Cuando SpaceX negociaba un acuerdo con las Bahamas el año pasado para permitir que sus cohetes propulsores Falcon 9 aterrizaran en el territorio de la nación isleña, la compañía de Elon Musk ofreció una ventaja: terminales de internet Starlink gratuitas para los buques de defensa del país, indican tres personas familiarizadas con el asunto.
El acuerdo de aterrizaje, que abrió una ruta espacial más eficiente para el Falcon 9 reutilizable de SpaceX, fue firmado en febrero del año pasado por el viceprimer ministro Chester Cooper, quien evitó consultar con varios otros ministros clave del gobierno.
Reuters no pudo determinar el valor en dólares del acuerdo con Starlink ni el número de buques equipados con terminales Starlink. El ejército bahamés, principalmente una fuerza marítima con una flota de aproximadamente una docena de buques, no respondió a una solicitud de comentarios.
Reuters tampoco encontró evidencia de que Cooper infringiera ninguna ley o regulación al cerrar el acuerdo con SpaceX, pero las fuentes afirmaron que la rápida aprobación generó tensión en el gobierno bahamés.
En abril, dos meses después del aterrizaje del primer y único cohete Falcon 9 en la costa de Exuma, Bahamas anunció la suspensión del acuerdo de aterrizaje. El gobierno declaró públicamente que quería una investigación posterior al lanzamiento tras la explosión en marzo de otro cohete de SpaceX, Starship, cuya falla en pleno vuelo provocó que cientos de escombros fueran arrastrados a la costa de las islas bahameñas.
Pero la suspensión también se debió a la frustración de los funcionarios, quienes fueron sorprendidos.
“Si bien no se detectaron materiales tóxicos ni se reportó un impacto ambiental significativo, el incidente motivó una reevaluación de nuestra colaboración con SpaceX”, declaró Cooper, también director de turismo del país, a Reuters a través de un portavoz.
SpaceX no respondió a las preguntas sobre cómo se gestionó el acuerdo de aterrizaje del cohete. Cooper y la oficina del primer ministro tampoco respondieron a las preguntas.
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SpaceX también enfrenta problemas diplomáticos con México
Los reveses de SpaceX en las Bahamas ofrecen una visión poco común de su frágil diplomacia con gobiernos extranjeros.
Mientras la compañía se apresura a expandir su negocio espacial dominante, debe sortear las complejidades geopolíticas de una operación global de alto riesgo que involucra satélites avanzados y cohetes de clase orbital, algunos propensos a fallas explosivas, que vuelan sobre o cerca de territorios soberanos.
Estos riesgos políticos quedaron al descubierto el mes pasado cuando la presidenta Claudia Sheinbaum declaró que su gobierno estaba considerando emprender acciones legales contra SpaceX por la “contaminación” relacionada con los lanzamientos de Starship desde Starbase, la base de cohetes de la compañía en Texas, a 3 kilómetros al norte de la frontera con México.
Sus comentarios se produjeron después de que un cohete Starship explotara en una gigantesca bola de fuego a principios de este mes en un banco de pruebas en Starbase.
En respuesta a Sheinbaum a través de X, SpaceX afirmó que sus equipos se vieron obstaculizados para recuperar los restos de Starship que aterrizaron en territorio mexicano.
Con información de Reuters
