La startup de robótica humanoide Apptronik recaudó 520 millones de dólares en una ronda de financiación respaldada por inversores como Google y Mercedes-Benz, según informó la compañía el miércoles, mientras busca comercializar sus robots para uso industrial.
La ronda valoró a la empresa con sede en Austin, Texas, en unos 5,000 millones de dólares, según una fuente familiarizada con el asunto. B Capital y la Autoridad de Inversiones de Qatar también participaron en la llamada extensión de la Serie A, aproximadamente un año después de que Apptronik recaudara 415 millones de dólares.
Apptronik planea utilizar el capital fresco para desarrollar nuevas versiones de su robot Apollo, aumentar la producción y ampliar su plantilla más allá de su actual número de más de 300 empleados. También está planeando una instalación de entrenamiento y recogida de datos de robots en Austin y una oficina en California.
El director ejecutivo Jeff Horden dijo que la empresa espera más despliegues de robots humanoides en fábricas y almacenes este año y el próximo.
La financiación llega mientras las empresas compiten por desarrollar robots similares a humanos para trabajos industriales; Tesla y Figure AI, respaldada por Nvidia, están intentando construir y desplegar humanoides a gran escala. Figure AI fue valorada recientemente en 39,000 millones de dólares.
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Apptronik inicialmente se dirige a clientes de fabricación y logística y tiene acuerdos comerciales con Mercedes-Benz y GXO Logistics. A largo plazo, busca expandirse a la atención asistida y a aplicaciones de uso doméstico.
Su Apolo humanoide tiene tanto piernas como ruedas para moverse en entornos industriales. Apptronik afirma que los robots a escala humana pueden acceder a estaciones de trabajo y estanterías existentes, lo que podría sustituir con el tiempo algunas máquinas industriales específicas de cada tarea.
La compañía también está profundizando su colaboración con Google DeepMind, que codesarrolla los modelos de inteligencia artificial basados en Gemini para la plataforma Apollo. Apptronik proporciona el hardware y los datos de entrenamiento del mundo real de sus despliegues, explicó Horden.
Fundada en 2016 como una escisión de la Universidad de Texas, Apptronik remonta sus orígenes a los primeros trabajos en el programa de robots humanoides Valkyrie de la NASA.
Howard Morgan, socio general de B Capital, afirmó que la empresa tiene una ventaja competitiva en el diseño de manos robóticas y ha construido una considerable cartera de pedidos comerciales.
“La valoración relativa a su potencial es más atractiva que la de algunos de sus homólogos”, dijo Morgan en una entrevista.
Con información de Reuters
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