Australia prometió el lunes leyes de armas más estrictas al comenzar a llorar a las víctimas de su peor tiroteo masivo en casi 30 años, en el que la policía acusó a un padre y a un hijo de matar a 15 personas en una celebración judía en la famosa playa de Bondi, Sídney.
El hombre mayor armado, de 50 años, fue asesinado en el lugar, elevando el recuento de muertos a 16, mientras que su hijo de 24 años se encontraba en estado crítico en el hospital, informó la policía en una rueda de prensa.
La policía no ha hecho públicos los nombres de los sospechosos, pero la cadena nacional ABC y otros medios los han identificado como Sajid Akram y su hijo Naveed Akram. Dos banderas del grupo militante Estado Islámico fueron encontradas en el vehículo de los atacantes, informó ABC News, sin citar fuente.
El incidente ha suscitado dudas sobre si las leyes de armas de Australia, entre las más estrictas del mundo, necesitan una reforma, ya que la policía afirma que el sospechoso mayor tenía licencia de armas desde 2015, junto con seis armas registradas.
Durante entre 10 y 20 minutos el domingo por la noche, los hombres armados dispararon contra los asistentes al evento de Janucá, disparando a hombres, mujeres y niños mientras los aterrorizados bandejos huían.
Las víctimas tenían entre 10 y 87 años. Entre ellos había un rabino que era padre de cinco hijos, un superviviente del Holocausto, una mujer eslovaca y una niña de 10 años, según entrevistas, funcionarios y medios locales. Las 40 personas trasladadas al hospital tras el ataque incluían a dos agentes de policía que se encontraban en estado grave pero estable, según la policía.
“Lo que vimos ayer fue un acto de pura maldad, un acto de antisemitismo, un acto de terrorismo”, dijo el primer ministro Anthony Albanese a los periodistas tras depositar flores en Bondi Beach.
“La comunidad judía está sufriendo hoy”, añadió. “Hoy, todos los australianos les abrazamos y decimos: estamos con vosotros. Haremos todo lo necesario para erradicar el antisemitismo. Es una plaga, y la erradicaremos juntos.”
Los dolientes rindieron homenaje y depositaron flores en un memorial improvisado en el pabellón Bondi, cubierto con banderas israelí y australiana mientras la policía y guardias de seguridad judíos privados patrullaban.
Albanese dijo que su gabinete había acordado reforzar las leyes sobre armas y trabajar en un registro nacional de armas para abordar aspectos como el número de armas permitidas por licencias de armas y la duración de la validez de estas últimas.
“Las circunstancias de las personas pueden cambiar”, dijo a los periodistas antes de que el gabinete se reuniera. “Las personas pueden radicalizarse con el tiempo. Las licencias no deberían ser perpetuas.”
Funcionarios de seguridad dijeron que uno de los atacantes era conocido por las autoridades, pero no había sido considerado una amenaza inmediata.
“Estamos trabajando mucho en el pasado de ambas personas. En esta fase, sabemos muy poco sobre ellos”, dijo el comisario de policía de Nueva Gales del Sur, Mal Lanyon, a los periodistas.
El ministro del Interior, Tony Burke, dijo que el padre llegó a Australia en 1998 con un visado de estudiante, mientras que su hijo es ciudadano nacido en Australia.
La policía no dio detalles sobre sus armas, pero los vídeos del lugar mostraban a los hombres disparando armas que parecían ser un rifle de cerrojo y una escopeta.
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Los tiroteos del domingo fueron los más graves de una serie de ataques antisemitas en Australia
Albanese señaló que las medidas que se están considerando iban desde restricciones a licencias abiertas hasta límites sobre las armas que posee una sola persona y los tipos legales, incluidas modificaciones, con permisos restringidos a ciudadanos australianos.
Testigos dijeron que el ataque en la playa, abarrotada en una calurosa noche de fin de semana, hizo que unas 1,000 personas que asistían a un evento de Janucá huyeran por la arena y hacia calles cercanas.
Un espectador, Ahmed al Ahmed, grabado en vídeo mientras abordaba y desarmaba a un hombre armado durante el ataque, ha sido aclamado como un héroe cuya acción salvó vidas. Tuvo que operarse tras recibir dos disparos. Una página de recaudación de fondos le recaudó más de 665,000 dólares.
Morgan Gabriel, de 27 años, residente de Bondi, dijo que se dirigía a un cine cercano cuando escuchó lo que pensó que eran fuegos artificiales, antes de que la gente empezara a correr por su calle.
“Sus teléfonos habían quedado en la playa y todos solo intentaban escapar”, dijo.
“Esta mañana es un momento muy triste”, dijo, con la playa desprovista de la habitual multitud de nadadores, surfistas y corredores.
“Así que esto está muy, muy tranquilo. Y definitivamente hay un ambiente solemne.”
Líderes mundiales, incluido el presidente estadounidense Donald Trump, han ofrecido condolencias y apoyo, dijo Albanese.
Los tiroteos del domingo fueron los más graves de una serie de ataques antisemitas contra sinagogas, edificios y coches en Australia desde el inicio de la guerra israelí en Gaza en octubre de 2023.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que había advertido a Albanese que el apoyo de Australia a la creación de un Estado palestino alimentaría el antisemitismo.
En agosto, Australia acusó a Irán de dirigir al menos dos ataques antisemitas y dio a su embajador una semana para abandonar el país.
Los tiroteos masivos son raros en Australia, uno de los países más seguros del mundo. El ataque del domingo fue el peor desde 1996, cuando un hombre armado mató a 35 personas en el sitio turístico de Port Arthur, en el estado insular sureño de Tasmania.
“Puedes enfadarte muy fácilmente e intentar culpar a la gente, volverte contra la gente, pero no se trata de eso”, dijo el rabino Mendel Kastel, cuyo cuñado Eli Schlanger fue asesinado el domingo.
“Tenemos que dar un paso adelante en un momento como este… Y lo haremos, y superaremos esto, y lo sabemos. La comunidad australiana nos ayudará a lograrlo.”
Los judíos suman aproximadamente 150,000 de la población australiana de 27 millones, estimando que un tercio vive en los suburbios orientales de Sídney, incluyendo Bondi.
Con información de Reuters
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