En una tarde reciente en el norte de México, una docena de niños jugaban al futbol en un parque idílico en un lugar donde, una década antes, 49 personas habían muerto en una feroz batalla entre dos cárteles rivales que luchaban por el control de una de las prisiones más violentas de México.
El episodio, en el que muchos reclusos fueron asesinados a machetazos o golpeados con sillas, en la tristemente célebre prisión de Topo Chico, fue uno de los más sangrientos de la violencia que asoló el área metropolitana de Monterrey a principios de la década de 2010.
La misma guerra contra las drogas sigue asolando algunas zonas de México, lo que genera preocupación por la seguridad de los aficionados en el Mundial que arranca esta semana.
Guadalajara, donde en febrero miembros de un cártel incendiaron coches y levantaron barricadas en represalia por la captura, con el apoyo de Estados Unidos, de uno de los narcotraficantes más buscados, está particularmente en el punto de mira.
Pero en Monterrey, que será sede de cuatro partidos del Mundial, tanto residentes como turistas están más preocupados por el tráfico y la contaminación que por la seguridad.
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La seguridad pública ha mejorado drásticamente en los últimos 15 años, gracias a una fuerte inversión en la policía y un auge económico generalizado que han convertido a Monterrey en una de las ciudades más seguras de México.
Quizás ningún otro lugar represente mejor la transformación de la ciudad que este extenso parque de árboles, campos y áreas de juego llamado Parque Libertad, ubicado en el sitio de la antigua prisión de Topo Chico.
La ciudad construyó el parque, inaugurado en 2021, en varias etapas, añadiendo un nuevo área de juegos y una cancha deportiva antes de la Copa Mundial.
“Podíamos oír los disturbios, las explosiones, los helicópteros y las patrullas de los soldados por toda esta zona”, recordó Francisco Rodríguez Castillo, de 66 años, que ha vivido durante décadas a pocas cuadras de la prisión convertida en parque.
Ahora, Rodríguez, un contable jubilado, sale a correr con un grupo de corredores en el parque por las mañanas y se maravilla al ver a los niños jugando en el parque mucho después del anochecer. “Es un cambio enorme”.
Los residentes se organizan para salvar el parque
Cuando las autoridades desmantelaron la prisión de 76 años de antigüedad en 2019, una de las últimas tareas fue inspeccionar el campo de futbol de la prisión y el resto de las instalaciones en busca de tumbas clandestinas, aunque no se encontró ninguna.
La ciudad convirtió entonces el lugar en un parque, y para residentes como Gala Jazmín Rojas Cruz, esto representó una oportunidad trascendental, especialmente para los niños del barrio.
“Cuando era niño, no tenía dónde jugar”, dijo el abogado de 30 años.
Recordaba lo peligroso que era jugar en la calle y cómo ella y otras familias a menudo se refugiaban cuando se oían disparos que alertaban a los residentes de un motín en la prisión: “Sabíamos que en ese preciso instante estaban matando a gente”.
En 2023, las autoridades anunciaron la construcción prevista de un hospital infantil en los terrenos de la antigua prisión.
Pero el plan provocó una feroz resistencia por parte de los residentes, incluidos Rojas y Rodríguez, quienes organizaron protestas e interpusieron recursos legales que finalmente lograron preservar Parque Libertad.
Para evitar futuros intentos de construir en el terreno, el grupo hizo campaña para que las autoridades declararan Parque Libertad como área natural protegida. Los funcionarios estatales están ultimando los detalles del nuevo estatus del parque.
Con información de Reuters
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