El mercado inmobiliario estadounidense ha estado atrapado en una creciente crisis de asequibilidad durante décadas. El problema empeoró drásticamente en los últimos años. Desde 2019, los precios de la vivienda subieron un 60% a nivel nacional. Un número récord de 22 millones de inquilinos están agobiados por los costos, gastando más del 30% de sus ingresos en vivienda.
Mientras tanto, el estancamiento de los salarios, la limitada oferta de viviendas y la escasa asistencia federal han contribuido a que más de 770,000 estadounidenses se queden sin hogar.
A pesar de estas diversas razones, el vicepresidente J. D. Vance atribuyó la crisis de asequibilidad de la vivienda a los migrantes indocumentados. En agosto de 2025, señaló que el aumento del costo de la vivienda se debía a la inmigración: “No se puede inundar EU de América con personas que no tienen derecho legal a estar aquí, hacer que compitan con familias estadounidenses jóvenes por viviendas y no esperar que el precio se dispare”.
Las deportaciones, argumentó, bajarían los precios de la vivienda. “¿Por qué se ha estabilizado el precio de la vivienda en los últimos seis meses? Creo firmemente que el principal factor es la migración neta negativa”.
A pesar de las afirmaciones de Vance, las investigaciones demuestran que la migración no es una causa sustancial de la inasequibilidad de la vivienda. De hecho, estudios descubrieron que las deportaciones agravan la escasez de vivienda al reducir la mano de obra en la construcción, lo que resulta en una menor producción de viviendas y un aumento de precios.
Desde esta perspectiva, es difícil considerar la política de deportación del gobierno como un esfuerzo real por resolver la crisis de vivienda. Más bien, la utiliza para justificar deportaciones masivas ante la opinión pública.
La política de vivienda antiinmigrante de la actual administración refleja una larga historia de xenofobia en el ámbito habitacional. Como sociólogo especializado en vivienda, investigué la historia de la segregación racial en el condado de Los Ángeles.
Descubrí que los mismos grupos de extrema derecha que intentaron frenar la construcción de viviendas públicas y mantener acuerdos racialmente restrictivos en Los Ángeles tras la Segunda Guerra Mundial también abogaron por la exclusión de los inmigrantes de los programas de vivienda estadounidenses.
Planes de vivienda antiinmigrantes anteriores
Entre los líderes de estos esfuerzos se encontraba el político y activista de extrema derecha Gerald L. K. Smith. Descrito en 1976 por el historiador John Morton Blum como “el fascista estadounidense más infame”, Smith contribuyó a tender un puente entre la era conspirativa y aislacionista de “América Primero” de la derecha estadounidense de la década de 1940 y la era antiderechos civiles de la década de 1960.
Smith recorrió el país defendiendo una visión nacionalista cristiana para la sociedad estadounidense, ofreciendo una justificación religiosa para el anticomunismo y la oposición a los derechos civiles. También se postuló sin éxito a la presidencia en 1944, 1948 y 1956. Después de establecerse en Los Ángeles en 1953, Smith lideró campañas de terror rojo impulsadas por la hostilidad hacia el comunismo en todo el país.
En mi investigación descubrí que Smith fue uno de los primeros en proponer políticas de vivienda antiinmigrantes. Sus diez principios incluían un llamado a “detener la inmigración para que los empleos y las viviendas estadounidenses estén protegidos para los ciudadanos estadounidenses”. En otro punto, instaba a “liberar las viviendas ocupadas por extranjeros para que puedan ser ocupadas por veteranos y otros ciudadanos estadounidenses”.
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Smith no estaba solo. Sus esfuerzos formaban parte de un contexto más amplio en el que funcionarios públicos y medios de comunicación locales trabajaron para detener la construcción de viviendas sociales en Los Ángeles en la década de 1950, acusando a sus promotores de comunismo.
Política antiinmigrante reciente en materia de vivienda
Los responsables de las políticas estatales y federales también incorporaron posturas antiinmigrantes a la política de vivienda estadounidense durante el último medio siglo.
