En Los Ángeles, Francisco “Chavo” Romero y una docena de otros activistas de inmigración salieron antes del amanecer de una mañana de verano reciente, reuniéndose cerca de un área de preparación de ICE para poder seguir los vehículos de los agentes de inmigración y enviar alertas a través de las redes sociales sobre el paradero de los oficiales.
En Austin, un trabajador de tecnología creó una aplicación para informar avistamientos de agentes: tiene más de 1 millón de usuarios. En Long Island, Nueva York, otro activista desarrolló una aplicación similar para denunciar redadas de control de inmigración en áreas locales.
A medida que el presidente Donald Trump intensifica sus esfuerzos de deportación masiva con 75 mil millones de dólares en nuevos fondos hasta 2029 para la agencia de Inmigración y Control de Aduanas, la vigilancia civil de los agentes federales de inmigración se está volviendo cada vez más asertiva, según entrevistas con una docena de activistas, expertos legales e historiadores.
“Con recursos mínimos, hemos podido enfrentar, desafiar y exponer un aparato estatal represivo de miles de millones de dólares que está atacando y secuestrando a nuestra gente”, dijo Romero, de 50 años, activista de Unión del Barrio, un grupo de derechos de los inmigrantes, en Los Ángeles.
Romero dijo que él y otros activistas se reúnen casi todas las mañanas cerca de un área de preparación de ICE alrededor de Terminal Island, a unas 20 millas al sur del centro de Los Ángeles. Observan a los agentes que salen en vehículos marcados y sin marcar para realizar operaciones, luego siguen desde varias longitudes de automóvil y alertan al público sobre las ubicaciones de los agentes.
Romero dice que está protegiendo a la comunidad latina. El gobierno de Trump dice que él y cualquier otra persona que vigile a los agentes de ICE en un esfuerzo por advertir a las personas sobre su trabajo están ayudando a los delincuentes.
“Interferir con la aplicación de la ley federal es un delito, al igual que agredir a las fuerzas del orden y albergar a extranjeros ilegales criminales”, dijo a Reuters la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, cuando se le pidió que comentara sobre la vigilancia ciudadana. “Cualquiera que use aplicaciones u otros métodos para cometer delitos será responsable con todo el peso de la ley”.
Seis expertos legales dijeron a Reuters que la vigilancia de ICE está protegida en gran medida por la Constitución de Estados Unidos, siempre y cuando los activistas no interfieran con ese trabajo. Los tribunales han sostenido durante mucho tiempo que grabar a los activistas de las fuerzas del orden en áreas públicas es legal.
“Si los activistas están grabando a ICE y diciéndole a la gente dónde están con la intención de que la gente evite a ICE o que la gente interfiera físicamente con ICE, ahí es donde potencialmente se vuelve peligroso”, dijo Sophia Cope, abogada del equipo de libertades civiles de la Electronic Frontier Foundation. “Si un caso como ese llegara a los tribunales, eso podría ser una diferencia fáctica relevante para un tribunal”.
Hans von Spakovsky, experto legal del grupo de expertos conservador Heritage Foundation, estuvo de acuerdo en que sería difícil para la administración Trump procesar a los activistas por vigilar a los agentes de ICE, pero dijo que veía una apertura estrecha.
Te puede interesar: Trump asegura que 11 miembros del Tren de Aragua fueron eliminados en ataque a barco
Ciudadanos están rastreando a ICE en tiempo real para advertir a los migrantes
Si bien los tribunales han confirmado la legalidad de las aplicaciones de mapas que advierten a los automovilistas de la policía que se adelanta, von Spakovsky dijo que tales herramientas alientan a las personas a reducir la velocidad y obedecer la ley. Con las aplicaciones de rastreo de ICE, la administración Trump podría argumentar que los esfuerzos están alentando a las personas a violar la ley.
“Es una diferencia que un juez puede estar dispuesto a ver si el Departamento de Justicia intenta procesar a alguien por desarrollar una de estas aplicaciones”, dijo von Spakovsky.
La procuradora general Pam Bondi dijo en julio que Joshua Aaron, el creador de ICEBlock, la aplicación de rastreo de ICE más popular, con sede en Texas, debería “tener cuidado” y argumenta que “no está protegido” por la Constitución.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, ha dicho que está trabajando con el Departamento de Justicia para ver si Aaron y otros fabricantes de aplicaciones pueden ser procesados. “Si obstruyen o agreden a nuestras fuerzas del orden, los perseguiremos y serán procesados con todo el peso de la ley”, dijo Noem en un correo electrónico a Reuters.
Cuando se le preguntó si el gobierno se había puesto en contacto con él o si se enfrenta a cargos o una demanda, Aaron simplemente respondió: “No”.
“Esta administración tiende a soplar un montón de aire caliente frente a las cámaras, pero luego no hacen un seguimiento y hacen nada porque saben que no tienen una base legal en la que apoyarse”, dijo Aaron. “No se puede limitar lo que la gente puede ver con sus propios ojos”.
La familia de Aaron no ha escapado ilesa: su esposa, Carolyn Feinstein, fue despedida recientemente de su trabajo de una década como auditora forense en el Programa de Fideicomisarios de EU del Departamento de Justicia. El departamento dijo en una declaración escrita que Feinstein fue despedida porque tenía una participación en la compañía que posee la propiedad intelectual de ICEBlock.
Ahmad Pérez, de 23 años, hijo de una madre inmigrante marroquí y padre puertorriqueño y fundador de Islip Forward, un grupo de voluntarios que construyó una aplicación de seguimiento de ICE en enero enfocada en dos condados de Long Island, dijo que estaba enfocado en lograr que la gente local tomara medidas inmediatas. La aplicación tiene 80,000 usuarios.
Pérez y un equipo de voluntarios verifican los avistamientos anónimos de ICE enviados a través de la aplicación antes de enviar una notificación automática. Los voluntarios salen a la calle para verificar o hablar con los departamentos de policía cercanos para asegurarse de que el informe no confunda a un oficial de policía local con un agente de ICE.
“Todos queremos que los delincuentes salgan de nuestras calles. Todos queremos que los pandilleros salgan de nuestras comunidades”, dijo Pérez. “Pero lo que estamos viendo ahora son familias inocentes, estamos viendo niños inocentes sin antecedentes penales, a veces ciudadanos estadounidenses detenidos… y acelerado fuera del país como si fuera un paquete de FedEx”.
Con información de Reuters.
