El martes, una jueza federal impidió temporalmente que el presidente Donald Trump destituyera a la gobernadora de la Reserva Federal (Fed), Lisa Cook, lo que representa un revés inicial para la Casa Blanca en una batalla legal sin precedentes que podría socavar la larga independencia del banco central.
El fallo preliminar de la jueza federal de distrito Jia Cobb en Washington, D.C., determinó que las afirmaciones de la administración Trump de que Cook cometió fraude hipotecario antes de asumir el cargo probablemente no eran motivo suficiente para su destitución.
Cook niega haber cometido ninguna irregularidad.
“El presidente Trump no ha identificado nada relacionado con la conducta o el desempeño laboral de Cook como miembro de la Junta que indique que esté perjudicando a la Junta o al interés público al ejercer sus funciones de forma infiel o ineficaz”, escribió Cobb en su fallo.
Trump intentó despedir a Cook a finales de agosto, pero la Fed afirmó que permanece en su puesto.
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, defendió este miércoles las acciones de Trump, afirmando que el presidente había “destituido legalmente” a Cook con causa justificada por las acusaciones hipotecarias y que “este fallo no será la última palabra en el asunto”.
El fallo de Cobb impide que la Fed proceda con el despido de Cook mientras su demanda sigue adelante.
El caso, que probablemente terminará ante la Corte Suprema de Estados Unidos, tiene ramificaciones para la capacidad de la Fed de fijar los tipos de interés sin tener en cuenta la voluntad de los políticos, considerada ampliamente crucial para la capacidad de cualquier banco central de mantener la inflación bajo control.
Trump exigió que el banco central estadounidense recorte los tipos de interés de forma inmediata y enérgica, criticando al presidente de la Fed, Jerome Powell, por su gestión de la política monetaria. Se espera que el banco central implemente un recorte de tipos en su reunión de política monetaria del 16 y 17 de septiembre.
“Este fallo reconoce y reafirma la importancia de salvaguardar la independencia de la Reserva Federal frente a interferencias políticas ilegales”, declaró Abbe Lowell, abogado de Cook, en un comunicado.
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Lisa Cook demanda a Trump y a la Fed por despido injustificado
La ley que creó la Fed establece que los gobernadores solo pueden ser destituidos “por causa justificada”, pero no define el término ni establece los procedimientos para su destitución. Ningún presidente destituyó jamás a un gobernador de la Reserva Federal, y la ley nunca fue puesta a prueba en los tribunales.
Cobb concluyó que la “mejor interpretación” de la ley es que solo permite la destitución de un gobernador de la Reserva Federal por mala conducta durante el ejercicio del cargo. Todas las denuncias de fraude hipotecario contra Cook se relacionan con acciones que realizó antes de su confirmación en el Senado de Estados Unidos en 2022.
Trump y William Pulte, director de la Autoridad Federal de Vivienda y Finanzas designado por el presidente, afirman que Cook describió incorrectamente tres propiedades distintas en las solicitudes de hipoteca, lo que podría haberle permitido obtener tasas de interés más bajas y créditos fiscales.
El Departamento de Justicia de EU también inició una investigación penal por fraude hipotecario contra Cook y emitió citaciones a declarar ante un gran jurado tanto en Georgia como en Michigan, de acuerdo con documentos vistos por Reuters y una fuente familiarizada con el asunto.
Cook demandó a Trump y a la Fed, alegando que las acusaciones no le otorgaban a Trump la autoridad legal para destituirla y que servían como pretexto para despedirla por su postura en materia de política monetaria.
Cook, la primera mujer negra en ocupar el cargo de gobernadora de la Fed, negó las acusaciones de fraude en documentos judiciales, afirmando que “nunca cometió fraude hipotecario”.
Sin embargo, afirmó que, incluso si las acusaciones fueran ciertas, no justificarían su destitución, ya que la presunta conducta ocurrió antes de su confirmación por el Senado de EU.
El gobierno de Trump argumentó que el presidente tiene amplia discreción para determinar cuándo es necesario destituir a un gobernador de la Reserva Federal, y que los tribunales carecen de la facultad para revisar esas decisiones.
Con información de Reuters
