.
En el tribunal, la administración argumentó que Burroughs carece de jurisdicción para conocer la impugnación y que los contratos de subvención dejaban claro que podrían cancelarse si los proyectos financiados no cumplen los objetivos de las políticas del gobierno federal.
Con información de Reuters.
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