El conglomerado de criptomonedas Ripple ha recaudado 500 millones de dólares con una valoración de 40,000 millones de dólares, en una ronda de financiación liderada por fondos vinculados a Fortress Investment Group, Citadel Securities, Pantera Capital, Galaxy Digital, Brevan Howard y Marshall Wace.
Esta operación se produce tras una oferta pública de adquisición de 1,000 millones de dólares con la misma valoración y eleva el patrimonio neto del cofundador Chris Larsen a unos 13,800 millones, frente a los 10,200 millones anteriores. El CEO, Brad Garlinghouse, también se une a la lista de multimillonarios, con una fortuna estimada en 3,500 millones de dólares, basada en una participación del 6% en la empresa y sus tenencias de XRP. Arthur Britto, uno de los creadores del XRP Ledger, también es multimillonario: posee al menos 1,300 millones de XRP en monederos monitorizados por Gray Wolf Analytics, valorados en aproximadamente 3,000 millones de dólares.
“La decisión de aceptar 500 millones de dólares en nuevas acciones ordinarias refleja el valor estratégico de profundizar las relaciones con socios financieros cuya experiencia complementa la creciente gama global de productos de Ripple”, declaró la empresa en un comunicado el miércoles.
Ripple no necesitaba el dinero. Posee alrededor de 35,000 millones de XRP, con un valor aproximado de 80,000 millones de dólares al precio de 2.27 dólares del miércoles. Estos tokens, que representan más del 30% del suministro total de XRP, se liberan del depósito en garantía cada mes, lo que le otorga a Ripple uno de los mecanismos de autofinanciamiento más lucrativos.
Inicialmente, la empresa presentó XRP como una “moneda puente” para reemplazar SWIFT y agilizar los pagos transfronterizos. Consiguió alianzas de gran repercusión, como la de MoneyGram en 2019, pero tuvo dificultades para convertir la atención en un uso sostenido. El año pasado, se ganó un lugar en la lista de Forbes de “blockchains zombis”, proyectos descentralizados con valoraciones excesivamente infladas a pesar de su limitada adopción y escasos ingresos por transacciones.
Entonces llegaron los reguladores. En 2020, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) demandó a Ripple por vender XRP como un valor no registrado. La batalla legal, que duró cinco años, finalizó en agosto con un acuerdo extrajudicial de 125 millones de dólares.
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En lugar de retirarse, Ripple invirtió. Durante dos años, llevó a cabo una de las rachas de adquisiciones más agresivas del sector de las criptomonedas, comprando GTreasury, un proveedor de software de gestión de tesorería, por 1,000 millones; el bróker principal Hidden Road por 1,250 millones de dólares; la plataforma de infraestructura de stablecoins Rail por 200 millones de dólares; y las empresas de custodia Metaco (250 millones de dólares) y Standard Custody (cantidad no revelada).
Hasta ahora, la estrategia está funcionando. Ripple afirma que sus volúmenes de pagos superaron los 95,000 millones de dólares, y su stablecoin RLUSD, lanzada en diciembre, acaba de superar los 1,000 millones en capitalización de mercado. Ya se utiliza como garantía en Ripple Prime, la nueva marca de Hidden Road, que antes de la adquisición gestionaba aproximadamente 3 billones de dólares anuales entre 300 clientes institucionales. De acuerdo con la empresa, la correduría también se está expandiendo al sector de los préstamos con garantía de XRP.
Al final, sobrevivir suele ser la mejor estrategia. Gracias a su fiel base de seguidores que sigue respaldando la elevada valoración de XRP, la empresa de blockchain que en su día prometió reinventar los pagos globales ha tomado un rumbo diferente y, en el proceso, adquirió una infraestructura considerable. Aun así, cabe preguntarse si la amalgama de negocios que posee el conglomerado de criptomonedas justifica la valoración de 179,000 millones de dólares que actualmente se le otorga a Ripple y a su token.
Este texto fue publicado originalmente en Forbes US
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