La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) anunció que pondría fin a los recortes obligatorios en vuelos nacionales en 40 aeropuertos importantes de EU a partir de las 6:00 a. m. ET (10:00 GMT) de este lunes, aliviando así las restricciones impuestas por problemas con el control del tráfico aéreo durante el cierre del gobierno federal.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, afirmó que la decisión “refleja la disminución constante de la demanda de personal”. La FAA también eliminó las restricciones a los lanzamientos espaciales y a los vuelos de aviación general en algunos aeropuertos.
Las aerolíneas ya esperaban esta medida. Varias de ellas declararon, bajo condición de anonimato, que no habían cancelado ningún vuelo para este lunes y que no tenían previsto hacerlo.
Airlines for America, una asociación comercial que representa a American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines y otras, declinó hacer comentarios.
El viernes por la noche, la FAA redujo a la mitad el requisito de recorte de vuelos, del 6% al 3%, aunque las aerolíneas no lo habían estado cumpliendo de todos modos. El domingo, las aerolíneas cancelaron solo el 0.2 % de los vuelos en esos 40 aeropuertos, una cifra inferior a la habitual, de acuerdo con Cirium, una empresa de análisis de datos de aviación.
Cirium indicó que la tasa general de cancelaciones en Estados Unidos fue de apenas el 0.36% el domingo, lo que interpretó como una señal de que las operaciones están volviendo a la normalidad.
Sin embargo, esta cifra se situó muy por debajo de lo estipulado por la FAA, y la agencia declaró el domingo que estaba al tanto de los informes de incumplimiento por parte de las aerolíneas durante la vigencia de la orden de emergencia. La agencia está revisando y evaluando las opciones de aplicación de la ley.
La orden establecía que la FAA podía imponer una multa de hasta 75,000 dólares por cada vuelo operado por encima de los límites establecidos.
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Empleados de la FAA comienzan a recibir pagos retroactivos
Los funcionarios de la FAA inicialmente tenían previsto un aumento gradual de las reducciones hasta el 10% de los vuelos nacionales, pero el 12 de noviembre optaron por congelar ese requisito en el 6%, después de que las interrupciones disminuyeran drásticamente al finalizar el cierre del gobierno federal.
La agencia ordenó inicialmente la reducción de vuelos para minimizar las interrupciones en los viajes causadas por la escasez de controladores aéreos durante el cierre del gobierno federal, cuando muchos de ellos dejaron de ir a trabajar por falta de pago.
La FAA tiene un déficit de aproximadamente 3,500 controladores aéreos para alcanzar los niveles de personal previstos. Muchos ya trabajaban horas extras obligatorias y jornadas de seis días incluso antes de que el cierre los obligara a trabajar sin remuneración.
La ausencia de controladores aéreos provocó decenas de miles de cancelaciones y retrasos de vuelos después del 1 de octubre, fecha en que comenzó el cierre.
El viernes, dos días después de que finalizara un cierre gubernamental récord de 43 días, los controladores aéreos y otros empleados de la FAA comenzaron a recibir el pago retroactivo, equivalente a aproximadamente el 70% de lo que se les adeudaba.
Con información de Reuters
