El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo el martes que los próximos días en la guerra contra Irán serían decisivos y advirtió a Teherán que el conflicto se intensificaría si no llegaba a un acuerdo.
Hegseth emitió su advertencia horas después de que Irán incendiara un petrolero completamente cargado frente a las costas de Dubái, en su último ataque contra buques mercantes en el Golfo o en el Estrecho de Ormuz desde que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán el 28 de febrero.
El presidente estadounidense Donald Trump amenazó el lunes con destruir las centrales energéticas de Irán si este país no acepta un acuerdo de paz y no abre el estrecho, una vía marítima vital para los envíos mundiales de petróleo que ha estado bloqueada de facto por Irán.
El martes, Trump criticó a los países que no han ayudado en la guerra, incluidos Francia y Gran Bretaña, diciendo que deberían encontrar “algo de valor, aunque sea tardío” para tomar el estrecho y obtener su propio petróleo. Fuentes informaron a Reuters que Francia no había permitido que su espacio aéreo se utilizara para transportar armas estadounidenses para su uso en la guerra.
Hegseth, quien dijo haber visitado a las tropas estadounidenses en Oriente Medio el sábado, afirmó que Trump estaba dispuesto a llegar a un acuerdo y que las conversaciones continuaban y cobraban fuerza, pero que Estados Unidos estaba preparado para continuar la guerra si Irán no cumplía.
“Tenemos cada vez más opciones, y ellos menos… En tan solo un mes hemos fijado las condiciones, los próximos días serán decisivos”, declaró Hegseth en Washington. “Irán lo sabe, y prácticamente no hay nada que puedan hacer militarmente al respecto”.
El conflicto, que ya dura un mes, se ha extendido por toda la región, causando miles de muertos, interrumpiendo el suministro de energía y amenazando con provocar una grave crisis en la economía mundial.
Los precios del petróleo crudo volvieron a dispararse brevemente tras el ataque al petrolero, que puede transportar alrededor de 2 millones de barriles de petróleo valorados en más de 200 millones de dólares a los precios actuales.
Las autoridades de Dubái informaron que el incendio a bordo del Al-Salmi, con bandera kuwaití, fue controlado tras un ataque con drones, sin que se produjera ninguna fuga de petróleo ni heridos entre la tripulación. Kuwait Petroleum Corp, propietaria del buque, declaró que el casco de la embarcación sufrió daños, lo cual fue corroborado por fotografías del Al-Salmi.
Según el servicio de seguimiento TankerTrackers.com, los datos de LSEG mostraron que el buque se dirigía a Qingdao, en China, y transportaba 1.2 millones de barriles de petróleo crudo saudí y 800,000 barriles de crudo kuwaití.
Es posible que el Al-Salmi no fuera el objetivo previsto. La Guardia Revolucionaria iraní afirmó haber atacado un buque portacontenedores en el Golfo Pérsico debido a sus vínculos con Israel. Sin embargo, según datos de transporte marítimo, parecían referirse al Haiphong Express, con bandera de Singapur, que estaba anclado junto al Al-Salmi.
El general estadounidense Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, declaró a los periodistas en Washington que Estados Unidos seguía reduciendo y destruyendo las capacidades de Irán.
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Según Hegseth, el ejército estadounidense seguía atacando importantes centros de fabricación e investigación, y había hundido más de 150 buques de la armada iraní. Añadió que los ataques estadounidenses estaban provocando deserciones masivas en Irán.
Miles de soldados de la élite de la 82.ª División Aerotransportada del Ejército estadounidense han comenzado a llegar a Oriente Medio, según informaron dos funcionarios estadounidenses a Reuters el lunes. Estos refuerzos podrían ampliar las opciones de Trump para incluir un ataque terrestre en Irán.
Ante la persistencia de los ataques, Pakistán busca mediar en el conflicto. Su ministro de Asuntos Exteriores, Ishaq Dar, tenía previsto abordar la cuestión durante una visita a China el martes, tras haber mantenido conversaciones con Turquía, Egipto y Arabia Saudita.
Irán se ha mantenido desafiante a pesar de los fuertes ataques estadounidenses e israelíes del último mes. Ha recibido propuestas de paz de Estados Unidos a través de intermediarios, pero el portavoz de su Ministerio de Relaciones Exteriores declaró el lunes que eran “poco realistas, ilógicas y excesivas”.
El fracaso en la consecución de un acuerdo de paz ha llevado al responsable de energía de la Unión Europea a advertir a los Estados miembros que se preparen para una “perturbación prolongada” en los mercados energéticos.
El aumento de los precios del petróleo y los combustibles también ha comenzado a afectar las finanzas de los hogares estadounidenses y representa un dolor de cabeza político para Trump y su Partido Republicano antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
El precio promedio nacional de la gasolina en Estados Unidos superó los 4 dólares por galón por primera vez en más de tres años el lunes, según datos del servicio de seguimiento de precios GasBuddy. La escasez de suministros a nivel mundial ha elevado el precio del crudo Brent de referencia por encima de los 114 dólares por barril, lo que lo encamina a un aumento mensual récord.
La guerra ha seguido extendiéndose: los hutíes de Yemen, alineados con Irán, entraron en el conflicto disparando contra Israel, y Turquía informó el lunes de que un misil balístico lanzado desde Irán había entrado en el espacio aéreo turco antes de ser derribado.
La guerra también ha reavivado el conflicto entre Israel y el grupo libanés Hezbolá, respaldado por Irán, mientras que Irán, que registra el mayor número de bajas en la guerra, ha disparado contra objetivos en los estados árabes del Golfo, donde Estados Unidos tiene bases militares.
Un ataque contra una sala de culto musulmana chiíta en la ciudad de Zanjan, en el noroeste de Irán, dejó tres muertos, según informó un funcionario provincial a los medios de comunicación iraníes.
El ejército israelí anunció el martes que, siguiendo instrucciones de inteligencia, llevó a cabo ataques aéreos durante la noche en Teherán contra una fábrica de ojivas de misiles balísticos, centros de investigación de armas y sistemas de lanzamiento de misiles.
Según la embajada, cuatro de sus soldados murieron en el sur del Líbano, donde tres cascos azules de las Naciones Unidas procedentes de Indonesia perdieron la vida en dos incidentes separados.
Con información de Reuters
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