Después de que 10,000 asistentes de vuelo en huelga de Air Canada rechazaran una orden de regreso al trabajo del gobierno, la aerolínea insignia de Canadá se vio obligada a suspender sus operaciones y retirar su guía financiera, al tiempo que cancelaba vuelos para medio millón de pasajeros.
Datos clave
El domingo, 10,000 asistentes de vuelo de Air Canada en huelga rechazaron una orden del gobierno de regresar al trabajo, un desafío que la Junta Canadiense de Relaciones Industriales calificó de “ilegal”.
El lunes, Air Canada suspendió su guía para el tercer trimestre y todo el año y canceló todos los vuelos “hasta nuevo aviso”.
La disputa laboral en curso ha obligado a Air Canada a cancelar más de 2,300 vuelos durante la semana pasada, 1,153 nacionales y 1,165 internacionales, según datos de Cirium, una firma de datos y análisis de la industria de la aviación.
La aerolínea estimó que 500,000 clientes se han visto afectados por un vuelo cancelado hasta ahora.
Hasta el mediodía del lunes, más de 550 vuelos de Air Canada fueron cancelados para el día, según datos de FlightAware.
Las acciones de Air Canada bajaron más del 1.5% a primera hora de la tarde del lunes, mientras que los índices se mantuvieron en su mayoría planos.
El acuerdo laboral de Air Canada con sus 10,000 asistentes de vuelo expiró el 31 de marzo. Después de llegar a un punto muerto después de ocho meses de negociación colectiva, los asistentes de vuelo de Air Canada abandonaron el trabajo el sábado, alrededor de la 1 a.m. En 12 horas, el gobierno canadiense intervino, pidiendo a la Junta de Relaciones Industriales de Canadá (CIRB) que impusiera un arbitraje vinculante. El domingo, el CIRB ordenó a los asistentes de vuelo de Air Canada que volvieran al trabajo. El sindicato que representa a los asistentes de vuelo, el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), desafió la orden, lo que obligó a Air Canada a suspender su plan de reanudar sus operaciones el domingo. Todos los vuelos de Air Canada programados para el lunes han sido cancelados.
¿Cuándo terminará el impasse?
Nadie puede decirlo. Air Canada ha denunciado el paro laboral como ilegal, pero los asistentes de vuelo insisten en que están atrincherados. “Nuestros miembros no van a volver a trabajar”, dijo el presidente nacional de CUPE, Mark Hancock, a los periodistas fuera del Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto. “Estamos diciendo que no”. El video tomado en Pearson el lunes muestra a los asistentes de vuelo cantando “No me culpen, culpen al aire acondicionado”.
¿Qué deben hacer los pasajeros de Air Canada si estaban programados para volar?
“Todos los vuelos de Air Canada y Air Canada Rouge se cancelan debido a las acciones de CUPE”, informó el sitio web de Air Canada a los pasajeros el lunes. “Por favor, no se dirijan al aeropuerto, ya que los vuelos no están operando”. Los pasajeros de Air Canada que tengan boletos para viajar entre ahora y el 22 de agosto pueden volver a reservar el viaje sin costo adicional para una fecha alternativa entre el 23 de agosto y el 30 de septiembre.
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¿Por qué están en huelga los auxiliares de vuelo de Air Canada?
El principal problema en la disputa laboral es el pago de embarque, una manzana de la discordia desde hace mucho tiempo para los asistentes de vuelo de todo el mundo. Al igual que la mayoría de las aerolíneas en todo el mundo, Air Canada solo paga a los asistentes de vuelo por su tiempo cuando las puertas de los aviones están cerradas para un vuelo y no por el tiempo de embarque, cuando los asistentes de vuelo están de servicio antes y después del vuelo, ayudando a los pasajeros, revisando la cocina, dando demostraciones de seguridad y realizando otras tareas requeridas. “Es hora de un acuerdo justo, incluido el nuevo estándar de la industria de pago de embarque y otro tiempo actualmente no remunerado en el trabajo”, dijo Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Asistentes de Vuelo (AFA), con sede en Estados Unidos, en un comunicado. La AFA, que representa a más de 50,000 asistentes de vuelo en 20 aerolíneas, ha respaldado a los asistentes de vuelo de Air Canada, diciendo que la aerolínea “paga un salario de pobreza por el trabajo de los socorristas de la aviación y eso tiene que cambiar”.
Cita crucial
El primer ministro canadiense, Mark Carney, dijo a los periodistas el lunes que era “decepcionante” que las negociaciones contractuales llegaran a un punto muerto, y agregó: “Estamos en una situación en la que literalmente cientos de miles de canadienses y visitantes de nuestro país están siendo interrumpidos por esta acción”. Carney asintió con la cabeza al “papel fundamental que desempeñan los auxiliares de vuelo para mantener seguros a los canadienses y sus familias mientras viajan”, y señaló que “es importante que reciban una compensación equitativa”.
¿Las aerolíneas estadounidenses pagan a los asistentes de vuelo por el tiempo de embarque?
Algunas de las principales aerolíneas estadounidenses lo hacen, pero solo comenzaron a hacerlo recientemente. En 2022, Delta Air Lines se convirtió en la primera aerolínea importante en pagar a los asistentes de vuelo por el tiempo de embarque, al 50% de su tarifa por hora, para evitar una campaña de sindicalización. (La aerolínea con sede en Atlanta es la única aerolínea importante de EU sin asistentes de vuelo sindicalizados). Este año, American Airlines y Alaska Airlines también comenzaron a pagar a los asistentes de vuelo por el tiempo de embarque a la mitad de la tarifa de pago por hora, luego de largas negociaciones de contratos laborales. Un acuerdo tentativo entre United Airlines y su sindicato de asistentes de vuelo incluía el pago de embarque, pero no fue ratificado, por lo que la aerolínea aún no paga el tiempo de embarque. Southwest Airlines no paga a los asistentes de vuelo por el tiempo de embarque.
El salario medio de los asistentes de vuelo en los EU el año pasado fue de 67,130 dólares, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US.
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