Los ejecutivos petroleros estadounidenses convocados a la Casa Blanca el viernes para debatir posibles planes de inversión en Venezuela estarán sopesando cuidadosamente el potencial de negocio del país y el entusiasmo del presidente Donald Trump frente a un sentimiento más cauteloso expresado por algunos de sus inversores.
El secretario de Energía, Chris Wright, quien habló esta semana en una conferencia energética de Goldman Sachs en Miami, reiteró una afirmación de Trump según la cual las petroleras estadounidenses estaban dispuestas a gastar miles de millones de dólares para reconstruir la economía petrolera del país sudamericano después de que fuerzas estadounidenses sacaran del poder a Nicolás Maduro el sábado.
Sin embargo, algunos inversores del sector energético se mostraron escépticos y cuestionaron el costo de cualquier gasto de ese tipo en Venezuela, que posee las mayores reservas estimadas de crudo del mundo. También expresaron preocupaciones persistentes sobre la estabilidad política del país y sobre si podrían confiar en el gobierno interino en Caracas encabezado por Delcy Rodríguez.
«Los inversores querrán ver estabilidad duradera y buenas condiciones fiscales para protegerse del riesgo de nacionalización de activos, algo que ya hemos visto en Venezuela en el pasado», afirmó David Byrns, gestor de cartera y analista sénior de inversiones en American Century Investments, un importante accionista de Chevron y Exxon Mobil.
Varios asistentes a reuniones privadas celebradas por Chevron y ConocoPhillips durante la conferencia de Miami dijeron a Reuters que los ejecutivos de esas compañías ofrecieron pocos detalles sobre Venezuela, pero dejaron clara una cosa: no tenían intención de tomar decisiones precipitadas.
Chevron y Conoco no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El viernes se espera que Trump inste a los ejecutivos petroleros a invertir y ayudar a aumentar la producción de crudo de Venezuela durante una reunión en la que participarán Wright, el secretario de Estado Marco Rubio, el secretario del Interior Doug Burgum y 17 grandes empresas. Las compañías representadas incluirán a ConocoPhillips, Exxon y Chevron, junto con la española Repsol y las firmas comerciales Vitol y Trafigura, según fuentes familiarizadas con el asunto.
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«El pueblo estadounidense, las empresas energéticas y el pueblo venezolano se beneficiarán enormemente de estas nuevas e inéditas inversiones en la infraestructura petrolera de Venezuela gracias al presidente Trump», dijo la portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers.
Chevron ya opera en el país, pero Exxon y Conoco se retiraron hace casi 20 años después de que sus activos fueran nacionalizados y aún se les adeudan miles de millones de dólares.
«La tensión está entre el atractivo recurso geológico y la evidente oportunidad de negocio, y el considerable riesgo sobre el terreno, la incertidumbre y las reclamaciones impagas», afirmó Geoffrey Pyatt, exsecretario adjunto de Estado para Recursos Energéticos durante la administración Biden.
Las embajadas extranjeras en Venezuela están comenzando a organizar visitas para la próxima semana que incluirán representantes de compañías petroleras estadounidenses y europeas, dijeron dos fuentes a Reuters el jueves.
Matthew Sallee, director de inversiones del gestor de fondos Tortoise Capital, que posee acciones de Chevron, dijo que podría respaldar mayores inversiones en Venezuela si Chevron pudiera demostrar retornos efectivos, pero que sería muy cauteloso debido al deterioro de la infraestructura del país.
«Si Chevron dice que vamos a destinar varios miles de millones de dólares al año a Venezuela, probablemente venderíamos», afirmó.
Las empresas de servicios, que podrían estar entre las primeras en beneficiarse de cualquier avalancha hacia Venezuela a medida que se reconstruye la infraestructura, han intentado moderar cualquier entusiasmo inmediato.
«Tenemos un patio en Colombia, al otro lado de la frontera, que podría enviar plataformas a la región, y entendemos lo que se necesita para trabajar allí, pero debemos asegurarnos de que el momento sea el adecuado y de contar con la relación correcta entre cliente y socio», dijo Trey Adams, presidente de Helmerich & Payne, durante la conferencia de Miami.
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Las dudas sobre la inestabilidad política siguen presentes
Ali Moshiri, ex presidente de Chevron para África y América Latina y actual director ejecutivo de Amos Global Energy, dijo que su empresa planeaba entrar en Venezuela y que se encontraba en conversaciones iniciales con departamentos del gobierno estadounidense para obtener financiación pública, y con empresas de servicios para reparar infraestructura y construir oleoductos. Sin embargo, pese al enorme interés de los inversores, el plan dependería de que Estados Unidos determine quién gestionará el período de transición en el país, añadió.
«Esa decisión debe tomarse; es la condición previa para los inversores», señaló Moshiri.
Aunque Trump ha dicho que Estados Unidos tiene la intención de controlar Venezuela, aún no está claro cómo se desarrollará eso sobre el terreno, especialmente ante las dudas sobre cómo convivirán las distintas esferas de poder en Caracas en ausencia de Maduro.
Estados Unidos tiene un plan de tres etapas para Venezuela que comenzará con la estabilización, seguida de una fase de recuperación que garantice el acceso de las petroleras estadounidenses al país y, finalmente, una transición, dijo Rubio el miércoles.
Algunas compañías petroleras estadounidenses podrían temer verse presionadas a entrar rápidamente en Venezuela o enfrentarse a posibles represalias más adelante, afirmó Samantha Carl-Yoder, copresidenta de la práctica internacional de la firma de cabildeo Brownstein Hyatt Farber Schreck.
«Las empresas pueden sentir que tienen que volver para conseguir cosas que quieren en otros ámbitos. ¿Retendrá la administración permisos y licencias como rehén? ¿Ofrecerá la administración algunos incentivos financieros a las empresas que entren? Esas son preguntas que yo me haría si fuera una petrolera integrada», concluyó.
Con información de Reuters.
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