Titular principal
Un piloto de United Airlines emitió una señal de socorro “mayday” después de que el Boeing 787 que pilotaba sufriera una falla en el motor poco después de despegar del aeropuerto Dulles de Washington con destino a Múnich el 25 de julio, aunque las llamadas “mayday” no son inusuales en la aviación —sirven para alertar a los controladores aéreos cuando un vuelo necesita atención prioritaria.
Datos clave
El piloto fue escuchado repitiendo “mayday, mayday, mayday”, según grabaciones del control de tráfico aéreo.
El vuelo “regresó al aeropuerto Washington Dulles poco después del despegue para atender un problema mecánico”, confirmó United Airlines en un comunicado compartido con Forbes, y agregó que el avión aterrizó sin contratiempos, todos los pasajeros desembarcaron con normalidad y el vuelo fue cancelado posteriormente.
Según el Glosario Piloto/Controlador publicado por la Administración Federal de Aviación (FAA), repetir “mayday” tres veces “indica un peligro inminente y grave, y que se solicita asistencia inmediata”.
“Eso es conforme al protocolo, exactamente como debe hacerse”, dijo a Forbes John Cox, experto en seguridad aérea y piloto comercial retirado, quien agregó que dar la señal de mayday le indica a los controladores aéreos “que necesitas prioridad y que comiencen a mover otros aviones fuera de tu trayectoria”.
Contexto clave
El vuelo 108 de United Airlines, que cubría la ruta de Washington a Múnich, operaba un Boeing 787 con 219 pasajeros y 11 tripulantes a bordo, cuando uno de los dos motores del avión falló. “¿Puede volar bien un avión con un solo motor? Sí, pero es una situación en la que se debe desviar y aterrizar lo antes posible”, explicó a Forbes Chad Kendall, profesor asociado y jefe instructor de la FAA en el Departamento de Aviación y Ciencias Aeroespaciales de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver. Pilotos veteranos dijeron a Forbes que los pilotos se entrenan repetidamente a lo largo de su carrera para manejar fallas de motor. Según John Cox, los controladores de tráfico aéreo están acostumbrados a recibir llamadas de “mayday”. “Y es aún más común fuera de EE. UU.”, añadió.
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¿Con qué frecuencia los pilotos comerciales declaran ‘mayday’?
“La mayoría del público probablemente ha visto una película en la que un piloto en apuros grita ‘mayday, mayday, mayday’, pero en términos de formación de pilotos, esta frase sirve para comunicar el tipo de manejo y recursos que necesitan por parte del control aéreo en una situación determinada”, explicó Kendall a Forbes. Al menos otro vuelo de United Airlines emitió una señal de socorro “mayday” el mes pasado, cuando un Boeing 737 que volaba de Chicago O’Hare a Sarasota, Florida, se dio la vuelta el 17 de julio tras presentar un problema mecánico, según el audio de la torre captado por Flight Follower.
Cifra destacada
375,000. Es el número promedio de horas de operación por cada falla de motor de turbina, según la FAA. Esto equivale aproximadamente a una falla de motor cada 43 años de vuelo continuo.
¿Qué otras señales de socorro utilizan los pilotos?
“PAN-PAN”, repetido tres veces, “indica incertidumbre o alerta seguida de la naturaleza de la urgencia”, según el Glosario Piloto/Controlador de la FAA. “PAN-PAN se usa en eventos menores, a menudo por un problema mecánico que no requiere urgencia”, explicó Kendall. Por ejemplo, en mayo, poco después de despegar del aeropuerto JFK de Nueva York, la tripulación de un Airbus A340 de Lufthansa informó que uno de sus cuatro motores falló mientras sobrevolaba el Atlántico, a unos 190 km al sureste de Boston. El piloto emitió una señal de socorro “PAN-PAN” y solicitó regresar a JFK, donde aterrizó sin contratiempos.
Dato curioso
“Mayday” proviene de la frase francesa m’aidez, que significa “ayúdenme”. El término “PAN-PAN” deriva de otra palabra francesa, panne, que significa “avería” o “falla”. Ambas señales de socorro fueron adoptadas internacionalmente en 1927.
Este artículo fue originalmente publicado por Forbes US
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