Los 60,000 hombres y mujeres responsables de mantener seguros los cielos de Estados Unidos no han recibido sus salarios durante el actual cierre del gobierno. Sin un acuerdo de financiación en los próximos días, muchos se verán obligados a recurrir a sus ahorros, endeudarse con tarjetas de crédito o aceptar trabajos a tiempo parcial para llegar a fin de mes, así lo informaron varios empleados federales.
El cierre ya se extiende por tres semanas, y se acerca el momento en que decenas de miles de trabajadores que mantienen las líneas de seguridad operativas y el tráfico aéreo seguro dejarán de percibir su salario completo. Estos empleados recibieron su último pago a mediados de octubre, y esos cheques ya presentaban descuentos de hasta dos días de sueldo.
“La gente dice: ‘Bueno, cuando salga del trabajo, usaré Uber, DoorDash o Lyft, o algo así, porque necesito poner comida en la mesa y tengo un niño en casa’”, explicó Neal Gosman, tesorero de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales Local 899 en Minnesota, un sindicato que representa a trabajadores de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA).
Gosman, quien también trabaja a tiempo parcial como agente de seguridad del transporte además de sus funciones sindicales, señaló que en su último cheque de pago recibió alrededor del 60% de su salario habitual en la TSA, mientras que un compañero obtuvo solo 6.34 dólares.
El presidente de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, Nick Daniels, declaró el pasado lunes que los controladores recibirán el jueves un comprobante de pago que mostrará que no percibirán salario la próxima semana, lo que llevará a muchos a enfrentar decisiones muy difíciles.
“¿Cómo puedo lidiar con llamar a mi empleador y decirle que no puedo pagar la guardería? Tengo a mis dos hijos conmigo. ¿Qué quieres que haga?”, expresó Daniels, refiriéndose a los controladores que luchan por llegar a fin de mes sin ingresos.
La autoridad que opera el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-St. Paul planea establecer un almacén para proporcionar alimentos no perecederos a los empleados federales, tal como lo hizo durante el cierre gubernamental de 2018-2019, informó el portavoz John Welbes. Si el cierre se prolonga hasta noviembre, la autoridad está considerando ofrecer almuerzos para llevar.
Pero eso podría no ser suficiente. Un agente de la TSA en el Aeropuerto de Dallas-Fort Worth, que pidió ser identificado solo como M., dijo que solicitará un préstamo de 3,000 dólares para cubrir sus gastos.
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“El préstamo será para pagar el auto y el nuevo departamento, porque ya no puedo pagar el actual por todo lo que está pasando”, comentó M., quien prefirió no revelar su nombre completo por temor a ser despedido si hablaba públicamente.
No hay acuerdo entre republicanos y demócratas por proyecto de financiación
En 2019, durante un cierre de 35 días, el número de ausencias entre los controladores aéreos y agentes de la TSA aumentó significativamente, ya que los trabajadores no recibían sus salarios, lo que provocó largas demoras en los controles de seguridad de los aeropuertos. Las autoridades se vieron obligadas a reducir el tráfico aéreo en Nueva York, lo que presionó a los legisladores para poner fin rápidamente al estancamiento.
El día 31 de aquel cierre, el 10% de los empleados de la TSA reportaron estar enfermos, el triple de la tasa de ausentismo habitual.
La semana pasada, el Departamento de Transporte de Estados Unidos difundió información sobre cómo donar alimentos, ropa u otros artículos a los más de 50,000 agentes de la TSA en todo el país, quienes ganan un salario promedio de 40,000 dólares anuales. Las directrices indicaban que se permitían donaciones de donas, pizza y café, pero no dinero en efectivo, y que no debía entregarse nada en los puntos de control.
Los correligionarios republicanos del presidente estadounidense Donald Trump mantienen la mayoría en ambas cámaras del Congreso, pero necesitan al menos siete votos demócratas para aprobar un proyecto de ley de financiación en el Senado.
Los demócratas, por su parte, se oponen a mantener o ampliar los subsidios a la atención médica para quienes contratan seguros a través de la Ley de Atención Médica Asequible. Se espera otra votación sobre un proyecto de gasto público el jueves.
“Estoy bastante decepcionado porque no se están llevando a cabo verdaderas negociaciones”, dijo otro agente de la TSA en Dayton, Ohio, quien añadió que no entiende por qué el Congreso está jugando al “ajedrez político” con su salario.
Con información de Reuters
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