Se esperaba que una cantidad récord de estadounidenses volara durante el Día de Acción de Gracias, pero el cierre gubernamental de 43 días frenó la demanda en una de las temporadas de viajes más concurridas del año.
Muchos viajeros, inquietos, reconsideraron sus planes a medida que aumentaban las cancelaciones y los retrasos durante el cierre de gobierno.
“No vale la pena el estrés, la preocupación y los ‘qué pasaría si…’. Si me quedo varada, ¿dónde me voy a quedar atrapada?”, dijo Elizabeth Kelley, de 45 años. Durante el cierre de gobierno, decidió no volar a su casa en Maine para visitar a su familia en el Día de Acción de Gracias por temor a los retrasos y las cancelaciones. Sus planes no cambiaron.
Se esperaba que alrededor de 6 millones de viajeros estadounidenses tomaran vuelos nacionales durante las vacaciones, un 2% más que en 2024, de acuerdo con la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA por sus siglas en inglés). Sin embargo, las reservas disminuyeron después de que el cierre de gobierno cumpliera un mes.
La caída más pronunciada se produjo durante la última semana, cuando la Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó la reducción de vuelos en 40 aeropuertos importantes.
Al 24 de noviembre, las reservas de vuelos para el periodo vacacional de cinco días habían bajado un 4.48% con respecto al año anterior, de acuerdo con datos de la firma de análisis de aviación Cirium. Las reservas aumentaron un 1.56% el 31 de octubre, pero disminuyeron de forma constante.
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Aerolíneas confían en que viajes por Día de Acción de Gracias se mantengan a flote
El lunes, en el aeropuerto de Newark, el administrador de la FAA, Bryan Bedford, declaró en una conferencia de prensa que los viajeros debían tener confianza, pero prepararse para aeropuertos concurridos y posibles problemas meteorológicos.
“Para nosotros, esta semana es nuestro Super Bowl, y estoy aquí para decirles que tenemos un gran plan”, declaró Bedford. “Sepan que deben volar con confianza”.
Southwest Airlines indicó que el cierre y la incertidumbre económica dificultaron pronosticar la demanda para el Día de Acción de Gracias. Delta Air Lines espera transportar a aproximadamente 6.5 millones de pasajeros, una cifra similar a la del año pasado.
Algunas aerolíneas preveían un aumento repentino en las reservas de última hora a medida que los viajeros recuperan la confianza.
United Airlines indicó que esperaba alrededor de 6.6 millones de clientes en un período de 13 días, la mayor cantidad de pasajeros que la aerolínea transportó durante el feriado de Acción de Gracias. American Airlines anunció que operará cerca de 81,000 vuelos durante el mismo período, en comparación con los 77,000 de 2024.
La FAA prevé que este período de viajes durante el feriado de Acción de Gracias será el de mayor afluencia en 15 años, con la mayor cantidad de pasajeros prevista para el martes 25 de noviembre.
“No suelo conseguir reservas tan rápidas y de última hora”, comentó Kimberly Hillard, copropietaria de Front Porch Travel en Annapolis, Maryland. “Tuve dos reservas de última hora esta semana, una a Aruba y otra a Costa Rica”, añadió, después de que muchos de sus clientes pospusieran sus planes de viaje durante el cierre.
Muchos viajeros planean evitar los principales aeropuertos. Por ejemplo, el aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta, el más transitado de EU, verá un 7.6% menos de viajeros durante el feriado de Acción de Gracias.
Amtrak anunció que espera un récord de viajeros por tren este año, después de que 1.2 millones de estadounidenses reservaran viajes con el ferrocarril el año pasado. La plataforma de autobuses y trenes Wanderu ha experimentado un aumento interanual de la demanda del 17%, impulsado por las reservas de autobús.
Los efectos del cierre de gobierno podrían prolongarse hasta Navidad. Durante el confinamiento, las reservas mostraron una tendencia a la baja de aproximadamente un 0.42 % interanual, de acuerdo con un análisis preliminar de Cirium.
Con información de Reuters
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