Los estadounidenses que comienzan a tomar medicamentos para adelgazar por primera vez buscan un menor costo y mayor comodidad al considerar pastillas de Novo Nordisk o Eli Lilly, según siete médicos especializados en obesidad.
La pastilla Wegovy de Novo está en el mercado desde enero, mientras que la recién aprobada Foundayo de Lilly se une a la contienda esta semana.
Las entrevistas de Reuters con los especialistas muestran un panorama prometedor para los medicamentos orales para adelgazar, ya que las compañías compiten por cuota en el mercado de tratamiento de la obesidad, que cambia rápidamente y que se prevé superar los 100,000 millones de dólares anuales en la próxima década.
El fabricante danés Novo Nordisk lanzó Wegovy inyectable en 2021. La píldora, al igual que los inyectables Wegovy y Ozempic para la diabetes, tiene como ingrediente activo semaglutida.
En los tres meses transcurridos desde su aprobación, la versión oral ha apelado a los pacientes por su menor costo y facilidad, según los médicos.
Las pastillas no necesitan refrigeración, son más discretas y no requieren el uso de agujas, dijo la doctora Christina Nguyen, médica especializada en obesidad y medicina familiar en Atlanta.
“Una persona dijo que prefiero seguir gordo antes que usar una aguja. Ese es un miedo verdadero”, dijo.
La pastilla Foundayo de Lilly, con ingrediente activo orforglipron, comenzará a enviarse el lunes.
Los siete médicos dijeron que habían empezado a recetar Wegovy oral, y tres afirmaron que la han recetado a aproximadamente el 10% de sus pacientes.
De esos pacientes, la mayoría está tomando un GLP-1 por primera vez, en lugar de cambiar de los inyectables, y aún no han alcanzado la dosis más alta, dijeron los médicos.
“Está ampliando el acceso a personas que no están seguras de que un inyectable sea algo que se sientan cómodas haciendo consigo mismas, que pueden desconfiar de las agujas, y están entusiasmadas de tener una opción más fácil y familiar de tomar”, dijo la doctora Stefie Deeds, especialista en medicina interna y de la obesidad en Seattle.
Si los pacientes toleran un GLP-1 inyectable, los médicos son reacios a cambiarlos a pastillas a menos que se les solicite.
“Los pacientes que vemos que toman medicamentos, ya sea Wegovy o Zepbound (de Lilly), no les decimos que cambien a Wegovy oral si les va bien”, dijo el Dr. Louis Aronne, director del Centro Integral de Control de Peso en Weill Cornell Medical College. Aronne ha sido consultora de Lilly y fue investigadora en el ensayo clínico de orforglipron, además de ser miembro del consejo asesor tanto de Lilly como de Novo.
Zepbound, junto con el principio activo tirzepatida, ha demostrado en ensayos que reduce el peso en un 20% o más. Eso la convierte en la opción preferida para tratar a pacientes con obesidad severa, especialmente aquellos con casos más complejos, según los médicos.
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“Para alguien que está en el extremo inferior del espectro de peso, es decir, personas que tienen más probabilidades de ser atendidas por médicos de atención primaria, tendrían más probabilidades de usar los orales”, dijo Aronne.
En los ensayos, Foundayo provocó una reducción del 12% en el peso corporal y Wegovy oral una reducción de aproximadamente un 14%.
Varios médicos dijeron que estaban ansiosos por que se aprobara la píldora de Lilly, conocida químicamente como orforglipron, para que tuvieran una opción más flexible para presentarla a los pacientes.
El Wegovy oral debe tomarse con el estómago vacío con solo un sorbo de agua 30 minutos antes de cualquier otro medicamento o comida o bebida. El Fondayo de Lilly se puede consumir a cualquier hora del día sin restricciones de comida ni agua.
Nguyen dijo que si la píldora Lilly es competitiva en precio con Wegovy oral, “lo más probable es que todos opten por Orforglipron.”
La portavoz de Novo, Liz Skrbova, dijo que, según los resultados de la encuesta, la mayoría de los pacientes no considerarían que las restricciones temporales fueran disruptivas.
También se ha encontrado en ensayos que la semaglutida tiene otros beneficios para la salud, como la reducción de riesgos cardiovasculares.
“No puedo garantizar que este tipo de molécula totalmente diferente vaya a aportar los mismos beneficios”,Michael Weintraub, endocrino de NYU Langone Health, comentó sobre el nuevo fármaco Lilly.
Un portavoz de Lilly dijo que la empresa sigue estudiando Foundayo y que muchos participantes en su ensayo clínico observaron cierta reducción en los marcadores de riesgo cardiovascular.
Los pacientes tienen en cuenta muchos factores al elegir un GLP-1, pero el más importante es el costo, según los médicos.
Y ahí, las pastillas tienen una ventaja. El precio de pago directo tanto de Wegovy oral como de Foundayo comienza en 149 dólares al mes para la dosis más baja, en comparación con 299 dólares para Zepbound y 349 dólares para Ozempic y Wegovy inyectable.
Debido a las restricciones impuestas en la cobertura de seguros para los medicamentos GLP-1, los médicos dijeron que dedican mucho tiempo a discutir con los pacientes cómo permitirse estos medicamentos. Cuando se cubren, los gastos de bolsillo pueden ser tan simples como 25 o 50 dólares al mes.
“Hoy en día me siento más como una planificadora financiera que como una médica”, dijo la Dra. Catherine Varney, médica especializada en medicina de la obesidad y profesora asociada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia, que también forma parte de la oficina de ponentes y del consejo asesor Lilly.
Varney y otros médicos expresaron su preocupación de que, incluso con pastillas más económicas, los medicamentos para perder peso siguen siendo en gran medida inasequibles.
“Este sigue siendo un mercado para clase media-alta y superiores”, dijo Varney.
Con información de Reuters
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