Carlos Alcaraz deslumbró en el Abierto de Estados Unidos y alcanzó las semifinales el martes, antes de que Novak Djokovic se abriera paso con paso firme para reservar un duelo en Nueva York contra el español, que marcará el último capítulo de su rivalidad generacional.
El ex campeón Alcaraz ofreció otra emocionante exhibición en Flushing Meadows al desmantelar al vigésimo cabeza de serie, Jiri Lehecka, por 6-4, 6-2 y 6-4 en un soleado Estadio Arthur Ashe, asegurando su lugar en semifinales sin perder un solo set este año.
“A veces juego un golpe que no debería jugar en ese momento, pero es como me gusta jugar al tenis”, declaró Alcaraz a Sky Sports, quien está a dos victorias de arrebatarle el número uno mundial a su rival italiano Jannik Sinner.
“Quiero jugar con solidez, bien y con inteligencia, pero al mismo tiempo, cuando tengo la oportunidad de dar un gran golpe, o digamos, un golpe brillante, ¿por qué no? Estoy aquí para entretener a la gente, a mí mismo y al equipo”.
Djokovic encabezó la cartelera en una sesión vespertina truncada después de que la campeona femenina, Aryna Sabalenka, recibiera una victoria por incomparecencia cuando Marketa Vondrousova se retiró por una lesión de rodilla.
La bielorrusa se enfrentará a Jessica Pegula en semifinales.
Djokovic, en busca de su 25.º título de Grand Slam para superar a Margaret Court en la lista histórica de los mejores tenistas, venció al estadounidense Taylor Fritz por 6-3, 7-5, 3-6 y 6-4 y celebró la victoria bailando para su hija en su cumpleaños.
Fritz perdió 11 partidos seguidos contra el serbio de 38 años, quien se convirtió en el jugador de mayor edad en la era profesional, desde 1968, en alcanzar las semifinales de los cuatro Grand Slams en una sola temporada.
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Una prueba difícil para Alcaraz
Alcaraz es 16 años menor que Djokovic, pero podría enfrentarse a una dura prueba en su búsqueda de un sexto título de Grand Slam, tras haber perdido cinco de sus ocho partidos contra el serbio.
El español perdió sus dos últimos partidos contra Djokovic: en los cuartos de final del Abierto de Australia este año y en la final de los Juegos Olímpicos de París el año pasado, un choque que dejó a ambos jugadores con lágrimas en los ojos por diferentes motivos.
“Me encantaría estar lo suficientemente en forma para jugar y, potencialmente, jugar cinco sets con Carlos. Sé que se requerirá mi mejor tenis, pero estaría a la altura de las circunstancias”, dijo Djokovic.
“Normalmente me gusta jugar los grandes partidos en un gran escenario. Es solo que no estoy seguro de cómo me sentiré físicamente en los próximos días”. Pero voy a dar lo mejor de mí con mi equipo para estar en forma para eso”.
El primer puesto del ranking también está en juego para Alcaraz al final del torneo, pero intentaba no darle demasiadas vueltas.
“Si pienso demasiado en el número uno del mundo, me voy a presionar y no quiero hacerlo”, dijo Alcaraz.
“Solo quiero entrar a la cancha, intentar hacer lo mío, perseguir mis objetivos y disfrutar al máximo”.
Sabalenka también brilla en el US Open
Sabalenka se adelantó mientras Vondrousova se veía obligada a retirarse tras brillar con victorias sorpresivas sobre la séptima cabeza de serie, Jasmine Paolini, y la novena, Elena Rybakina.
La jugadora de 26 años pasó largos periodos de baja en los últimos años y fue una de las tres checas que avanzaron a cuartos de final de Flushing Meadows.
Fue un duro golpe para la afición checa, que esperaba una gran sorpresa en Nueva York, pero se quedó atónita cuando se lesionó en un entrenamiento.
“La vimos “Llorando”, dijo Helena Plavcova, de 54 años, una fan de Connecticut con raíces checas. “Lo siento mucho por ella”.
Sabalenka, quien derrotó a la checa, número 60 del ranking, en su último enfrentamiento en la segunda ronda de Cincinnati el mes pasado, ahora se enfrenta a Pegula en una revancha de la final del año pasado.
La estadounidense despachó a la checa, dos veces campeona de Grand Slam, Barbora Krejcikova, por 6-3 y 6-3 para dar comienzo a la jornada.
Su compatriota Venus Williams se retiró del torneo después de que ella y su compañera canadiense, Leylah Fernández, fueran superadas por las primeras cabezas de serie Taylor Townsend y Katerina Siniakova por 6-1 y 6-2 en los cuartos de final de dobles femeninos.
Con información de Reuters
