Los compradores estadounidenses que buscan árboles de Navidad y decoración navideña artificiales este año tendrán menos opciones y enfrentarán precios más altos, ya que los aranceles a las importaciones chinas obligan a los minoristas a reducir los pedidos mientras evalúan qué tan ajustados son los presupuestos de los clientes.
Una extensión de 90 días a un aplazamiento de aranceles, acordada por Washington y Beijing el 11 de agosto, permitirá a los minoristas apresurar algunos envíos de última hora, pero la mayoría de las compras navideñas ya están hechas. Los minoristas suelen importar productos de temporada por adelantado porque muchos productos necesitan plazos de entrega de seis meses.
“Vamos a tener un año de menor oferta”, dijo Chris Butler, director ejecutivo de National Tree Company, un importador de árboles artificiales con sede en Nueva Jersey que abastece a Walmart, Home Depot, Lowe’s y Amazon.
La compañía, que obtiene aproximadamente la mitad de sus árboles de China y el resto de Vietnam, Camboya y Tailandia, aumentará los precios entre un 10% y un 20% en sus pinos de Carolina, abetos nórdicos y abetos Dunhill, dijo Butler.
China es el mayor exportador de adornos navideños a Estados Unidos, representando el 87% de dichas importaciones el año pasado, por un valor aproximado de 4,000 millones de dólares, según datos de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos.
“No estamos comprando en exceso (a nuestros proveedores) porque no estamos seguros de la demanda de los consumidores y no queremos un inventario caro en nuestros libros”, dijo Butler.
Los grandes minoristas están más interesados de lo habitual en que National Tree envíe directamente a los consumidores en lugar de comprarlos como inventario, lo que reduce el riesgo de las tiendas en sus balances.
El rival de Butler, Mac Harman, director ejecutivo de Balsam Hill, con sede en California, espera alrededor de un 15% menos de árboles en el mercado esta temporada. “Incluso con los 90 días extendidos, es demasiado tarde para que cualquiera de nosotros agregue pedidos”, dijo.
Los minoristas comenzaron a recortar pedidos después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cambiara de opinión sobre los aranceles a China, elevándolos al 145% en abril y luego reduciéndolos al 30% un mes después, porque no están dispuestos a comprar árboles a precios elevados, dijo Harman. Obtiene árboles de alrededor de 80 proveedores, la mitad de los cuales están en China.
Aún así, la última pausa le ha reportado a Balsam Hill unos 2.5 millones de dólares en ahorros, dijo.
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Menos abetos falsos, precios más altos: el retraso de los aranceles de China hace poco para salvar las vacaciones
Un portavoz de Walmart dijo que la compañía confiaba en su posición de inventario de cara a las vacaciones.
Home Depot y Amazon declinaron hacer comentarios, mientras que Lowe’s no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters.
La reducción de la demanda de árboles falsos, una compra navideña clave, indica una temporada de compras apagada. Los precios más altos de productos esenciales como pañales y jabón para platos ya han tensado los presupuestos. Fabricante de mezclilla Levi Strauss dijo el mes pasado que ofrecerá una selección navideña más escasa.
Isaac Larian, director ejecutivo de MGA Entertainment, que fabrica muñecas Bratz, dijo que un arancel del 30% sobre los juguetes “sigue siendo demasiado”. La compañía ha subido los precios, dijo.
Solo los bienes enviados por vía aérea se beneficiarían del retraso en los aranceles más altos, dijo Chris Rogers, jefe de investigación de la cadena de suministro de S&P Global Market Intelligence. Empresas como Apple que tienen próximos lanzamientos de productos se beneficiarán de la certeza de que habrá un arancel del 30%, dijo.
Sin embargo, algunos proveedores, transportistas y minoristas comenzaron a apresurar pedidos adicionales después de que se anunció la moratoria, dijeron fuentes de la industria.
Si bien la mayoría de los fabricantes de calzado simplificaron los pedidos navideños debido a la incertidumbre arancelaria, algunos están realizando nuevos pedidos para agregar variedad a su inventario, dijo Matt Priest, director ejecutivo del grupo industrial Footwear Distributors and Retailers of America (FDRA).
Sin embargo, puede que no sea sencillo aumentar los pedidos.
Las importaciones enfrentan cuellos de botella en la fabricación, ya que las marcas que se diversificaron a otros países después de los aranceles iniciales ahora enfrentan retrasos antes de que los nuevos fabricantes puedan escalar, dijo Dave Tu, presidente de DCL Logistics, que importa para clientes como GoPro.
En general, esta extensión arancelaria cambia poco para las importaciones navideñas. Para la mayoría de las empresas, dijo Priest de FDRA, el inventario navideño “es lo que es”.
Con información de Reuters.
