Donald Trump Jr. ayudó a sacar a público el año pasado a un minorista online conocido como el “Amazon de las armas”. Ahora, GrabAGun, donde el hijo del presidente de EU es accionista y miembro del consejo, podría obtener una gran ganancia de un cambio de norma propuesto en la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Trump que facilitaría el envío de armas directamente a los hogares de las personas.
Si se finaliza, la norma sería uno de los cambios más importantes en la política estadounidense sobre armas en dos décadas, lo que podría impulsar un enorme crecimiento en las ventas de armas online, según diez responsables del sector, propietarios de tiendas y defensores del control de armas entrevistados por Reuters.
La propuesta permitiría a los vendedores con licencia enviar armas directamente a residentes del estado que se sometan a una verificación de identidad online y verificación de antecedentes, junto con un periodo de espera de siete días tras notificar a las fuerzas del orden locales. Actualmente, los compradores online deben recoger armas en tiendas físicas y someterse a comprobaciones de antecedentes presenciales a menos que dispongan de un permiso.
Algunos propietarios de armerías, funcionarios del sector y defensores del control de armas argumentan que el envío directo de armas supone riesgos significativos para la seguridad pública y amenaza la viabilidad de las pequeñas tiendas físicas de armas.
El cambio podría beneficiar a Trump Jr., que más que 300,000 acciones en GrabAGun valen más de 700,000 dólares, una cifra inferior a más de 5 millones el año pasado.
Un portavoz de Trump Jr., Andrew Surabian, dijo en un comunicado que el hijo del presidente no tuvo ningún papel en la propuesta de la ATF.
“Don es un empresario de toda la vida y un defensor vocal de nuestros derechos de la Segunda Enmienda”, dijo. “No interactúa con el Gobierno Federal como parte de su papel en ninguna empresa en la que invierta o asesore, y no tuvo ninguna implicación en esta decisión en particular.”
El CEO de GrabAGun, Marc Nemati, dijo a Reuters que ni él ni Trump Jr. sabían que esta propuesta iba a llegar. En una entrevista afirmó que la empresa sigue analizando el posible impacto del cambio normativo en sus ingresos de 100 millones de dólares.
La ATF proyecta que la mitad de todos los compradores de armas —casi 3.3 millones de personas al año— acabarían utilizando el método de entrega a domicilio. Algunos líderes del sector dijeron a Reuters que esperan que las cifras reales sean mucho mayores debido a la comodidad de las compras online. Los pedidos online para recogida en tienda representan actualmente una porción menor pero aún sustancial de las ventas de armas en EU., según expertos del sector.
El asesor jurídico principal de la ATF, Robert Leider, dijo en una entrevista que supervisó un esfuerzo en equipo en la agencia para elaborar la norma propuesta. Dijo que su objetivo era alinear la industria armamentística con el resto de la economía moderna. La agencia estima que el cambio ahorraría a los consumidores 103.7 millones de dólares anuales en tiempo de viaje y procesamiento.
Leider dijo que no conocía la conexión de Trump Jr. con GrabAGun hasta que Reuters le preguntó y que el hijo del presidente no tuvo influencia en la norma propuesta. Leider declinó decir si la Casa Blanca tuvo algún papel en la propuesta.
La Casa Blanca afirmó que no tenía registro ni conocimiento de ninguna “interacción con el hijo del presidente sobre ninguno de estos temas.”
Marianna Mitchem, asesora senior de la industria de armas de fuego en Everytown for Gun Safety, trabajó en ATF durante más de 20 años, incluyendo unos cuatro como enlace con la industria. Dijo que la industria nunca había pedido una política similar en sus interacciones y que las tiendas físicas de armas históricamente habían desempeñado un papel clave en la verificación de propietarios.
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“La ATF siempre dice que la tienda de armas es la primera línea de defensa en seguridad de armas”, dijo Mitchem, quien se opone a la norma propuesta. “Pero ahora lo están cambiando.”
