El elevado arancel de importación impuesto por el gobierno de Trump al café brasileño parece estar reconfigurando las rutas comerciales del grano proveniente del mayor productor y exportador del mundo, beneficiando a China e incentivando a los comerciantes a buscar rutas indirectas hacia EU.
Un arancel del 50% sobre algunos productos brasileños, incluido el café, entrará en vigor el 6 de agosto, anunció el miércoles la administración del presidente estadounidense Donald Trump.
Esta medida dificultará que los comerciantes de materias primas y los exportadores brasileños de café encuentren compradores para los aproximadamente 8 millones de sacos que se venden anualmente a los procesadores de café estadounidenses.
Con alrededor de 25 millones de sacos al año, EU es el mayor consumidor mundial de café. Un tercio de esa cantidad proviene de Brasil, a través de un comercio bilateral que alcanzó un valor de 4 mil 400 millones de dólares en los 12 meses que finalizaron en junio.
“El flujo comercial mundial del café se reestructurará. El impacto se sentirá desde São Paulo hasta Seattle: desde el origen hasta el tostador, pasando por las cadenas de cafeterías, los supermercados y los viajeros matutinos”, afirmó Michael J. Nugent, corredor de café estadounidense de alto nivel y propietario de MJ Nugent & Co.
El posible desvío del enorme volumen que Brasil suele enviar a EU —equivalente a toda la producción de café de alta calidad de Etiopía— podría beneficiar a un importante rival de Trump: China.
Es posible que más granos brasileños se dirijan a China debido a los lazos comerciales entre ambas naciones, que forman parte del grupo BRICS, y tras las interrupciones comerciales provocadas por la primera administración de Trump, señaló Marc Schonland, asesor independiente de la industria del café en EU.
Nuevas rutas de café brasileño; China y UE
El consumo de café está creciendo en China, ya que los jóvenes profesionales abandonan el té en favor de bebidas con mayor contenido de cafeína. Brasil es su principal proveedor, con 538 mil sacos exportados a China en el primer semestre de 2025, según datos de la asociación de exportadores Cecafé.
El consumo de café ha crecido alrededor de un 20% anual en China durante la última década, y el consumo per cápita se ha duplicado en los últimos cinco años, según datos del sector.
También podrían destinarse más granos brasileños a la Unión Europea, donde no enfrentan aranceles, indicó Logan Allender, jefe del área de café en el tostador y distribuidor estadounidense Atlas Coffee Club.
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Expertos en comercio ven la posibilidad de que los exportadores intenten eludir los aranceles enviando café brasileño a otros países antes de su llegada a Estados Unidos.
“Esto añadirá algunos costos logísticos, pero reducirá el efecto arancelario a un máximo del 10% al 15%”, explicó Debajyoti Bhattacharyya, vicepresidente comercial de la firma agrícola AFEX Ltd., añadiendo que países como México o Panamá podrían utilizarse como escala.
“Sin una cadena de suministro sólida y trazable, los aranceles no tienen sentido. Es decir, si no podemos detener el flujo de petróleo, ¿por qué habríamos de detener el café?”, cuestionó.
Judith Ganes, analista senior de materias primas y consultora independiente, opinó que el hecho de que Estados Unidos haya dejado al café fuera de una extensa lista de productos brasileños exentos de arancel sugiere que Trump está utilizando este producto como moneda de cambio en su disputa política con el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva.
Presión política a Lula por caso Bolsonaro
Trump ha afirmado que la Corte Suprema de Brasil está tratando injustamente a su aliado, el expresidente Jair Bolsonaro. El miércoles, Estados Unidos sancionó al juez de la Corte Suprema Alexandre de Moraes.
Los comerciantes indicaron que el café cargado en Brasil antes del 6 de agosto podrá ingresar a Estados Unidos sin pagar aranceles hasta el 6 de octubre.
William Kapos, director ejecutivo de Downeast Coffee Roasters, un importante procesador de café de la costa este de EU, señaló que se está apresurando a enviar el café brasileño ya adquirido en Sudamérica antes de la fecha límite de la próxima semana.
De cara al futuro, Kapos dijo que buscará comprar café de América Central y África para reemplazar los granos brasileños.
“Pero todos harán lo mismo, por lo que, en términos de precios, habrá presión para los compradores estadounidenses”, advirtió.
Con información de Reuters
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