Jay Foreman dijo estar “listo para la acción” ante el lanzamiento por parte del gobierno estadounidense, el lunes, de un nuevo sistema para reembolsar hasta 166 mil millones de dólares en aranceles cobrados ilegalmente, pero él y muchos otros importadores son realistas y creen que aún podrían surgir muchos problemas.”Hay que preocuparse por lo que podrían hacer para estropearlo todo”, dijo el director ejecutivo del fabricante de juguetes Basic Fun, que vende camiones Tonka, Ositos Cariñositos y juguetes de construcción K’Nex.
El sistema de reembolsos es el último giro en una larga batalla por los aranceles recaudados durante el último año, como parte del esfuerzo del presidente Donald Trump por reestructurar las relaciones comerciales de Estados Unidos con casi todos los países del mundo.
Los aranceles, en constante cambio, convulsionaron el comercio global, ya que las empresas se apresuraron a modificar sus cadenas de suministro para evitarlos y, al mismo tiempo, determinar quién pagaría finalmente los impuestos.En febrero, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló los aranceles que el presidente Trump había impulsado amparándose en una ley destinada a ser utilizada en situaciones de emergencia nacional, lo que supuso una dura derrota para el presidente republicano.
En un documento presentado ante el tribunal el martes , la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. anunció que había completado el desarrollo de la fase inicial del sistema de reembolsos, conocido como CAPE. Este sistema consolidará los reembolsos para que los importadores reciban un único pago electrónico, con los intereses correspondientes, en lugar de procesar los reembolsos individualmente para cada importación. Los críticos de los aranceles de Trump habían presionado para que se simplificara el proceso.
Un portavoz de la CBP dijo que crearon un sistema que “procesará de manera eficiente los reembolsos, de conformidad con la orden judicial, para los importadores y agentes aduaneros que pagaron” los aranceles.Según informaron funcionarios de aduanas, al 9 de abril, unos 56,497 importadores habían completado los trámites necesarios para recibir reembolsos electrónicos, por un monto total de 127,000 millones de dólares, lo que representa más de las tres cuartas partes del total que podía ser reembolsado. Más de 330,000 importadores pagaron los aranceles en cuestión por 53 millones de envíos de mercancías importadas, según consta en los documentos judiciales.
Matt Field, director financiero del fabricante de camiones pesados Oshkosh, es uno de ellos. El fabricante, con sede en Wisconsin, no revela cuánto pagó en aranceles de emergencia, pero Field afirmó que se trata de una cantidad significativa. “Como director financiero, me preocupo por cada dólar”, declaró.
Field dijo que está preparado para solicitar un reembolso tan pronto como se abra el portal de aduanas, pero que podría esperar a que “el sistema se estabilice”.
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Varios importadores contactados por Reuters manifestaron su preocupación por la durabilidad del nuevo sistema de presentación de documentos, al menos en la fase inicial, ya que miles de personas se apresuran a subir sus reclamaciones.”No es como si salieran a la venta entradas para un concierto de Taylor Swift”, dijo Foreman, director ejecutivo de Basic Fun, quien busca reembolsos por valor de 7 millones de dólares, pero con tantas empresas solicitando reembolsos al mismo tiempo, “no se sabe si el portal colapsará”.
Existen numerosos problemas logísticos potenciales. Jason Cheung, director ejecutivo de Huntar Co., un fabricante de juguetes estadounidense con una fábrica en China, dijo: “Sería estupendo recuperar ese dinero”, pero añadió: “Parece que el gobierno está intentando dificultarlo”.Cheung señaló que el registro requiere ingresar información bancaria, aunque el gobierno ya la tiene para los pagos aduaneros. Además, los nombres de las empresas deben ser exactos. “Me tomó cinco intentos antes de que pudiéramos registrarnos debido a pequeñas diferencias como ‘company’ en lugar de ‘co'”, dijo Cheung.
Aun así, dijo, “estamos muy acostumbrados a rellenar formularios” y “no nos preocupa” no conseguir finalmente un reembolso satisfactorio.Rick Woldenberg, director ejecutivo del fabricante de juguetes educativos Learning Resources, uno de los principales demandantes en el caso judicial que condujo a la anulación de los aranceles, se hizo eco de ese sentimiento.”Por supuesto que hay algunos inconvenientes, pero me complace ver que el gobierno está haciendo lo correcto”, dijo Woldenberg, cuya empresa busca obtener más de 10 millones de dólares.
Las devoluciones pueden ser solicitadas por cualquier empresa que sea la entidad legal que pagó los impuestos, por lo que el problema trasciende las fronteras de Estados Unidos. El fabricante alemán de ventiladores ebm-papst declaró a Reuters que ya estaba registrado en el portal.
Sin embargo, dado que el sistema “es una nueva funcionalidad creada por la Aduana de EE. UU., aún está por verse qué tan bien manejará el procesamiento masivo de solicitudes de reembolso”, dijo un portavoz de la empresa con sede en Mulfingen, Alemania.
Las empresas que preparan reclamaciones también expresaron su preocupación por una posible acción legal de última hora por parte de la administración Trump, que podría ralentizar aún más el proceso. La Aduana tiene hasta principios de mayo para apelar la orden del Tribunal de Comercio Internacional que les exige crear el portal de reembolso de aranceles.Mientras tanto, el proceso de reembolso plantea un desafío diferente para muchos importadores. “La verdadera complejidad radica en cómo tratar con mis clientes, suponiendo que recuperemos los aranceles”, dijo Austin Ramirez, director ejecutivo de Husco International en Waukesha, Wisconsin, un fabricante de componentes hidráulicos utilizados en la industria automotriz y en equipos todoterreno como las excavadoras.”La cuestión es qué hacemos con ello, ¿lo conservamos o se lo entregamos?”, señaló.
Es una situación única para cada cliente.La cuestión de quién recibe los reembolsos se ha convertido en un tema político después de que los consumidores estadounidenses sufrieran un año de precios elevados debido a los aranceles. El sistema está diseñado para reembolsar al importador registrado, no a los usuarios finales que pagaron precios más altos como consecuencia de ello. En una audiencia presupuestaria del Congreso celebrada el jueves, se le preguntó al Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, uno de los principales artífices de los aranceles anulados por el tribunal supremo y de los nuevos gravámenes a las importaciones que la administración se apresura a instalar en su lugar, si la administración tenía algún plan para reembolsar a los hogares.
Según Greer, los fiscales generales de los estados gobernados por demócratas que interpusieron una de las demandas resueltas por la Corte Suprema “pidieron que el dinero se devolviera a las empresas”. “Los fiscales generales demócratas lo pidieron y están obteniendo lo que pidieron”.
Con información de Reuters
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