Fundada en 2010, GrabAGun es uno de los principales minoristas online de armas pioneras del país, aunque algunos competidores con operaciones físicas también ofrecen pedidos online. GrabAGun estaría preparada para un crecimiento sustancial bajo la nueva norma de la ATF, pero competidores, incluyendo grandes tiendas de actividades al aire libre y otros minoristas, también podrían beneficiarse de la normativa, según analistas del sector, exfuncionarios de la ATF y propietarios de tiendas de armas.
Trump Jr. se convirtió en la imagen de GrabAGun el año pasado cuando salió a bolsa mediante una fusión de empresas de adquisición de propósito especial que le generó 119 millones de dólares. Ese SPAC fue traído por 1789 Capital, donde Trump Jr. es socio.
Las acciones de la empresa, que cotiza bajo el ticker PEW, han caído un 85% en el último año. Reuters no pudo establecer los factores que impulsan la caída del precio de la acción.
Trump Jr. argumentó en ese momento que las ventas de armas en línea eran seguras porque las enviaban a las armerías para que las recogieran por los clientes, en lugar de directamente a domicilios, como permitiría la nueva norma. También hizo apariciones en televisión para argumentar que los jóvenes y mujeres que de otro modo no querrían visitar una tienda de armas acudían en masa a la web más accesible de la empresa.
La norma propuesta está ahora en un periodo de comentarios públicos que termina a principios de agosto. La propuesta puede no finalizarse hasta finales de 2026 o principios de 2027 y aún podría ser retirada o modificada.
Grupos de control de armas, incluidos Everytown, Brady y Giffords, argumentan que enviar millones de armas a las casas de los compradores es propicio para el tráfico ilegal de armas, el robo de correo y la compra de paja, cuando un comprador legal compra un arma en nombre de alguien a quien no puede poseer una.
“Incluso con el proceso de ventas virtuales y verificación de antecedentes más riguroso, no hay forma de que una armería que venda un arma por internet sepa si la persona que realiza la compra está canalizando las armas a otros”, dijo la portavoz de Giffords, Aneesa McMillan, en un comunicado.
El cambio coincide con una propuesta similar del Servicio Postal de EE. UU. para levantar una prohibición centenaria sobre el envío de pistolas.
Justin Anderson, director de ventas online de Hyatt Guns, que tiene una tienda en Carolina del Norte y es uno de los mayores minoristas de armas del país, dijo que las tiendas físicas actúan como la “última línea de defensa” para garantizar que personas peligrosas no obtengan armas. Aunque Anderson dijo que probablemente Hyatt adoptaría la entrega a domicilio si se finaliza la norma, las preocupaciones sobre la seguridad le hacen dudarlo.
Los propietarios de tiendas más pequeñas dijeron en entrevistas que les preocupaban tanto los riesgos de seguridad como los financieros que podrían derivar de la propuesta. Muchos pequeños distribuidores rurales sobreviven con “tasas de transferencia” —que pueden costar unos 30 dólares por arma— que se cobran para completar comprobaciones de antecedentes de compras online que requieren entrega en tienda. Estas transacciones también generan tráfico peatonal para munición y accesorios que impulsan las ventas.
Chrystal Santos, que dirige las operaciones en el Bow & Barrel Sportsmen Center en Missouri, presentó un comentario público oponiéndose a la norma.
Dijo que su equipo está entrenado para detectar compras improvisadas leyendo el comportamiento de los clientes, un proceso intuitivo que, según ella, la verificación online no puede replicar.
“Abre toda una caja de Pandora”, dijo Santos. “Sitios como GrabAGun y otros son el problema, lo ponen más difícil para tiendas como la nuestra.”
Leider defendió la propuesta, argumentando que exige un sistema de verificación más seguro que el comercio tradicional.
“Las personas que están preocupadas por que esto sea susceptible a compras de paja tienen una visión idealizada de lo que es una compra en tienda”, dijo Leider, argumentando que algunas tiendas físicas actúan como “poco más que un conducto de papeleo”.
Con información de Reuters
