Cuando Daniel Ek fundó Spotify en 2006, un producto musical viable era una apuesta arriesgada. La industria musical mundial se enfrentaba a años de caída en las ventas, la piratería musical en línea era rampante y servicios como iTunes de Apple eran caros.
Ek creía que si acceder a la música era tan fácil como abrir un grifo, de forma legal y justa para los artistas, los usuarios acudirían. La clave era el streaming, no las descargas, una idea que revolucionó la industria y catapultó a Spotify a una potencia musical de 140,000 millones de dólares.
El emprendedor en serie, que anunció el martes que dejará el cargo de CEO de Spotify el próximo año, tiene la mira puesta en construir el próximo Spotify, aunque no en la industria musical. Ek quiere centrarse en la tecnología que impulsa el progreso en las áreas más importantes para la sociedad.
“A menudo me preguntan: ‘¿Cómo construimos más Spotifys fuera de Europa?'”, declaró Ek en una nota a los empleados de Spotify el martes. “Por eso, hace varios años anuncié mi intención de ayudar a crear más de estas superempresas: empresas que desarrollan nuevas tecnologías para abordar algunos de los mayores desafíos de nuestro tiempo”.
Ek se comprometió a invertir, a través de su firma de capital riesgo Prima Materia, 1,000 millones de euros (1,180 millones de dólares) de su propio patrimonio en proyectos europeos de gran envergadura: startups en fase inicial de tecnología profunda, IA y tecnología climática y sanitaria.
El lema del multimillonario es no solo invertir, sino construir negocios a largo plazo, impulsado por su convicción de que se pueden crear líderes mundiales en Europa.
“Compartiré más sobre cómo pondré ahí parte de mi energía como constructor”, declaró Ek en la carta, refiriéndose a sus compromisos externos. “Pero hoy se trata de Spotify”.
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Reacción contraria del artista de War Tech Spark
En 2018, Ek cofundó Neko Health para ayudar a las personas a mantenerse sanas mediante medidas preventivas y detección temprana. La compañía recaudó 325 millones de dólares en financiación total. Ek también invirtió en la alemana Helsing, fabricante de drones de combate controlados por IA, que recibió más de 1,000 millones de dólares, convirtiéndose en la mayor startup de defensa de Europa, valorada en 12,000 millones. Sin embargo, esta inversión generó críticas.
Grupos musicales como Massive Attack, King Gizzard & the Lizard Wizard y Hotline TNT retiraron su música de Spotify en protesta.
“La música y las armas no son una buena combinación”, declaró Simon Dyson, analista de Omdia. Con algunos artistas de renombre retirando su música del servicio, “los sonidos de protesta están empezando a convertirse en una distracción”, añadió.
La compañía no respondió de inmediato a un correo electrónico solicitando comentarios.
Ek ya enfrentó críticas, desde disputas salariales a artistas hasta controversias en torno a las inversiones de Spotify en podcasts. Sus partidarios le atribuyen la creación de un modelo legal que alejó a los oyentes de la piratería, pero los críticos señalan la enorme influencia de Spotify sobre los artistas, que a menudo se ha traducido en desigualdad para los sellos independientes.
Daniel Ek, de programador a revolucionario de la industria musical
Con 23 años, programador, Ek fundó Spotify para combatir la piratería musical en línea con una alternativa legal, algo que incluso las grandes compañías musicales tenían dificultades para abordar.
Cuando deje el cargo de CEO el próximo año para asumir la presidencia ejecutiva, cederá las riendas de un gigante musical a sus dos asesores de confianza, Gustav Soderström y Alex Norström.
Ek, ahora de 42 años, creció en un suburbio de Estocolmo y trabajó en varias startups antes de asociarse con el cofundador Martin Lorentzon para fundar Spotify.
Su propuesta —música financiada por suscripciones y publicidad— ayudó a alejar a los fans de la piratería y unió a sellos discográficos, artistas y anunciantes en un único mercado.
Bajo la dirección de Ek, Spotify impulsó tres grandes palancas que transformaron el negocio: suscripciones con precios regulados, listas de reproducción algorítmicas que podían generar éxitos de la noche a la mañana y una gama de contenido cada vez más amplia, desde podcasts hasta audiolibros.
El legado de Ek es visible en los hábitos de los usuarios de Spotify: una cuota mensual que millones consideran un servicio, listas de reproducción que sirven como guardianes culturales y podcasts que se convirtió en una rutina diaria.
Una miniserie de Netflix, “The Playlist”, mostró el nacimiento y el auge de Spotify en 2022.
Aunque Ek planea centrarse en la creación de otras empresas, pretende seguir involucrado en Spotify.
“Estaré más involucrado que un presidente estadounidense típico, así que piensen en ello como pasar de jugador a entrenador”, declaró Ek a la prensa el martes.
Con información de Reuters
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