El control estadounidense de las exportaciones petroleras de Venezuela ha puesto en peligro barriles que cubrían el servicio de la deuda con China, lo que podría generar otro enfrentamiento entre las dos superpotencias que podría complicar aún más la salida del país sudamericano del impago.
Se estima que alrededor de una décima parte de la deuda externa de Venezuela, de 150,000 millones de dólares, corresponde a préstamos de China que el miembro de la OPEP pagaba en cargamentos de petróleo, hasta que Estados Unidos detuvo al presidente venezolano, Nicolás Maduro, a principios de este mes.
Expertos en deuda advirtieron que las ramificaciones de la reclamación de China sobre los cargamentos y cualquier conflicto con Estados Unidos podrían dificultar la reestructuración de la deuda venezolana tras el impago de 2017 y poner en riesgo la cooperación de Pekín en los acuerdos de reestructuración para otros países en desarrollo.
“Incluso en las mejores circunstancias, intentar desentrañar la posición de todos estos acreedores en la jerarquía crediticia iba a ser muy complicado”, declaró Christopher Hodge, economista jefe de Natixis y exfuncionario del Tesoro de Estados Unidos.
“El hecho de que ahora Estados Unidos controle todas las finanzas que entran y salen del país… me parece inaudito, que vayamos a tener tantos enredos, tanta opacidad sobre las finanzas de un gobierno”, dijo Hodge.
Si bien Washington actualmente controla únicamente los ingresos por la venta de petróleo, Hodge señaló que estos constituyen la principal fuente de ingresos de Venezuela.
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Petróleo venezolano a cambio de deuda
Documentos y fuentes de la petrolera estatal PDVSA muestran que tres superpetroleros han estado viajando entre Venezuela y China durante los últimos cinco años transportando petróleo a cambio del pago de intereses, según los términos de un acuerdo temporal alcanzado en 2019. Sin embargo, estos envíos representan solo una fracción de las exportaciones totales de crudo de Venezuela a China.
AidData, un laboratorio de investigación de la universidad estadounidense William & Mary que rastrea los préstamos, afirmó que parte del dinero en efectivo proveniente del petróleo enviado a China se depositó en una cuenta controlada por Pekín y se destinó al servicio de la deuda, incluso cuando las sanciones y el impago bloquearon los pagos a muchos otros acreedores de Venezuela.
El gobierno de Trump declaró que las ganancias de la venta de petróleo venezolano se depositarán en una cuenta con sede en Qatar controlada por Washington, lo que podría otorgar al presidente estadounidense una importante influencia sobre qué acreedores recibirán el pago y cuándo.
En respuesta a una solicitud de comentarios sobre los cargamentos y los pagos de la deuda, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China afirmó que Pekín “ha expresado repetidamente su postura”.
Pekín condenó la redirección de las exportaciones de petróleo venezolano durante una conferencia de prensa el 7 de enero, añadiendo que “deben protegerse los derechos e intereses legítimos de China y otros países en Venezuela”.
La portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, declaró a Reuters que Trump había negociado un acuerdo petrolero con Venezuela que “beneficiará a los pueblos estadounidense y venezolano”.
El gobierno de Trump está permitiendo que China compre petróleo venezolano, pero no a los precios “injustos y rebajados” a los que Caracas vendió el crudo anteriormente, declaró un funcionario estadounidense el jueves.
Los operadores que gestionan las ventas de petróleo venezolano ofrecieron parte del petróleo a las refinerías chinas, pero se trata de transacciones de mercado privadas, no concebidas como pagos de deuda.
Con información de Reuters
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