Durante más de un año, Elon Musk ha dicho repetidamente que Tesla está a meses de lanzar un servicio de robotaxi autónomo en California, una vez que los reguladores estatales den su aprobación.
Tesla no hizo nada para asegurar esa aprobación en 2025, según registros previamente no reportados del Departamento de Vehículos Motorizados del estado y un portavoz estatal. Tesla registró cero millas de pruebas de conducción autónoma en carreteras de California el año pasado, por sexto año consecutivo.
Documentar las millas de prueba es fundamental en el sistema regulatorio de robotaxis de California, que exige que las empresas avancen mediante una serie de permisos antes de poder operar un servicio de transporte sin conductor como el de Alphabet Waymo.
Gran parte del valor de mercado de 1.5 billones de dólares de Tesla está ligado a la creencia de los inversores de que pronto operará una vasta flota de robotaxis y venderá millones de suscripciones de software de conducción autónoma. Operar vehículos autónomos en California —el mayor mercado automovilístico de EU— es una pieza clave de esas ambiciones.
Bryant Walker Smith, profesor de derecho de la Universidad de Carolina del Sur y experto en conducción autónoma que ha asesorado al DMV de California, dijo que Tesla está insinuando que “ellos están listos y los reguladores no”, mientras que la realidad es que “los reguladores están preparados, y no lo están.”
Tesla no respondió a las solicitudes de comentarios. En una llamada de resultados en octubre, Musk dijo a los analistas que la empresa es “paranoica respecto a la seguridad” y que adopta un “enfoque cauteloso” ante los nuevos mercados. “Probablemente podríamos soltarlo en estas ciudades”, dijo, “pero no queremos arriesgarnos.”
Hasta ahora, Tesla solo opera un pequeño servicio piloto de robotaxi en Austin, Texas, que tiene muchas menos barreras regulatorias que California.
En el Área de la Bahía de San Francisco, la empresa comenzó el pasado julio a operar lo que llamó un servicio de “robotaxi” que en realidad no era un servicio de robotaxi. En su lugar, es un servicio de chófer con conductores humanos que utilizan el software de asistencia al conductor “Full Self-Driving” de Tesla, que no es completamente autónomo, según el regulador estatal que autoriza el servicio y las divulgaciones de Tesla a los clientes.
Para poder operar vehículos totalmente autónomos en California, como Waymo, Tesla primero necesitaría obtener permisos para probar y operar vehículos autónomos del DMV y la Comisión de Servicios Públicos del estado, que regula el transporte comercial por transporte por teléfono.
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Hasta ahora, Tesla solo tiene el permiso de entrada del DMV, que permite probar vehículos sin conductor únicamente con un monitor de seguridad humano en el asiento del conductor. Un portavoz del DMV dijo que Tesla no ha solicitado ningún permiso adicional.
Tesla tendría que registrar al menos 80,467 km de conducción autónoma en carreteras públicas de California con un conductor de seguridad antes de solicitar un permiso diferente que permita realizar pruebas sin uno, según las propuestas de normativa del DMV que se espera se finalicen a finales de este año.
Tesla no ha registrado ningún kilómetro con los reguladores estatales desde 2019 y solo ha documentado un total de 562 millas desde 2016.
Waymo, en comparación, registró más de 13 millones de millas de prueba y obtuvo siete aprobaciones regulatorias diferentes entre 2014 y 2023, cuando recibió la aprobación para cobrar a los pasajeros por viajes en robotaxis autónomo. Waymo es una de las tres empresas con permisos de California para operar comercialmente vehículos autónomos y la única autorizada para operar una flota de robotaxis que se parece a lo que Musk imagina.
En comentarios escritos el año pasado, Tesla criticó algunas de las revisiones propuestas por el DMV de California a las normas de conducción autónoma, cuestionando la necesidad de realizar pruebas en carreteras estatales y los requisitos mínimos de millas. La empresa también se quejó de “requisitos de reporte excesivamente gravosos” para fallos y otros fallos del sistema.
Musk ha sugerido a menudo que las regulaciones de California son el principal obstáculo para desplegar robotaxis allí. En una conferencia de resultados de octubre de 2024, dijo que California tiene “un proceso regulatorio bastante largo”.
“Me sorprendería que no nos aprueben el año que viene”, añadió, “pero no es algo que controlemos del todo.”
Con información de Reuters
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