Para el CEO de Okta, Todd McKinnon, los resultados del primer trimestre de la empresa no podrían haber ido mejor. La empresa, que gestiona una plataforma de autenticación de usuarios para decenas de miles de instituciones, superó los resultados de las estimaciones de ingresos y beneficios de Wall Street a finales de mayo. La más importante fue una de sus razones del éxito: la empresa afirmó que estaba viendo una creciente demanda de herramientas de identidad debido al auge de los agentes de IA.
Los inversores tomaron nota. La acción subió un 8% ese día, y ha seguido creciendo desde entonces, subiendo alrededor de un 50% hasta julio. Eso es suficiente para convertir a McKinnon en multimillonario, según cálculos de Forbes. No es la primera vez: McKinnon fue multimillonario en 2021 y 2022 gracias a un auge de las acciones de software durante ese periodo, pero vio cómo su fortuna se desplomaba como parte de una amplia venta masiva que borró miles de millones de dólares de las valoraciones tecnológicas. Ahora otro estruendo, la IA, le ha devuelto al club de las tres comas.
McKinnon nació en Fremont, un pequeño pueblo a las afueras de San José, California, donde su padre trabajaba como ejecutivo de recursos humanos. Como su familia no tenía ordenador, pasó mucho tiempo en casa de un amigo cuyo padre, científico de datos, tenía un PC, perfeccionando sus habilidades. En 1993, se graduó en la Universidad Brigham Young con un título en empresariales, y luego en 1995 en California Polytechnic State con un máster en informática cuando comenzaba la era puntocom. Tras pasar casi una década en la empresa de software PeopleSoft, se unió a Salesforce de Marc Benioff para liderar la ingeniería y finalmente se convirtió en uno de los ejecutivos de la empresa. Decidió emprender su propio camino en 2009, fundando Okta (entonces llamada Saasure). Cuando se fue, creó una presentación en PowerPoint para su esposa explicando por qué merecía la pena el riesgo. Tardó años, pero finalmente dio frutos con una salida a bolsa en 2017; Las acciones subieron más del 400% durante sus primeros tres años.
Pero fue la pandemia de Covid-19 la que realmente hizo que la acción se disparara, ya que las empresas cerraron sus oficinas y millones de empleados trabajaron de forma remota desde casa. Okta, con sede en San Francisco, emergió rápidamente como líder en gestión de identidad y acceso, ofreciendo servicios como autenticación multifactor y control de acceso a miles de clientes que ayudaban a los empleados a acceder a sus aplicaciones de trabajo desde cualquier lugar, incluyendo gigantes como Apple y Amazon. Para agosto, McKinnon, que vive en San Francisco, era multimillonario.
Sin embargo, el auge bursátil resultó ser temporal. A partir de finales de 2021, los inversores vendieron agresivamente empresas de software, alegando gastos excesivos y el aumento de los tipos de interés. Okta también fue objeto de un escrutinio adicional, ya que la empresa lidiaba con críticas por una adquisición de 6,500 millones de dólares de su rival Auth0 y las consecuencias de un enorme hackeo que robó datos de algunos clientes y empleados de la compañía. La acción cayó más del 70% desde su máximo en 2021 hasta principios de 2023.
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El ascenso de AI jugó un papel central en revertir la suerte de McKinnon. Los temores de los inversores sobre el modelo Mythos de Anthropic, lanzado en abril, que ha revolucionado todos los negocios de software de ciberseguridad, han disminuido desde entonces. Ahora los inversores parecen estar diferenciándose entre estas empresas, manteniéndose firmes o incluso volviéndose optimistas respecto a segmentos de la industria del software que podrían seguir siendo relevantes y que no pueden ser “eliminados por vibrocode”, según Ellie Kearney, analista de ciberseguridad en Arete Research, con sede en Londres. Okta es uno de los mayores beneficiarios.
“Definitivamente vemos la ciberseguridad como una defensa frente al desplazamiento de la IA agente”, dice Kearney. “Cuando tuvimos el paso de servidores on-premises a la nube, primero vino la inversión en la nube y luego hubo un retraso antes de la inversión cibernética. Esta vez, debido a cosas como Mythos y el Proyecto Glass Wing de [Anthropic], creemos que el retraso para la inversión en ciberseguridad será mucho menor y más casual.”
Ya sea que la gente use herramientas por sí misma o haga que los asistentes de IA hagan cosas por ellos, las empresas aún deben asegurarse de que solo las personas adecuadas y los agentes de IA adecuados puedan acceder a información sensible. A medida que más y más empresas adoptan agentes de IA, llevar un control de quién tiene qué acceso se vuelve cada vez más complicado. Esto ha generado una mayor demanda para empresas como Okta, que ofrece herramientas de seguridad capaces de verificar identidades, controlar el acceso a sistemas sensibles y ayudar a las organizaciones a mantener su información segura. Según Okta, más del 91% de las organizaciones ya utilizan IA en sus flujos de trabajo; muchos inversores creen que el servicio será aún más importante a medida que los agentes de IA se conviertan en una parte habitual de la plantilla.
“Okta es uno de los líderes en el mercado de gestión de identidad y acceso”, afirma Shaul Eyal, director general de investigación de acciones en TD Cowen. “Probablemente esta sea una de las categorías más críticas para la misión en el ámbito más amplio de la ciberseguridad.”
Aunque la acción sigue por debajo de máximos históricos, la recuperación ha restaurado más de 4,000 millones de dólares en capitalización bursátil para Okta y ha reconstruido la confianza entre los inversores. En sus resultados del primer trimestre a principios de este año, donde reportó unos ingresos de 765 millones de dólares, un aumento del 11.2% interanual, varios analistas subieron sus objetivos de precio para Okta, incluyendo a Goldman Sachs, JPMorgan y Morgan Stanley.
Y mientras algunos inversores estaban preocupados por las perspectivas de Okta para 2026, más bajas de lo esperado, McKinnon transmitió un mensaje sencillo durante una reciente aparición televisiva: “En nuestro sector, somos el líder claro.”
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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