La Ley de Vivienda y Desarrollo Comunitario de 1980 fue la primera legislación federal que prohibió específicamente a los inmigrantes indocumentados acceder a los programas de vivienda pública. La reforma de la asistencia social de 1996 restringió aún más la asistencia para vivienda pública únicamente a los residentes permanentes legales y a quienes tenían estatus de asilo o refugio.
Siguiendo el modelo de las leyes de tierras para extranjeros de finales del siglo XIX, que prohibían la propiedad extranjera, los formuladores de políticas en la década de 2000 en estados como Pensilvania y Texas aprobaron leyes que obligaban a los propietarios a verificar el estatus migratorio como condición para el alquiler, aunque estas fueron revocadas por los tribunales.
Hoy en día, los inquilinos inmigrantes disfrutan de menos derechos de vivienda que los ciudadanos. Estas desigualdades afectan especialmente a los inmigrantes no autorizados, quienes sufren altos índices de carga económica, hacinamiento y malas condiciones habitacionales.
La administración Trump pretende ampliar aún más las restricciones a los migrantes en viviendas públicas. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano está en proceso de adoptar normas que desalojarán a familias enteras si al menos un miembro no cumple los requisitos para recibir asistencia debido a su estatus migratorio. La ley actual permite que estas familias vivan en viviendas públicas, pero prorratea sus beneficios para compensar al miembro que no cumple los requisitos.
Desde Smith hasta Vance, las políticas de vivienda antiinmigrantes se han presentado como una forma de que los ciudadanos obtengan más viviendas. Sin embargo, no logran prevenir ni resolver la escasez habitacional que impulsa la crisis.
Por ejemplo, el esfuerzo de la administración Trump por desalojar a familias de estatus migratorio mixto de las viviendas públicas afectará a aproximadamente 25,000 hogares. Dejando de lado el hecho de que esas familias podrían quedar sin hogar, esa cifra representa solo una décima parte de la cantidad de viviendas que Estados Unidos ha perdido debido a la desfinanciación y demolición de viviendas públicas desde 1990.
De hecho, es probable que muchas de las políticas migratorias y económicas de la administración Trump agraven la crisis de vivienda. La administración priorizaron las deportaciones y aumentaron significativamente sus tasas en comparación con los últimos años, al tiempo que impone aranceles históricamente altos a las importaciones.
Las deportaciones reducen la fuerza laboral en la construcción de viviendas, lo que disminuye el número de unidades construidas y aumenta los costos. Además, los aranceles elevan los precios de materiales de construcción como la madera, el acero y el aluminio. La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas estima que los aranceles recientes han incrementado los costos de construcción en 10,900 dólares por vivienda.
A principios de 2025, el Departamento de Eficiencia Gubernamental canceló o retrasó una serie de subvenciones del HUD para programas de asistencia habitacional. Además, la administración Trump anunció planes para aplicar más recortes al ya insuficiente presupuesto nacional para asistencia de vivienda.
Vance, al igual que Smith antes que él, presenta el problema como un pastel, donde los ciudadanos solo pueden obtener una tajada mayor deportando a los migrantes. Pero la realidad es que el pastel puede hacerse aún más grande: el gobierno puede financiar completamente las necesidades de vivienda de todos los estadounidenses con menos de lo que ha gastado en otras prioridades.
El proyecto de ley recientemente aprobado, llamado “grande y hermoso”, por ejemplo, asigna más fondos anuales a la seguridad fronteriza e interior que a los programas clave de asistencia para el alquiler, vivienda pública y vales de elección de vivienda.
En la época de Smith, los estadounidenses comunes se resistieron a esta táctica y protestaron abiertamente contra sus opiniones. Hoy, a medida que las ideas antiinmigrantes de Smith sobre vivienda han alcanzado la escena nacional, la comunidad defensora de la justicia habitacional se pronuncia contra las políticas de vivienda antiinmigrantes y ofrece una visión alternativa de cómo Estados Unidos puede proporcionar vivienda para todos.
*Rahim Kurwa es Profesora asociada de Sociología, Universidad de Illinois, Chicago
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation
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