Un abogado de la gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, pidió el viernes a un juez impedir temporalmente que el presidente Donald Trump la destituya, argumentando que el mandatario busca su salida porque ella no ha apoyado los recortes en las tasas de interés este año.
La jueza federal de distrito Jia Cobb, en Washington D.C., señaló durante la audiencia que establecería un cronograma acelerado de informes sobre el caso, primer paso en lo que probablemente será una prolongada batalla legal que podría alterar la histórica independencia de la Fed y, eventualmente, terminar en la Corte Suprema de EU.
Cook demandó a Trump y a la Reserva Federal el jueves, alegando que la afirmación infundada del presidente republicano de que ella participó en un fraude hipotecario antes de unirse al banco central no le daba autoridad legal para destituirla, y que en realidad era un pretexto para removerla por su postura en política monetaria.
“Para el presidente, tener motivos significa que ella no aceptará la reducción de las tasas de interés”, dijo durante la audiencia Abbe Lowell, abogado de Cook y reconocido litigante en Washington.
La gobernadora de la Fed ha negado haber cometido fraude hipotecario, calificando las acusaciones de “infundadas y no probadas”, aunque no ha explicado la base de esa postura.
El resultado del caso podría tener amplias repercusiones sobre la capacidad de la Fed para fijar la política de tasas de interés sin presiones políticas, algo considerado esencial para que cualquier banco central mantenga la inflación bajo control. Trump ya había atacado a la Fed por no recortar las tasas durante su primer mandato y reanudó esa campaña tras regresar al poder a inicios de 2025.
También ha criticado al presidente de la Fed, Jerome Powell, por la política de tasas y por supuestamente gestionar mal un proyecto de renovación multimillonario, aunque hasta ahora ha evitado amenazar con destituirlo antes de que termine su mandato en mayo.
De hecho, la Fed recortó las tasas de interés tres veces en 2024, pero las ha mantenido estables desde diciembre por temor a que la agresiva reestructuración de la política comercial estadounidense impulsada por Trump pudiera reavivar la inflación. Cook votó junto con Powell y la mayoría del comité de política monetaria en todas esas decisiones.
No obstante, se espera que el banco central reduzca su tasa de referencia en un cuarto de punto porcentual —desde el rango actual de 4.25% a 4.50%— en su reunión de política del 16 y 17 de septiembre. Trump, en cambio, ha exigido recortes mucho más profundos en los costos de endeudamiento.
Las dudas sobre la independencia de la Fed frente a la Casa Blanca en materia de política monetaria podrían tener un efecto dominó en toda la economía mundial. El dólar cayó frente a las principales divisas luego de que Trump anunciara su intención de destituir a Cook.
La ley que creó la Reserva Federal establece que los gobernadores solo pueden ser destituidos “por causa justificada”, aunque no define el término ni los procedimientos para ello. Ningún presidente ha destituido jamás a un gobernador de la Fed, y la norma nunca ha sido puesta a prueba en tribunales.
‘Su remoción obedece a un desacuerdo político’
Cobb, designada por el expresidente demócrata Joe Biden, pareció entender el argumento de Cook de que su remoción obedece a un desacuerdo político y que las acusaciones de fraude son un pretexto. Sin embargo, cuestionó si le corresponde determinar los verdaderos motivos del presidente.
“¿Para qué lo reviso siquiera?”, preguntó Cobb. “¿No es un poco desordenado añadir ese elemento de pretensión?”.
Lowell replicó: “Un mal motivo puede evidenciar que nunca existió una causa real desde el inicio”.
Trump asegura que Cook declaró como residencias principales dos propiedades, una en Michigan y otra en Georgia, en solicitudes hipotecarias de 2021, lo que le habría permitido acceder a tasas más bajas.
Cook ha respondido que incluso si esas acusaciones fueran ciertas, no serían motivo de destitución, ya que la supuesta conducta ocurrió antes de su confirmación por el Senado en 2022.
Los abogados de la administración Trump argumentaron en una presentación judicial el viernes que el presunto fraude hipotecario constituye causa suficiente para destituir a un gobernador de la Fed, sin importar cuándo haya ocurrido.
El presidente y William Pulte, director de la Agencia Federal de Financiamiento de Vivienda designado por Trump y quien planteó inicialmente las dudas sobre las hipotecas de Cook a inicios de agosto, sostienen que la supuesta conducta pone en entredicho su integridad.
La administración también alegó que otorgar protecciones contra la destitución a los gobernadores de la Fed viola los amplios poderes constitucionales del presidente para controlar el poder ejecutivo, argumento ya usado en demandas de otros exfuncionarios despedidos por Trump.
Cook respondió que las leyes federales que limitan la capacidad del presidente para remover a funcionarios de otras agencias definen la “causa” como negligencia, mala conducta o ineficiencia ocurridas durante el cargo, y que ese mismo estándar debería aplicarse a la Reserva Federal.
En una presentación judicial el viernes, la Fed afirmó que no toma posición respecto a la demanda, pero pidió “una decisión rápida” para disipar “la nube de incertidumbre existente”.
El caso probablemente terminará en la Corte Suprema, donde una mayoría conservadora ya ha avalado tentativamente la autoridad de Trump para despedir a funcionarios de otras agencias, pese a leyes que los protegían. Sin embargo, en una orden emitida en mayo, el tribunal distinguió a la Reserva Federal de otras entidades, citando su estructura única y su “tradición histórica distinta”.
La salida de Cook le permitiría a Trump nombrar a su cuarto integrante en el directorio de siete miembros de la Reserva Federal.
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Con información de Reuters
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