Casi 63 millones de estadounidenses sintonizaron para ver a España vencer a Argentina en la final del Mundial de la FIFA el domingo, batiendo récords de audiencia y subrayando el creciente atractivo del futbol en EU tras décadas de esfuerzos por ampliar su audiencia.
Disputada en Nueva Jersey, la final permaneció sin goles hasta que España rompió la defensa en el minuto 106 para asegurar la victoria por 1-0.
La transmisión en inglés de Fox reunió a 38.9 millones de espectadores, mientras que la de Comcast Telemundo y su plataforma de streaming Peacock sumaron otros 23.9 millones para la cobertura en español, según las compañías. En total, la audiencia combinada superó ampliamente los 22.3 millones de estadounidenses que vieron la final del Mundial 2022 en Catar.
La fuerte audiencia fue el punto final de lo que los analistas consideraron una buena racha para las emisoras del torneo, con Fox y Comcast pagando aproximadamente 485 millones y 600 millones de dólares, respectivamente, por paquetes de derechos que incluían la Copa del Mundo, según informes de medios.
Varios partidos de eliminación directa también superaron a los recientes partidos de campeonato en otros deportes importantes de EU.
El encuentro de octavos de final entre Inglaterra y México atrajo a casi 45 millones de espectadores, muy por encima de los aproximadamente 27 millones que vieron el séptimo partido de la Serie Mundial de las Grandes Ligas de Béisbol, cuando los Los Angeles Dodgers vencieron a los Toronto Blue Jays en entradas extra, y los casi 25 millones que sintonizaron el quinto partido de las Finales de la NBA, donde los New York Knicks pusieron fin a una sequía de 53 años sin títulos al derrotar a los San Antonio Spurs.
Aunque las cifras se mantuvieron por debajo de los casi 126 millones de espectadores que vieron la Super Bowl LX, cuando los Seattle Seahawks derrotaron a los New England Patriots, supusieron un hito importante para un deporte que durante mucho tiempo había quedado eclipsado en EU por el fútbol americano, el baloncesto y el béisbol.
El torneo, coorganizado por primera vez por Estados Unidos, Canadá y México, se benefició de horarios de apertura en horario de máxima audiencia para el público estadounidense. Los aficionados también se sintieron atraídos por lo que podrían ser las últimas apariciones en un Mundial de las mayores estrellas de una generación, incluyendo al argentino Lionel Messi y su rival portugués de toda la vida, Cristiano Ronaldo. La última vez que Estados Unidos organizó el torneo fue en 1994.
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Fox One, que tenía los derechos de streaming en inglés en EU, registró 2.8 millones de registros en junio, su mes más fuerte desde el lanzamiento del servicio en agosto y más del doble de los 1.1 millones de registros generados durante los playoffs de la NFL en enero, según el rastreador del sector Antenna.
La popularidad del fútbol entre el público hispano también generó una gran participación en la cadena en español Telemundo.
“Las audiencias han superado las previsiones internas de ambas cadenas, y no están cerca”, dijo Vicente Navarro, socio director de la agencia de marketing centrada en fútbol GotDigital.
Navarro dijo que un anuncio publicitario de 30 segundos en las fases de eliminación directa costó hasta 1 millón de dólares, más del doble que en 2018.
Para comparar, un anuncio de 30 segundos en el Super Bowl suele costar unos 8 millones de dólares o más.
Más allá de las audiencias, el torneo también resultó lucrativo para las emisoras, ayudado por las nuevas llamadas pausas de hidratación que dividían los partidos en cuatro segmentos y creaban oportunidades publicitarias adicionales. Algunos expertos afirmaron que los espacios publicitarios adicionales ayudaron a compensar los costes de los derechos televisivos y atrajeron el interés de marcas de bebidas y alimentos.
Se espera que Fox, liderada por Lachlan Murdoch, gane al menos 250 millones de dólares solo con la publicidad durante las pausas de hidratación, según un informe de junio por el Hollywood Reporter. Telemundo no emitía anuncios durante esos parones.
“El nuevo inventario definitivamente genera más inversión para el Mundial”, dijo Luke Stillman, director general de la firma de investigación Madison and Wall. “Sería sorprendente que la estructura no fuera un elemento permanente de ahora en adelante, y por tanto los derechos de emisión serán más valiosos en el futuro.”
La próxima Copa del Mundo será coorganizada por España, Portugal y Marruecos en 2030, seguida por Arabia Saudí en 2034. Ambos torneos probablemente tendrán horarios de inicio menos favorables para los espectadores estadounidenses, lo que podría influir en las audiencias futuras.
Con información de Reuters
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