Los estudiantes negros, hispanos y nativos americanos tienen más probabilidades que los estudiantes blancos o asiáticos de tener dificultades con la lectura, y esa brecha surge temprano, de acuerdo con nuestra nueva investigación.
Durante el jardín de infantes, es más probable que obtengan puntajes en el 10% más bajo en las evaluaciones que miden habilidades como el reconocimiento de letras, el vocabulario y el reconocimiento de palabras comunes a la vista. Las grandes diferencias raciales y étnicas en los riesgos de dificultades de lectura continúan a medida que los estudiantes avanzan en la escuela primaria, un patrón que se explica en gran medida por los ingresos familiares y las habilidades académicas tempranas.
Nuestro estudio, publicado en línea en noviembre de 2025 en el Journal of School Psychology, encuentra que alrededor del 15% de los niños de jardín de infantes negros, hispanos y nativos americanos obtienen puntajes en el 10% más bajo de los puntajes de lectura, en comparación con el 6% y el 8% de los estudiantes blancos y asiáticos, respectivamente. Para el quinto grado, el 18%, 16% y 10% de los estudiantes negros, hispanos y nativos americanos tienen dificultades. La tasa contrastante para los estudiantes blancos y asiáticos es de alrededor del 5%.
Analizamos los datos recopilados por el Centro Nacional de Estadísticas de Educación del Departamento de Educación de EU de 2010 a 2016. Estos datos incluyen evaluaciones académicas directas, así como encuestas a los estudiantes y sus padres, maestros y administradores escolares.
Utilizamos métodos estadísticos estándar para explorar cómo una amplia gama de factores en los hogares y las escuelas, medidos durante el jardín de infantes, ayudaron a explicar si los estudiantes experimentaron dificultades de lectura más tarde. Un factor clave, señala nuestro análisis, es el nivel socioeconómico de la familia: una medida que incluye los ingresos del hogar y los niveles de educación y ocupaciones de los padres.
Los niños de jardín de infantes que tuvieron dificultades con las habilidades iniciales de lectura, matemáticas y ciencias, así como con habilidades de aprendizaje más generales, como la memoria de trabajo, también tenían un mayor riesgo de dificultades de lectura durante la escuela primaria.
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Por qué es importante
El rendimiento en lectura de los estudiantes de primaria de EU disminuyó en los últimos años. La brecha entre los lectores con mayor y menor puntuación también está aumentando.
Apoyar a estos niños es importante. Los estudiantes que luchan con la lectura tienen más probabilidades de experimentar ansiedad y depresión más adelante. Los adultos con dificultades de lectura también tienen más probabilidades de estar encarcelados y desempleados. En un estudio, por ejemplo, aproximadamente la mitad de los presos de Texas eran malos lectores.
Debido a que nuestros hallazgos sugieren que los estudiantes negros, hispanos y nativos americanos tienen un mayor riesgo de dificultades de lectura en el jardín de infantes, los estudiantes de estos grupos pueden tener mayores necesidades de intervenciones tempranas de lectura que brinden ayuda adicional con la fonética, el vocabulario y la fluidez en la lectura. Algunos de estos estudiantes también pueden tener discapacidades de aprendizaje no reconocidas.
Sin embargo, los estudiantes de color tienen menos probabilidades de ser identificados con discapacidades, incluida la dislexia, incluso cuando los estudiantes experimentan dificultades de lectura tempranas y significativas.
Lo que aún no se sabe
No se comprende bien cómo las políticas y prácticas económicas y educativas pueden ayudar mejor a reducir los riesgos de dificultades de lectura. Existe alguna evidencia de que las transferencias de efectivo a familias con dificultades financieras pueden aumentar el rendimiento de lectura posterior de los niños. La pobreza también se asocia con una menor exposición a libros apropiados para la edad y otros materiales de alfabetización temprana y menos oportunidades para adquirir un vocabulario más amplio.
Nuestra investigación longitudinal se suma a la comprensión muy limitada de los primeros factores económicos, ambientales, cognitivos, académicos y conductuales que ayudan a dar forma a las habilidades de lectura de los estudiantes de primaria. La mayoría de los otros estudios se centraron en un solo grado y examinaron un conjunto limitado de habilidades específicas, como la forma en que los niños procesan los sonidos, en lugar de múltiples grados y un conjunto más general de factores de riesgo.
Se necesita más investigación para identificar la gama completa de razones por las que los estudiantes de primaria comienzan a tener dificultades en la lectura y qué se puede hacer para ayudarlos mejor.
*Paul L. Morgan es director del Instituto para la Equidad Social y Salud; Eric Hengyu Hu es científico investigador, ambos de la Universidad de Albany.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation
