Ese momento crucial en el ámbito dental dio origen a su empresa emergente llamada Flaus, un irrigador bucal eléctrico que utiliza vibraciones sónicas para facilitar el uso del hilo dental.
Pero el camino desde una revisión dental dolorosa y muy costosa hasta una guerra de ofertas en Shark Tank, junto con una aparición en Oprah’s Favorite Things, estuvo plagado de agotadoras jornadas y riesgos financieros precarios.
Antes de convertirse en fundadora a tiempo completo hace cinco años, Coxe era abogada especializada en fusiones y adquisiciones en el prestigioso bufete Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom en la ciudad de Nueva York. Durante más de un año y medio, llevó una doble vida que habría agotado a la mayoría de los abogados jóvenes y sobrecargados de trabajo.
Mientras sus colegas abogados se centraban en las horas facturables, Coxe dedicaba noches y fines de semana a trabajar en prototipos para su irrigador bucal eléctrico. “Me dio una luz al final del túnel”, dice. “Me permitió dar un paso más allá de mi carrera como abogada”.
El negocio empezó a ser rentable a finales de 2024, y Coxe afirma que está percibiendo un salario real. Sin embargo, su camino hacia la estabilidad financiera ha estado plagado de obstáculos.
LA TENDENCIA GENERAL
La apuesta de Coxe es la excepción —no la regla— en el volátil panorama de las startups estadounidenses. Datos de la plataforma online Lending Tree muestran que el 22% de las nuevas empresas del sector privado en EE. UU. fracasan en su primer año. Tras cinco años, casi la mitad cierran. Y después de 10 años, cerca de dos tercios ya no están en funcionamiento.
Según EvryThink, empresa que ayuda a las empresas jóvenes a gestionar sus finanzas, solo alrededor del 66 % de las startups estadounidenses logran ser rentables. Para aquellas que sobreviven, el proceso de salida a bolsa, ya sea mediante una adquisición o una oferta pública inicial, suele durar aproximadamente seis años.
CONCLUSIONES CLAVE
No vivas de las deudas. Coxe, una ahorradora empedernida, acumuló 160,000 dólares en ahorros como abogada corporativa. “Mientras todos mis amigos los destinaban a casas y cosas por el estilo, yo lo invertí todo en Flaus”, afirma.
Pero esos ahorros no fueron suficientes para construir un negocio. Coxe lamenta haber dependido de las tarjetas de crédito para subsistir durante los difíciles primeros años. “No tenía dinero en mi cuenta bancaria”, dice. “Vivía a crédito”.
Aplazó el pago de sus préstamos estudiantiles y acumuló una deuda de 35,000 dólares en tarjetas de crédito, lo que afectó su historial crediticio. (Desde entonces, ha pagado todas sus deudas de tarjetas de crédito).
Según datos del centro de estudios NORC de la Universidad de Chicago, el 25% de los propietarios de negocios estadounidenses declararon utilizar tarjetas de crédito personales con saldo pendiente para financiar los costes iniciales de sus empresas.
“Es fundamental ser increíblemente disciplinado a la hora de planificar y controlar cómo se gasta el dinero”, afirma Matt Schulz, analista jefe de consumo de LendingTree.
Elabore un plan financiero. Las protecciones básicas como la atención médica y los ahorros para la jubilación se convirtieron en lujos que Coxe ya no podía permitirse.
“No estaba haciendo nada de lo que una persona normal debería hacer”, dice Coxe, quien no podía pagar la prima de 1000 dólares del sistema de salud estatal de Nueva York. Estuvo dos años sin seguro médico. “Eso estresó muchísimo a mi madre”, añade Coxe.
Si bien Coxe trabaja con un contable para gestionar sus impuestos, lamenta no haber contratado antes a un asesor financiero para aprender a preservar mejor su salud financiera.
El sacrificio salarial. Quizás el problema económico más importante fue la falta de un sueldo fijo.
“No cobré sueldo durante dos años”, dice Coxe. “Es una situación muy preocupante cuando estás acostumbrado a tener un trabajo y unos ingresos muy estables”.
Al iniciar una empresa, es fundamental conocer los límites de tu presupuesto, aconseja Andrew Herzog, asesor patrimonial asociado de The Watchman Group en Plano, Texas. Si bien no debes esperar recibir un salario durante varios años, es necesario establecer límites.
“Tiene que haber un plan de acción, un plan de negocios y una fecha límite para determinar si se ha alcanzado el éxito o no”, afirma Herzog.
Con información de Reuters.
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