Cuando el equipo de fútbol de Haití se enfrente a Escocia el 13 de junio de 2026, sus jugadores representarán a la nación caribeña en un Mundial por primera vez desde 1974. También encarnarán las complejidades y posibilidades de Haití y su diáspora.
De los 26 jugadores seleccionados para la plantilla, solo 10 nacieron en Haití. Y solo uno, Woodensky Pierre, juega en un club haitiano. Doce nacieron en Francia de padres haitianos, uno en Canadá, uno en Suiza y dos en Estados Unidos.
El equipo es tanto un símbolo de orgullo nacional como una condensación de las batallas que los haitianos han librado durante mucho tiempo por la dignidad y la autodeterminación. El comentarista de fútbol Nico Cantor captó esto con fuerza cuando habló con entusiasmo sobre el profundo significado de la clasificación de Haití para el Mundial el 18 de noviembre de 2025, exactamente 222 años después de que el líder revolucionario Jean-Jacques Dessalines librara una famosa batalla contra Francia en el camino hacia la independencia. “Su selección nacional ha dado a Haití algo de lo que estar orgulloso”, dijo Cantor. “Es histórica por muchas razones.”
Comunidades imaginadas y 11 jugadores nombrados
Durante la Copa del Mundo, las acciones individuales pueden catapultar a un jugador al estatus de icono nacional o villano inolvidable. Pero también vemos que los equipos se conectan y se unen o se fragmentan y se desmoronan. Puede convertirse en una poderosa metáfora del destino de las propias naciones, resonando con una experiencia humana más amplia.
¿Cómo cambia esta dinámica cuando un equipo, como Haití, está formado por jugadores cuyas historias personales son de migración a otro país, pero que han elegido representar a las naciones de sus padres en competiciones internacionales?
Haití no está solo. Desde 2004, la FIFA permite que jugadores que hayan jugado para la selección nacional de un país cambien a otro si lo hacen antes de cumplir 21 años. En 2020, las reglas se relajaron aún más para que los jugadores puedan cambiar en ciertos contextos después de esa edad.
Haitianos en la Copa del Mundo
La historia más amplia de los haitianos en el Mundial ha estado durante mucho tiempo marcada por el movimiento de la diáspora. En el Mundial de 1950, cuando un equipo estadounidense combativo compuesto mayoritariamente por inmigrantes derrotó a Inglaterra por 1-0, fue un haitiano, Joe Gaetjens, quien marcó el gol crucial.
Décadas después, Jozy Altidore, hijo de inmigrantes haitianos, jugó todos los partidos de Estados Unidos durante su etapa en el Mundial de 2010.
Hasta ahora, las selecciones nacionales de Haití solo han participado en dos Mundiales. Más recientemente, el equipo del país se clasificó para la Copa Mundial Femenina 2023, superando muchos obstáculos en el proceso. Al igual que el equipo masculino en la competición de este año, las mujeres no pudieron entrenar ni jugar partidos en casa en Haití. Pero jugar para Haití ayudó a su estrella, Melchie Durmonay, a iniciar una carrera profesional en Francia, donde juega para el equipo líder, el Olympique de Lyon, y es considerada una de las mejores jugadoras del fútbol femenino global.
El equipo masculino solo había competido anteriormente en el torneo de 1974. En esa ocasión, un equipo formado por jugadores nacidos todos en Haití sorprendió a un equipo italiano famoso por su defensa impenetrable. Al inicio de la segunda parte, Emmanuel Sanon, de Haití, se escapó para atrapar un pase magistral hacia adelante, regateó con maestría a un defensor italiano y lanzó el balón con potencia al fondo de la portería.
Sigue siendo el gol más celebrado del fútbol haitiano. Y aunque Haití perdió ese partido 3-1, Sanon se convirtió en un héroe nacional. Continuó su carrera profesional en Florida en los años 80 y más tarde dirigió a la selección nacional haitiana.
Cuando falleció en Orlando en 2008, fue enterrado y recibió un funeral de Estado en Haití. Un parque de fútbol lleva su nombre en el Little Haiti de Miami en reconocimiento a su lugar en la historia del país.
Una diáspora en el campo
Las historias de vida reunidas para el torneo de 2026 capturan la historia más amplia de la migración haitiana, pero también ilustran los diferentes tipos de oportunidades que tienen los jóvenes atletas en distintos países.
Algunos de los jugadores haitianos, como Hannes Delcroix, han tenido acceso a las estructuras más élite y bien dotadas de recursos del fútbol global. Nació en el valle de Artibonite, en Haití, pero de niño se trasladó con sus padres a Bélgica. Allí se entrenó en la academia juvenil del equipo profesional belga Anderlecht y también jugó en los equipos internacionales juveniles de Bélgica. Actualmente juega profesionalmente en Suiza.
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Pero es la infraestructura futbolística francesa la que, en muchos sentidos, ha moldeado más profundamente las trayectorias del equipo haitiano. La diáspora haitiana en Francia es mucho menor que en Estados Unidos —se estima que ronda los 100,000 habitantes—, pero sus hijos han tenido acceso a uno de los sistemas de entrenamiento de fútbol más exitosos del mundo.
Ante muchas barreras sociales y económicas, los hijos de inmigrantes, muchos de los cuales viven en los barrios residenciales de los suburbios de París y otras ciudades francesas, suelen ver la carrera deportiva como su mejor oportunidad de éxito. Y el país invierte fuertemente en infraestructuras deportivas, con un alto nivel de inversión estatal a nivel local y nacional. Como resultado, las comunidades inmigrantes en Francia se han convertido en algunos de los generadores de talento futbolístico más notables del mundo. Dos de los destacados de la selección francesa – Ousmane Dembélé y Kylian Mbappé – son productos del sistema futbolístico francés. y ambos son hijos de inmigrantes africanos. Mientras tanto, 75 jugadores nacidos en Francia jugarán en selecciones nacionales no francesas.
Caminos hacia la Copa del Mundo
El talismán y máximo goleador de Haití, Duckens Nazon, nació en un suburbio parisino y jugó con varios equipos profesionales franceses antes de ser fichado por el equipo inglés Wolverhampton Wanderers en 2017. Su etapa allí fue breve, y desde entonces se ha mudado varias veces, jugando profesionalmente en Irán para Estaghlal este último año y teniendo que escapar de la guerra para poder jugar en el Mundial.
La fuerte representación de jugadores franco-haitianos y el número relativamente pequeño de nacidos en EU hablan mucho sobre la diferencia en la infraestructura y estructura de oportunidades en torno al fútbol en ambos países.
Estados Unidos alberga la mayor diáspora haitiana del mundo, con una población de aproximadamente 1.1 millones registrada en el censo de 2021. Las cifras reales —tanto entonces como ahora— probablemente sean mayores. Sin embargo, solo dos jugadores nacidos en EU forman parte de la selección haitiana para la Copa del Mundo: Derrick Etienne Jr., nacido en Richmond, Virginia, y Duke Lacroix, nacido en Nueva Jersey.
En ambos casos, los jugadores lograron encontrar el camino hacia los caminos del deporte profesional que existen en EU —especialmente las universidades de élite— que no están disponibles para muchos otros hijos de inmigrantes haitianos.
Frantzdy Pierrot, una de las estrellas del equipo, forma parte de una historia más reciente de migración de Haití a Estados Unidos.
Nació en Cap Haïtien en 1995, pero emigró a Melrose, Massachusetts, siendo niño. Tras terminar el instituto, jugó en la Northeastern University y luego en la Coastal Carolina University antes de iniciar una carrera profesional que le ha llevado a Inglaterra, Francia, Israel y Turquía. El 26 de mayo de 2026, el gobernador de Massachusetts celebró sus logros declarando ese día el Día de Frantzdy Pierrot en el estado.
Un Haití global
Pase lo que pase en el campo para Haití en este torneo, sus partidos serán una ocasión de unidad y celebración.
Los aficionados del equipo haitiano son legendarios por su pasión. Una de las celebraciones de victoria más intensas que he presenciado tuvo lugar frente a un estadio en Harrison, Nueva Jersey, en junio de 2019, cuando Haití derrotó a Costa Rica en un partido de grupo de la Gold Cup. El aparcamiento se llenó durante muchas horas después, con música y baile de Rara.
Lamentablemente, una prohibición de visados contra Haití significa que pocos haitianos podrán viajar desde su país a Estados Unidos para ver jugar a su equipo.
Pero el 13 de junio, Haití estará en un punto muerto durante los juegos, y en toda la diáspora —en Boston, Nueva York, Houston, Montreal y París, pero también en las Bahamas, Brasil, Chile y otras partes de América Latina— las multitudes se reunirán para estar unidas con orgullo.
Muchos otros, yo incluido, nos unimos a apoyar a Haití por solidaridad, atraídos por esta historia de posibilidades. Y si, como Sanon en 1974, uno de la nueva generación de jugadores haitianos logra destacar y marca un gol, la celebración será verdaderamente global.
*Laurent Dubois es Profesor de Historia y Principios de la Democracia en la Universidad de Virginia.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation/Reuters
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